Жертвы обстоятельств

— Да, да, конечно… Наверное, это даже нельзя назвать совпадением — скорее, закономерность. Я имею в виду свою работу и то, что из нее вышло. Понимаете, Найта, — он снова поймал мой взгляд, будто рассказывал свою историю только для меня. — Я работал в той же лаборатории, что и мой дядя Йохан. На подхвате. А дядя Йохан был одним из множества людей, которые обеспечивали выполнение Сервиольского договора. Мне даже дали допуск низшей категории…

— Сервиольский договор? — недоуменно переспросил ректор. Я нервно хмыкнула. Да уж, похоже, магов никто и не думал посвящать в секреты Ордена.

— Договор, заключенный в городе Ле Сервиоло около трехсот лет назад, — подсказала я, припоминая все, что слышала от инквизитора Лешковича и от Элен, принимавшей в расследовании непосредственное участие. — Один из магов Ордена Порядка и Созидания случайно открыл врата на тонкий план и сумел заключить с Древним пакт, согласно которому смотрители обеспечивают демонам проход на наш слой бытия, а те в ответ оказывают военную поддержку, если начнется прямое противостояние с нечеловеческими расами.

— Невозможно! — подскочил на месте ректор, едва не опрокидывая стул. — С демонами невозможно заключить такое масштабное соглашение и тем более — хранить это в тайне столько лет…

Кей усмехнулся — неожиданно по-взрослому и устало.

— Возможно. При помощи Древних — вполне. Не секрет, что в Ордене давно функционирует ранговая система — подражательство естественным рангам равейн и шакаи-ар. У нас… то есть у них, в Ордене, всего двенадцать ступеней. Переход на каждую новую ступень знаменуется принесением новой клятвы, наложением ограничений на сознание и блоков — на память. В случае необходимости любой, стоящий на высшей ступени, может активизировать эти блоки. Рассказать о Договоре, как и о других секретах, принадлежащих Ордену, нельзя — включаются механизмы стирания памяти или провоцируется инсульт.

— Любопытненько, — облокотился на стол Холо, подаваясь вперед. — Так что ж это, получается, послушнички в рабство добровольно отправляются?

Кей смешался.

— Да, — произнес он с запинкой. — Но в процессе это все выглядит совсем по-другому! — Мейер вскинул на меня взгляд. — Найта, поверьте, мы были не такими идиотами, какими кажемся по рассказам! Клятвы и блоки воспринимались чем-то необходимым… Честное слово, я и предположить не мог, что… Впрочем, не важно, — оборвал он себя. — Да ну их, эти оправдания. Все делали карьеру — и я делал, чего уж думать о каких-то блоках. Тем более, у меня были неплохие способности к магии, а значит — мне открывалась дорога в элитные лаборатории, допуск сразу шестой ступени… Там мы работали по Сервиольскому договору. Искали способы массового переноса Древних в наш слой бытия, но обойти первый договор, по которому у каждого демона был партнер-человек, никак не получалось. Для этого нужно было бы найти первозаключателей договора, а они…

— …давно уже погибли, я полагаю, — кровожадно оскалился Ксиль. — Конечно, ведь триста лет — срок немаленький для человека. А Древний, скорее всего, после гибели физического тела отправился обратно на тонкий план.

— Верно, — кивнул Кей. — Ну, это ведь не сказать, чтоб закрытая информация. Любой, у кого шестая ступень, а таких в Ордене много, примерно каждый сотый, может рассказать о Сервиольском договоре. Просто мы не можем говорить об этом тем, у кого допуска нет. Блоки не позволят.

— А специально никто Орден не исследовал, — задумчиво подперла рукой щеку Риан. — Зря, похоже.

— Может быть, — пожал плечами Кей и продолжил, слегка путаясь в словах и то и дело сбиваясь с мысли: — Сотрудничество не ограничивалось переселением демонов в наш мир и Орденской агрессией против нечеловеческих рас. Например, Древние каким-то образом передавали с тонкого плана вещество, которое превращало медь в пиргит. Иногда подобные субстанции попадают в наш мир через аномалии или порталы. И тогда образуются, скажем так, природные залежи пиргита, Но не это важно, на самом-то деле… Я всегда много болтал, — улыбнулся вдруг Кей виновато. — Из-за этого один раз и попал под горячую руку, когда старшие инспектировали дядины лаборатории. Со мной поступили, как с сотнями провинившихся подмастерьев до меня — активизировали частично блоки в памяти и отправили на «боевое» задание… Обычное дело. Ведь если бы среди младших ступеней прошли слухи о том, что в Ордене существует смертная казнь, энтузиазма у послушников бы поубавилось. А «боевые» задания были отличным выходом.

Меня покоробило. Да уж, «идеальная» система. Точная имитация рангов шакаи-ар — старший способен одним словом убить младшего. Только у кланников к силе прилагалась ответственность, а у инквизиторов… Бедные мальчики, скольких отправили на такие вот «боевые задания»!