Жертвы времени (СИ)

–Наверное, тебе пришлось унизиться, чтобы упросить Рынцу заняться мной, – сказал я многозначительно, но маг прореагировал мой едкий намек.

–Думаешь, у меня много свободного времени? – недовольно спросил он.

–Думаю, найдется, чтобы как всегда ответить на несколько моих вопросов.

–Опять? – Мастер воздел глаза к потолку и сел рядом. –Ты же сегодня никуда не отлучался, чтобы расспрашивать меня.

–А я хотел спросить о другом. Если человек рождается в Форте и хочет потом уехать, вы его отпускаете или все эти люди вокруг – ваши пленники?

–Ммм? – странно хмыкнул Мастер.

–Я слышал, что из этой долины нет выхода, она зачарована.

–Иди, – маг расстроено махнул рукой. –Иди куда хочешь. Рано или поздно, если не погибнешь в горах, выйдешь на одну из равнин.

–То есть…

–Никто никого не держит, Демиан. Даже тебя, ты у меня уже в печенках сидишь!

–Ох, можно сказать, раскрыл тайну, – я облокотил подбородок на кулак. –А Рынца?

–А что он?

–Почему маг занимается по хозяйству?

–Потому что кто-то должен этим заниматься, – логично ответил Мастер. –И потому что у него к этому лежит душа. Рынца хорошо приглядывает за нами, все течет своим чередом. Он организует торговлю и собственный оборот, лишь благодаря ему город преумножает свои богатства.

–Он может убить любого, кто нарушает его правила, я помню, что он сказал, когда меня обвиняли в насилии.

–Это были рабы, Демиан и те, кто уподобился им.

–Еще лучше, – я с вызовом посмотрел на мага.

–И что, ты хочешь искать справедливости? Все те люди, с которыми мы обращаемся подобно животным – отбросы твоего города. Это убийцы и воры, люди, которые совершили столь страшные преступления, что твое собственно общество исторгло их, не желая умершвлять.

–Я не преступник, но Рынца поступил со мной также, как с ними…

В глазах Мастера мелькнул неприятный огонек и я подумал, что мы говорим с ним сейчас о разных вещах и совершенно не понимаем друг друга.

–Обидели тебя, – напряженно уточнил маг, – заставили немного поработать? Пригрозили?! Думаешь, он стал бы церемониться с рабом? И ты прав, мы говорили с ним, но не "до", а "после". Что ты ему такое сказал? "Ты плохо кончишь однажды". Что это значит?

–Ничего, – я пожал плечами, – он разозлил меня.

–Поразительно! И снова мы начинаем с самого начала: к магу надо обращаться уважительно и делать то, что тебя просят. Он тебе приказал и подкрепил свою просьбу изрядным пинком, но ты все равно не повиновался.

–Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Он приказал мне помогать по кухне и я в точности выполнил его требования. Молли отпустила меня…

–Все ты понимаешь! – повысил голос Мастер.

–Мне не нравится, когда проникают в мой разум, Мастер! – внезапно для себя, взвился я. –Я это чувствую, очень хорошо чувствую! После того, как Анри там побывал и ты, любое прикосновение будто удар по нерву. Хочешь что-то внушить мне? Давай, попробуй, и будешь удивлен! Ваша магия не действует на меня, так вот!

–Какие любопытные откровения, – Мастер насмешливо смотрел на меня, его глаза затягивали. – Все зависит от того, что и как делать.

–Что? – глупо спросил, пытаясь понять, что произошло. Я не сидел в кресле, а лежал на кровати.

–То-то и оно. Я закончил с твоей спиной.

–Как?

–Демиан, мы можем добиться чего угодно, уж поверь, зная, что вдавливать нужно глубже, я могу заставить тебя сделать все, что угодно, и ты даже помнить об этом не будешь!

–Уму непостижимо, – я перевернулся на спину, невидяще глядя в потолок.

–Не думай, что ты умнее других, – Мастер был прав, их магия была больше и необъятнее, чем я мог себе представить. Раз за разом Мастер демонстрировал мне составные части внешней ширмы, прикрывающей механизм, но что там, за этой завесой? Нечто огромное и невозможное.

Маг повернул к себе открытый атлас и прочел: Белокопытник – растение, произрастающее по берегам водоемов, имеет крупные стеблеобъемлюще листья. Цветки грязно-пурпурные или красные, собранные в длинные редкие кисти. В лечении отвар листьев применяется при сухом кашле; свежие листья и корни – наружно при ранах и нарывах. Так понимаю, завтра ты будешь где-то у озера?