Жертвы времени (СИ)

–Я слишком многого не знаю о святилище, чтобы ответить на твои вопросы, Северный.

Мне удалось оттеснить видения. Они по прежнему мелькали перед внутренним взором, но теперь я видел непонимающее лицо мага перед собой. Глаза его превратились в узкие щелочки.

–Почему они не сводят тебя с ума?

Маг вдруг отступил, давая мне возможность отодвинуться от стены. Лицо его вновь незаметно изменилось в темноте, приобретя мертвенную бледность, оно закаменело.

–Помни свое место, ублюдок, – проговорил он, неторопливо сворачивая бич в кольцо. – Я запрещаю тебе выезжать куда-либо боле. Только с моего разрешения.

Он круто повернулся и ушел, покинув площадь, по той же улице, по которой пошел Оружейник.

Я, как во сне, подошел к бассейну и, склонившись над ним, плеснул в лицо немного воды.

Никто не остановился поглазеть на то, что произошло, даже конюхи предпочли уйти. Казалось, никому нет до этого дела. Выше по улице мать звала своих заигравшихся детей спать. Из конюшни донеслось приглушенное стенами ржание.

Мастер когда-то солгал, обещая публичное унижение. Он просто манипулировал моими поступками, заставляя делать то, что ему нужно. Он грозил мне поркой, уверив, что это постыдное наказание, но я не испытывал сейчас никакого стыда. Пожалуй, я жалел Северного, потому что тому была недоступна настоящая правда.

Ронд выглянул из конюшни, было темно и я узнал его лишь по худощавой фигуре. Конюх зажег факел у входа и подошел ко мне, хмуро проговорив:

–Ну так… это, иди к Мастеру что ли сходи…

–Как конь-то мой? – тяжело сглотнув, спросил я.

–Жив. Мастер сказал, ты можешь вернуться. Ты иди быстрей, дождь вот-вот будет.

Я поднял голову, вглядываясь в небо, но низкие тяжелые облака закрыли от глаз звезды. Зарница вспыхнула мертвенным сиянием, осветив грозовые облака, гром вновь накатил тяжелым раскатом. Гроза подошла совсем близко.

Я кивнул Ронду и побрел прочь, но не к Мастеру, а к себе. Я даже не подозревал, где могу найти мага и знал, что не скажу ему ни единого слова о произошедшем между мной и Северным. Я передам ему приветствие и приглашение дракона, а также то, что мою спину можно пока не трогать. И еще объясню ему, что не пытался бежать. Это казалось мне наиболее важным.

Я вошел в комнату, преодолев бесконечную череду ступеней, и прикрыл за собой дверь. Все здесь было таким же, как и раньше, ничего не изменилось, лишь у камина лежало больше чем обычно дров.

Тут силы оставили меня. Я прислонился к двери и вскрикнул от боли. Ноги подогнулись, и я сполз на пол, оставляя на дереве кровавый след.

–Где ты был? – Мастер спокойно прошел в комнату, оставив дверь открытой, и сел в кресло напротив зажженного камина. – Тебе холодно?

Я неопределенно мотнул головой.
Меня сильно лихорадило, и я не мог точно сказать, виной тому было купание в ледяных водах озера Вердли, или то, что сделал со мной Северный. Несмотря на жар в теле, я по-прежнему не считал нужным делиться с Мастером произошедшим, а просто завернулся в одеяло и устроился так, чтобы облокачиваться на плечо, не на спину. Изредка, правда, мне приходилось подбрасывать дрова в огонь, и тогда требовалось перебарывать тело, заставляя его двигаться…
Около часа после возвращения в комнату, я безвольно лежал на кровати, приходя в себя и ожидая, когда запечется кровь на спине. Потом нашел силы переодеться и зажечь камин. Было уже поздно, время коснулось полуночи, когда Мастер наконец пришел.
Маг молчал, и я почувствовал необходимость разъяснить ему кое-что:

–Я хотел бы объясниться… Сегодня ночью я был в лесу, ночевал там.

–Да.

То ли это был вопрос, то ли утверждение.

–Да, – на всякий случай подтвердил я. – Дракон передавал тебе привет. Он зовет тебя Черный. –Говорил с зеленым? – с искренним интересом уточнил маг. Он вел себя так, словно все знал и понимал или, словно ничего не произошло.

–Еще он велел тебе передать, что мою спину можно оставить пока в покое.

–Он был неожиданно добр с тобой, – казалось, Мастер озадачен.

–Я вообще удивлен, что он меня не убил.

–Значит, пока тебе не нужна моя помощь? – спросил маг невинно.

Я кивнул. Мастер внимательно посмотрел на меня и перевел взгляд вглубь камина.

–Люблю огонь, – сказал он безразлично. – Ты что-то бледен.