Жертвы полярной ночи

Лис покачал головой:

— Темно, не видно. Пойдем к остановке?

— Пойдем, — согласилась Ольга и пошла вперед.

Лис пошел следом.

01.02.2022, 23:45

Будильник поднял Игоря около полуночи. Глубокий сон без сновидений не хотел отпускать его, и с тяжелой головой он поплелся на кухню. Включил чайник, щедро насыпал в кружку растворимый кофе и закурил. Ему предстояло посетить кладбище и опросить сторожа. Попивая кофе, он думал, что вряд ли от его сегодняшней поездки будет толк — времени прошло уже много, да и сомнительно, что спящий в будке охранник мог увидеть что-то из происходившего в ту ночь на мосту. Особенно если он даже не вышел взглянуть на довольно шумное ДТП с такси. Допив кофе, он оделся и спустился во двор, где сел в свой корейский кроссовер. Вторую ночь подряд его путь лежал к реке Ушке и Ушкинскому кладбищу.

Тучи продолжали закрывать небо, и казалось, что на кладбище стояла кромешная тьма. Игорь остановил машину у сторожки и немного посидел с выключенными фарами, привыкая к темноте. В зданиях свет не горел, мрак слегка разбавляли только фонари на дороге. Кругом царили тишина и спокойствие, и шум проезжающего автомобиля можно было услышать издалека.

Игорь вышел из машины и приблизился к зданию. Ночью красный кирпич казался черным. Темные окна изнутри закрывали занавески, и было непонятно, есть ли там кто-нибудь.

Игорь нажал на кнопку звонка и ничего не услышал. Нажал еще раз, сильнее — внутри сторожки было тихо.

— Чего трезвонишь? — Хриплый голос, раздавшийся из-за спины, заставил его вздрогнуть и обернуться. — Поразбудишь тута всех.

В паре метрах от него стоял человек.

Игорь про себя выругался, но постарался сохранить невозмутимый вид. Ему сложно было рассмотреть, но, судя по всему, перед ним был сторож. А кем еще мог бы быть одетый в валенки и ватник старик с меховой шапкой на голове? Он что-то сжимал в руках, но этого, как и его лица, Игорь рассмотреть не мог.

— Полиция. Старший оперуполномоченный Омелин Игорь Алексеевич, — представился он, достав из кармана и раскрыв удостоверение, хотя в такую темень это и не имело смысла.

— Чего пожаловал, Игорь Алексеевич? — хриплым голосом спросил мужчина.

— Вы сторож Ушкинского кладбища? — уточнил опер. Ему удалось немного рассмотреть лицо старика — изрезанное морщинами, с глубокими глазницами и пышными усами. А еще Игорь заметил, чтó сторож держал в руках — обрез двустволки. Ствол оружия смотрел вниз и в сторону, но обрез вызывал внутреннее напряжения.

Будто почувствовав это, старик одним движением спрятал обрез за отворот ватника.

— Так и есть, Сыроедов Петр Пахомович, сторожу здесь, слежу, чтоб не озоровали.

Игорь указал глазами на ватник, под которым исчез обрез.

— А что, беспокойный контингент?

— Да нет, мои-то тихие, кхе-кхе. — По голосу слышалось, что сторож усмехается. — Это так, чтоб порядку больше было.

Игорь кивнул, подумав, что стволы у ружья подрезаны явно больше, чем это разрешает закон.

— Петр Пахомович, мне нужно задать вам несколько вопросов.

— Отчего нет-то. Задавай, Игорь Алексеевич, а сперва я тебе задам. Не ты ли со своими архаровцами вчера на речке шурудил, всю рыбу распугал, кхе-кхе? — со смешком спросил дед.

— Вчера в Ушке было обнаружено тело молодой женщины, — сухо сообщил Игорь.

— А, понятно. Ну эта не с нашего кладбища, у нас, кхе-кхе, все молодухи наперечет. — Сторож перемялся с ноги на ногу. — Пойдем, Игорь Лексеич, мне обход надо делать, а по пути я тебе расскажу, что спросишь.

Игорь кивнул.

— Ну и хорошо, — сказал Петр Пахомович, — ты фонарик включи, чтоб не запнуться, да и не потеряешься тогда.

Игорь достал телефон и, подсвечивая себе дорогу, пошел за сторожем. Тот, видимо, ориентировался в темноте как кошка и обходился без света.

— Вы давно здесь трудитесь? — уточнил опер, глядя в спину дедка.

— Да не один год ужо. Устал так, что не могу, а терплю, тружусь. А тут, ты сам знаешь, терпение и труд — в могилу сведут, кхе-кхе, — ответил, не оборачиваясь, сторож.

Они свернули с дороги под сень деревьев, где был тесный проход между оградами.

— Петр Пахомович, вы замечали что-нибудь подозрительное или необычное на мосту через Ушку? Где-то полгода, год назад, — спросил Игорь, идя за стариком по узкой тропинке среди могил.

— Да как тебе сказать, Игорь Лексеич, вроде как и видал, а вроде как и не ясно, подозрительное оно или необычное. Мы сейчас с тобой на пригорочек поднимемся, оттудова как раз Ушку и видать с мостом-то.

Тропинка и правда неожиданно повернула вверх, и вскоре они забрались на небольшой холм. Протиснувшись среди оград, Петр Пахомович и Игорь оказались на самом краю кладбища, откуда склон холма уходил прямо в реку. Здесь было одинокое захоронение без забора.

Опершись левой рукой на заснеженный камень надгробья, сторож правой указал вдаль, где над черной рекой был перекинут освещенный фонарями мост.