Жертвы Северной войны (СИ)

Мозги Мари наконец-то заработали так, как надо. Если бы могла, она бы дала себе пинка за глупость. Ну конечно, на месте Эдварда она бы непременно на какой-то удобной станции переменила бы билеты, чтобы сбить преследователей с толку. Более того: она бы созвонилась с местным отделением МЧС… полиции… кто там обязан оказывать Эдварду содействие… и вызвать бы оттуда какую-нибудь женщину, и ее бы отправить вместе с мисс Хьюз в столицу под именем Мари Варди. Тогда для того, кто взялся бы проверять записи, это выглядело бы… как?.. Правильно: инспектор Элрик с помощницей везут из Нэшвилла свидетельницу в Столицу, потом на полпути инспектор пересаживается и едет домой, с какой-то своей родственницей, которая, видимо, дожидалась его в Зингсдорфе, а его помощница везет свидетельницу дальше в Столицу. И наверняка еще с какой-то охраной. Конечно, умный преследователь станет проверять оба направления, так что эта уловка не сбила бы со следа, но, почти наверняка стоила бы какой-то задержки по времени и заставила бы противника рассеять силы. Да, именно так Мари бы и сделала, опасайся она нападения, а не было оснований предполагать, что инспектор Элрик глупее ее. А Мари он ничего не сказал, скорее всего, чтобы «не волновать». Мужчины! Всегда одинаковы.

Но это не объясняет, откуда здесь взялась эта преступная парочка. К Жозефине Варди они никакого отношения, скорее всего, не имеют, да и вообще нужна им не Мари, а Эдвард. Мари попала под раздачу случайно. Везет ей в последнее время, ничего не скажешь…

— Зачем вы хотели меня убить? — спросила она.

— Я не хотел вас убивать, — злобно сказал Танидзаки. — Я хотел отомстить этому ублюдку!

— Убив меня?

— Он сам виноват! Только мы залезли в поезд, как этот маленький поганец куда-то делся!

В общем, все и так было ясно.

— Кто эта девочка? — спросила Мари.

— Не трогай ее, — в голосе Танидзаки прорезались молящие нотки. Впрочем, они были почти на сто процентов заглушены высокомерием. — Она ни о чем не знает! Она просто думает, что я встретил старых друзей.

— Тогда почему она кидалась на меня с ножом?

— Тиша не могла на тебя кинуться! Она полная размазня. На чертову муху руки не подымет.

— Ладно. Последний вопрос. Почему вы без обуви?

— Что?

— Почему. Вы. Без обуви.

— А я без? — в тоне Танидзаки звучало такое искреннее удивление, что Мари не знала, что и подумать.

— Без, без, — подтвердила она.

— Ну надо же… — неуверенно проговорил он. А потом захохотал в голос.

Дверь купе резко распахнулась.

«Эдвард! Ну наконец-то!» — подумала Мари со смесью радости и раздражения. Обернулась к дверям… Там стояла проводница, и глаза у нее размером и формой походили на два чайных блюдца.

— Здравствуйте, — сказала Мари. — Позвоните, пожалуйста, охране поезда. На меня тут пытались напасть. И чем скорее, тем лучше.

Проводница затравленно кивнула и попятилась.

Когда она исчезла, Мари с новой силой ударил страх. Если этот тип сейчас накинется на ее и отберет пистолет… сумеет ли она выстрелить?..

А что, сумеет, наверное. Ведь она защищает не только себя. Но лучше бы не приходилось этого делать. Значит, тянуть время, отвлекать его, чтобы не дать задуматься о всяких возможных планах нападения.

— Почему вы так ненавидите инспектора Элрика? — спросила Мари резким тоном. Лишь бы он не опомнился, лишь бы… — Разве будь на его месте другой инспектор, он бы не упек вас в тюрьму?

— Тогда он еще не был инспектором. И он назвал меня коротышкой! — прошипел Танидзаки. — Он посмел… этот маленький сопляк… да еще издевался! Вы можете себе представить, каково это?! — последняя фраза была произнесена с неожиданным надрывом.

И тут Мари не выдержала, и расхохоталась сама.

А потом дошло: Эдварда в поезде действительно не было! Не было. Вот почему Танидзаки его не выследил. Так где же он? И где Квач?!

Эдвард соскочил с подножки на перрон вслед за Квачем. Пес, на поводке и в наморднике, радостно взвыл и кинулся к ближайшему столбу, чуть не выдернув поводок из руки Эдварда. Собаки. Каким образом он позволил втянуть себя в дело, в котором замешана собака?.. Можно подумать, ему дома собак не хватает. И какого черта он вообще об этой псине заботится?..

Ладно, не в Кваче дело, а в Мари. Она спала — заснула сидя. Лицо ее выглядело почти изможденным. Эдвард даже поймал себя на мысли: «Бедная девочка». Девочка?.. Ну да, она младше его на девять лет. В любом случае, будить ее Эдварду не хотелось, поэтому, когда на остановке Квач встрепенулся, заскулил и начал тыкаться носом Эдварду в колени, ему пришлось, скрипя зубами, повести собаку на прогулку. Хорошо еще, воспитанный пес не стал делать свои дела в вагоне.

Хм… кстати, а покормить его не надо?.. Вроде бы в Зигсдорфе Мари его кормила, а с тех пор прошло довольно мало времени, но кто его знает…