Жертвы Обряда

Выбежала из комнаты и рванула вниз, за ведром для снега. Влетев на кухню и шаря по полкам в потёмках, наткнулась на шкаф и ударилась головой. Боль мгновенно пронзила лоб.

– Ай! – взвизгнула, захлопнула открытую дверцу, стараясь разглядеть хоть что-то, и зажгла подсвечник, висевший на стене. – Ужасная ночь! Ой-ой-ой!

На глаза навернулись непрошеные слёзы. Я не хотела плакать, было не так уж и больно, но солёная влага проступила всё равно.

Отрешённо вытирая рукавом щёки, продолжила судорожно искать ведёрко.

– Наконец-то, – выдавила из себя, нащупав пропажу.

Схватив находку, погасила свечу и побежала наверх. Точнее, стала карабкаться по обугленным ступенькам, сменив бег на черепаший шаг.

Когда добралась до комнаты, оказалось, сугробы уже начали таять, особенно возле камина. Да и давно бы растаяли, но сыграла роль низкая температура в доме.

Взяв ведро, принялась наполнять его снегом, загребая аккуратно руками, стараясь не повредить свитки. Со стихией в итоге справилась, но книжки успели намокнуть. «Аиррэль меня убьёт!» – промелькнуло в голове.

– Кто же отворил окно? – размышляла вслух, пока подбирала намокшие бумаги. – Само оно открыться не могло.

Внезапно у распахнутой двери на винтовой лестнице появился странный силуэт, но исчез раньше, чем я его толком рассмотрела. На этот раз он казался больше виденного вчера внизу.

– Кто здесь? – сдерживая дрожь в голосе, спросила я.

Страшно. Не только из-за того, что в доме есть кто-то ещё. Просто неизвестно, кто это!

Подавив страх, легла спать, не забыв проверить, плотно ли закрыто окно и заперта ли дверь на засов.

Меня разбудил Велиал, осматривающий погром в комнате.

– Что здесь произошло?! – гневно взвыл демон.

– Если хочешь это знать, тогда, будь любезен, сбавь тон и не ори на меня.

Тёмный прищурился, в глазах мелькнула неистовая злость. Я сглотнула.

– Я всё ещё жду ответа, – немного спокойнее сказал он.

– Здесь творится какая-то чертовщина! Я просыпаюсь ночью – окно открыто, снег валит, ветер дует.

– Ты не открывала?

– Сообразительный!

– Хочешь меня разозлить, Скай?

Я покачала головой, побаиваясь его.

– Ну, я закрыла окно, попыталась тут немного убраться. А потом…

– Что? – голос Велиала был тихим, практически мягким и нежным, наполненным тревогой.

– Кажется, у меня галлюцинации. Не бери в голову.

– Галлюцинации, говоришь? – демон задумался. – А что именно ты видела? – он не улыбался и смотрел серьёзно, даже слишком.

– Чью-то тень в гостиной. После слышала странные топтания в коридоре, а потом, когда я собирала снег, показалось, за мной кто-то наблюдает.

– А тень одна и та же?

– Нет. В первый и второй разы тень напоминала двух животных в одном, а в третий – явно более сглаженная и намного крупнее.

– Трам-трам-трам, – пробурчал себе под нос Велиал и сел на стул рядом с кроватью ангела.

– Только не говори, что я ненормальная.

– И не собирался, – гнетуще и мрачно посмотрел на меня тёмный. От его взгляда подкосились ноги. – Ты ничего вчера не принимала?

– Нет! – грубо отозвалась я. – И это всё, что ты можешь сказать?

Он забавно вскинул бровь, будто бы не понял вопроса, и отвечать не стал.

– А как вы снова начали общаться с архангелом?

– А-а-а, – загадочно протянул демон и посмотрел на спящего брата. – Он тебе не рассказывал?

– Нет.

– Это оказалось даже забавно!

Велиал и Аиррэль. Задолго до…

 Тучи сгущались над замком, архангел хмурился и смотрел в окно. Ожидание стало привычкой, а командир легионов умел ждать. И хотя гостя он ждал вечность, встретил его холодно, как незнакомца. Пусть время не так ранило бессмертных и не особо оставляло на них отпечаток, но за пролетевшие тысячелетия было сказано много слов и сделано много ошибок. Оба не раз пытались убить друг друга, но не получалось: мешали обстоятельства, случай, выпущенная не вовремя стрела или остатки воспоминаний.

Визитёр чувствовал себя неуютно, стены давили, но на самом деле душило прошлое и настоящее, в котором они оба очутились. Он явственно ощущал их разные положения и понимал, что ничего нельзя сделать – ни вернуть, ни исправить. Туманная дымка кромешной ярости, застилавшая глаза, развеялась, и мужчина впервые увидел, в кого превратился, кем стал. Давно тёмный не общался с братом вот так просто, не говорил спокойно, без звона клинков. А сейчас планировал поговорить.

Велиал толкнул дверь и остановился на пороге, не решаясь войти. Архангел медленно повернулся, окинул пришедшего уничижительным взглядом, полным холодной ненависти. Аквамарины вспыхнули, и гость неосознанно передёрнул плечами. Боялся ли он? Вряд ли. Но почему-то ощущал вину. А потом вспомнил про небесное благословение в теле небесного командира и нашёл причину своей заминки.

Тёмный выдержал паузу и вошёл в комнату. Тишину разорвал ледяной голос:

– Зачем пришёл?

Велиал иронически приподнял бровь, играя на нервах и выдержке Аиррэля. Лицо архангела осталось таким же каменным и холодным, как лёд, а аквамарины словно пытались испепелить демона в небесном пламени.

– Хотел поговорить, – растягивая каждый звук, промолвил гость.

– Не о чем нам разговаривать.

– Ошибаешься.