Жертвы дракона

Яррий послушно взмахнул веслом и повернул челнок. Но ехать назад было труднее. Они лепились к берегу, борясь с течением реки, не пропуская ни одного изгиба, и когда, наконец, показался тот же мыс, теперь уже знакомый, женщины не было. Они пристали к берегу и долгое время ходили по взгорью, но ничего не нашли. Даже следов не осталось нигде, как будто эта женщина не ушла, а растаяла.

Яррий посмотрел на спутницу с некоторым смущением, но она улыбалась. Дети Анаков любили играть в прятки в зеленых лесах у Даданы и у Калавы. Ей казалось, будто она ищет и не может найти спрятавшуюся подругу. И, видя смущение юноши, она весело засмеялась и сказала:

- Поедем дальше.

Они отплыли и скоро уже огибали новый плес вниз по течению.

Ронта как будто тотчас же забыла о таинственной встрече. Она радовалась каждой новой птице и каждому утесу незнакомых очертаний и спрашивала без умолку:

- Яррий, что это? Яррий, где же мы?

И Яррий большей частью отвечал, как в первый раз:

- Я тоже не знаю.

Они пристали на ночлег под высокой скалой, развели огонь и поужинали, но спать им не хотелось.

Полная луна светила на реку и отражалась внизу второй луной. Длинный серебряный след ложился на воду.

- Это дорога наша лежит, - сказала Ронта.

Она посмотрела в глубь вод, на ту, вторую луну, потом подняла глаза вверх, как будто для сравнения.

- Что это за знаки? - спросила она, разглядывая темные пятна на белом, широком лице луны.

Яррий пожал плечами:

- Нос как будто и глаза. Говорят: лицо Дракона.

- Пенна говорила, - сказала Ронта, - что это совсем не глаза. Это Лунные Анаки, мальчик и девочка.

Яррий улыбнулся.

- Как же они попали туда?

- Дракон изловил их арканом лунного луча и поднял к себе, чтобы не было скучно.

- Ты смеешься, - сказала она обидчиво. - Не веришь мне?

- Я не смеюсь, - сказал Яррий. - Они, как мы, эти лунные Анаки. Я знаю, как их зовут: Яррий и Ронта. И если ты хочешь, мы тоже поднимемся, сами собою, по лучу солнечному, взойдем на солнце и будем жить в сиянии.

Ронта посмотрела на него с легким недоверием.

- Разве ты тоже колдун, как Исса и Спанда?

- Если ты захочешь, - повторил Яррий, - я стану колдуном больше, чем Спанда.

Ронта засмеялась.

- Отлично, - сказала она. - А только я спать не хочу. Пойдем лучше, еще раз походим по горам.

Они погасили огонь, спрятали челнок в расселину утеса и укрепили его камнями, чтобы его не мог снести внезапный порыв налетевшего ветра. Потом Яррий взял копье и два дротика.

Ронта тоже взяла дротик и пошла вперед, стройная и легкая. Они шли гуськом, друг за другом. Шаги их были неслышны, и тела их блестели в ночном сиянии луны.

Берег реки перешел в высокую равнину. Местами темнели леса, как чернильные пятна, потом расстилались широкие луга. В свете луны они были пушисто-матовые, как мех.

Там и сям торчали группы скал и камней, странных, обрывистых, поросших снизу мхом и травой, а вверху обнаженных. Их голые верхушки выступали на ночном небе четкими черными зигзагами.

Путники прибавили шагу, потом побежали вприпрыжку, как бегут оленята после водопоя, попали в густую тень ближайшей группы скал, мелькнули быстрыми пятнами по освещенному полю, снова попали в тень.

Яррий внезапно остановился.

- Смотри, - шепнул он, - на левой стороне.

- Где? - спросила Ронта. - Я не вижу.

- Там, вверху, - указал Яррий. - Постой немного.

На верхушке ближайшей скалы мелькнула голова. Она появилась из тени на свет и с минуту оставалась как будто отрезанная. Это была голова козла. Можно было видеть длинную бороду и тонкие рога, отогнутые назад. Голова повернулась влево. Борода закачалась.

"Хм, хм", - донеслось тихое, будто простуженное покашливание. Еще минута, и голова спряталась. Снова донеслось "хм, хм", уже из темноты, и все стихло.

- Не спит, сторожит, - сказал Яррий.

- Глупый козел, - засмеялась Ронта. - Полезем, посмотрим.

Они пригнулись и поползли в траве, потом свернули вправо и стали подниматься по узкой лощине вверх. Дальше начинались скалы. Они перелезали от камня к камню неслышно, как змеи, и, наконец, добрались до верху. Наверху была площадка в выемке меж скал. Они посмотрели осторожно из-за широкого камня и увидали группу коз, устроившихся на ночлег. Здесь были маленькие и большие. Они лежали на жидкой траве, положив головы на камни. Все они казались черного цвета, но можно было различить, что козлята темнее маток.

Глаза Яррия блеснули. Он поднял дротик и стал метиться в ближайшего козла.

- Постой!

Ронта, в свою очередь, схватила его за руку.

- Смотри вниз!

Далеко внизу, на той самой дороге, по которой они взобрались, мелькнула тень, скрылась, опять мелькнула.

Эта часть подъема была плохо видна козлу-сторожу. Очевидно, еще охотник подбирался к добыче.

- Росомаха, - шепнула Ронта.

- Нет, другое, - сказал Яррий, приглядываясь.

- Волк?

- Не волк.

- Бурый?

- Не знаю, - сказал Яррий нерешительно. - Бурый... Кажется, не совсем бурый.

- Бежим, - сказала Ронта.

- Смотри туда, - сказал Яррий вместо ответа. - Дальше, - прибавил он, следуя глазами за взглядом Ронты. - Налево.