Жертвы осени

– Рома, ну, это ерунда же. Папа – военный корреспондент, он никогда не писал ничего другого, и уж точно не работал в криминальных колонках. Это совершенно исключено. Но фоторобот я видела в его руке – что-то ведь это значит?

– Ну, вернется – с-спроси. – Васильев отвернулся к сковороде, поднял крышку, и по кухне распространился умопомрачительный запах куриных котлет. Васёна даже сглотнула слюну от предвкушения:

– Что бы я без тебя делала…

Он как-то странно на нее взглянул, но ничего не ответил, перевернул котлеты и снова накрыл крышкой:

– Убирай н-ноутбук, сейчас ужинать б-будем.

– Для меня это еще завтрак, – рассмеялась Васёна, подхватывая ноутбук. – По моим ощущениям, сейчас всего восемнадцать часов утра.

– Е-еще бы… – вздохнул Роман, открывая посудный шкаф.

Город Вольск, наши дни

– Ты плохо выглядишь, – заметил Вадим во время очередного ее визита. – Не высыпаешься?

Ева молча кивнула. Несмотря на новый этап в жизни, начавшийся с получения работы в библиотеке, спать она перестала совершенно, ворочалась в постели ночь напролет, вставала утром измученная сильнее, чем когда ложилась. Принимать снотворные препараты по-прежнему боялась: страх, что увлечется и выпьет лишние таблетки, не отпускал. Ева помнила, как долго восстанавливалась после неудачной попытки отравления, и не очень жаждала повторить этот опыт.

– Может, все-таки попробовать? – словно услышал ее сомнения Вадим. – Ты ведь сейчас, в принципе, нормально себя чувствуешь, сможешь контролировать.

– А если не смогу? – Она подняла голову и вздохнула: – Кажется, сейчас всего пару часов поспать – и мне бы хватило…

– Так ложись, – абсолютно серьезно предложил Вадим.

– Что? В каком смысле – ложись?

– Ева, ну что ты как маленькая… Есть ведь смежный кабинет, там кресло раскладывается, плед у меня есть – ляжешь и поспишь, пока я здесь. У меня еще парочка клиентов, я бы тебе дверь закрыл – и все.

– Ты… серьезно?

– А что тебя смущает? Дома ты спать не можешь, а здесь все-таки я рядом, если что. Иди, в самом деле, поспи пару часов, потом я тебя провожу.

Она послушно встала и пошла за Вадимом в небольшой смежный кабинет, который тот использовал для записи разговоров с клиентами, чтобы не нарушать интерьер приемной: письменный стол как-то сразу выбивал многих из колеи, напоминал, что это все-таки кабинет врача. Поэтому все записи Вадим делал после рабочего дня или во время больших перерывов между клиентами. Кресло у окна действительно легко превращалось в спальное место, и плед с подушкой лежали в тумбе, так что Ева, поколебавшись секунду, сбросила кроссовки и улеглась, завернувшись до подбородка в мягкий клетчатый флис.

– Устроилась? – улыбнулся Вадим, опуская до батареи темную римскую штору из плотного материала, совершенно не пропускавшего свет с улицы.

Ева кивнула.

– Хочешь, я тебе тут музыку включу? У меня хорошая подборка успокаивающих треков. Тебе будет слышно, а мне не помешает работать.

Она снова кивнула, и через пару секунд прямо над головой зазвучала тихая приятная мелодия, обнявшая вдруг Еву словно мягкий плед. Она почувствовала, как медленно начало расслабляться все тело, как в голове не осталось ничего, кроме этих убаюкивающих звуков.

Уснула она быстро – измученный бессонницей организм ухватился за возможность отдохнуть и расслабиться.

Но это приятное ощущение продлилось недолго. Ей снова снился парк в утреннем осеннем тумане, под ногами шуршала опавшая листва: Ева размеренно бежала по дорожке – так, как делала это каждый день до этого вот уже несколько лет. Ровное дыхание, никаких мыслей в голове – просто бежишь и чувствуешь, как все тело наполняется приятной бодростью. И вдруг – какой-то резкий звук, как будто кто-то спугнул большую птицу и та, издав крик, взметнулась в небо, шумно захлопав крыльями.

Ева оглядывается и тут же оказывается на земле, сбитая с ног мощным толчком в спину.

Она пытается вырваться, но сверху на нее навалился кто-то в темно-сером спортивном костюме: капюшон кофты натянут на голову и почти скрывает лицо, но Ева, отбиваясь, видит глаза – черные, глубокие, совсем без зрачков…

Ей очень страшно, она хочет закричать, даже рот открывает, но из груди не вырывается ни звука, только сдавленный стон, который не слышит даже она сама…