Жертвы времени (СИ)

–Древний город, – поравнявшись со мной, сказал Северный. – Ныне пустующая червоточина в глубине гор. Здесь нет ни призраков, ни духов, но никто по сей день не смеет прикоснуться к богатствам и ценностям, что здесь сокрыты. Залы и залы, поддерживаемые колоннами, трапезные и места пиршеств, и главная ападана, где стоит каменный трон. Она так огромна, что с десятиметровой высоты низвергается за троном водопад света, и каменные деревья, которым не нужно прикосновение солнечных лучей, не могут достать до его потолка.

–Это легенда? – спросил я.

–Я бывал там, – возразил Мастер, обернувшись. – Стоя там, у подножия деревьев, чья кора подобна стали, невольно думаешь, как много человеческого труда было истрачено, чтобы проложить город в этих скалах. Это была целая цивилизация, Демиан, но она принадлежит другой эпохе и другому бытию.

–Я видел город полным, – сказал, помолчав, Северный. – Таким даже ты похвастаться не можешь.

–И я этому рад, потому что сравнивая былое и настоящее невольно ужасаешься тому, что случилось. Время, Демиан, наш самый страшный враг. И не важно, что мы подразумеваем, прикосновение ли его, или плавное течение. Я вижу, как оно точит гранит, потому что не могу умереть.

–Не ной, Мастер, – добродушно поддел мага Северный. – Ты еще мал, чтобы так ныть. За эти поворотом тоннель заканчивается.

Я и без подсказки видел, что впереди становится все светлее, это уже другой, немагический свет проникал внутрь коридора. Мы вывернули из-за изгиба туннеля, и остановились. Мастер соскользнул с седла и принялся расседлывать жеребца.

День еще не закончился. Солнце садилось за ослепительно белые пики гор, и мы оказались на огромной высоте. Здесь часть стены отсутствовала и холодный воздух, сталкиваясь с теплым потоком, что шел из туннеля, из самого центра горы, плыл разводами, словно дождь стекал по стеклу. Мы стали свидетелями потрясающего зрелища. Часть солнца была закрыта горой, но другая отбрасывала на пики с противоположной стороны розовые блики, от чего казалось, что горы присыпаны розовато-голубоватой пудрой. Отразившись от облаков, которые плыли над горами, свет пронизал атмосферу и сам воздух пропитался негой, замерев нежно-красным маревом. Я как зачарованный смотрел на эту картину, не в силах оторвать взгляд.

Северный спрыгнул на каменный пол, его сапоги гулко стукнули по камню окованной подошвой. Карин тоже слезла. После произошедшего она была совсем тихой, не смела поднять глаз, не делала лишних движений и повиновалась каждому слову магов, вздрагивая, когда они начинали говорить.

–Мы подождем, – тихо сказал Мастер, проходя мимо и огладив замершего Алрена по шее. –Нет нужды торопиться, путь окончен.

И я смотрел на эту потрясающую картину, плывя в мареве между гор, погрузившись в красноватое сияние, на встречу заходящему солнцу. Я был с ним, я любил его, любил за то, что оно уходит, за то, что оставляет мне такое

.

–Достаточно, – Мастер потянул меня вниз, схватив за еще не успевший окончательно зажить бок. – Не стоит опускать стены, я боюсь последствий.

Боль отрезвила, я соскочил с лошади и расседлал коня, снял уздечку и сложил ее к остальной амуниции. Теперь все лошади покорно стояли у каменной стены. Мимо прошла Карин, она как неотрывно глядела вглубь пещеры туда, откуда тянуло ощутимым жаром. Я сощурился, вглядываясь во мрак, и различил ровную гладь воды – озерцо, теряющееся в темноте. Края озера были обложены мраморными, серыми плитами, на которых проступили белые и розовые разводы. Я посмотрел под ноги и уверился, что это верно были древние купальни, основанные на месте горячих источников. Плитки на полу создавали поблекшие узоры, сплетшиеся из красных, синих, белых, желтых, и голубых цветов. Стены пещеры оказались совершенно ровными, расписанными фресками, изображавшими озера и леса. Кое-где рисунки проступали отчетливее, где-то вовсе были уничтожены.

–Оно здесь, – прошептала Карин и указала на край озерца. Там, под самым берегом лежал огромный серый валун, овальной формы. Слишком правильной, он сразу привлек мое внимание. Это было яйцо.

Я хотел спросить магов о том, что мы теперь будем делать, но не решился. Мастер и Северный отошли в сторону, встали по краям пролома в скале, в которую, наверное, с легкостью пролез бы Дневной. Они отвернулись от озера, и оба смотрели на закат.

Мы с Карин сидели и ждали. Ждали рождения, которого оба боялись. Я снова думал о том, чего не знал, заставляя себя вновь оправдывать сидящего на краю озера ребенка.