Жертвы времени (СИ)

–Но вы так и не смогли меня отпустить, – с укором сказал я и отвернулся, снова взглянув на словно бы преобразившийся город, который вновь обрел смысл жизни. Как обычный человек. Как хозяин Форта.

–После того, что ты сделал? – фыркнул у меня над ухом Шива. – И ты надеялся уйти без восхваления и награды?

–И что же я такого сделал? – почти с искренним удивлением спросил я

–В этот мир никогда не проникнут фантомы. Ты ведь отдал границе то, что отпугивало их от тебя? Я знал, что ты сможешь это сделать, верил, что Высшие Боги позволят нам всем, наконец, успокоится. Теперь, когда этот мир в безопасности…

Я так устал, что не хотел слушать Шиву. Меня вводила в краску его похвала, мне неприятно было слушать о своих подвигах, потому что я не считал сделанное чем то особым. Я сделал все что мог.

–А где люди? – с потаенной надеждой спросил я, оглядываясь вокруг. Теперь я старался не предполагать худшее, теперь я думал лишь о лучшем.

–Все ушли в Форт, – опровергая мои сомнения, махнул свободной рукой Мастер. – Ты звал нас всех прийти сюда. Помнишь, как показал путь?

–Ты все время был рядом, – признался я.

–Связь цела только до тех пор, пока ты этого хочешь, – в голосе мага неожиданно для себя я обнаружил огорчение. Неужели тебе грустно расставаться со своей любимой игрушкой, Мастер?

Я пристально посмотрел на него, но промолчал…

–Как жаль, что город пуст, – пробормотал я, оглядываясь. – Как бы я хотел, чтобы навстречу нам вышел Дон и другие, чтобы по улице проехала, скрипя колесами, телега и тихо заржала впряженная в нее лошадь, чтобы вдоль домов бегали жирные серые крысы, и старая сука Войе ловила их, а потом дремала на солнце!

Мастер с удивлением посмотрел на меня, словно не ждал такой откровенности.

–И все равно город не мертв, – возразил он, хотя в словах его я почувствовал легкую горечь.

Мы шли через пустой город, погружающийся в сон. Те, кто пришел в Форт, в мгновение потерялись в его пустоте и величественности. Рене ускользнула в библиотеку, туда, где теплилась среди книг ее жизнь и смысл ее существования. Оружейник ушел в Оружейную, Моралли поспешила в свой пустой дом. Вот только ушла она туда одна – Калороне все решил уже давно. Много позднее Мастер объяснил мне, почему он предпочел прийти сюда призраком, не умереть, а уйти вглубь Святилища, стать неотъемлемой частью города. Я подозревал, вспоминая виденное мною по милости призрака Форта, что Калороне так и остался в глубине города мертвым грузом боли, но когда Мастер заговорил об этом, я уверился в самом страшном.

–Святилище использовали для умерщвления разума, не только тела,– сказал Мастер тогда. –Жрецы и правители давали подземельям кровь и боль. Калороне пытали там когда-то, много недель он провел в одиночестве в самом Сердце Форта, под великой тяжестью его стен. Никто не знает точно, что тогда происходило, почему пытали гончара и как он смог выжить – Калороне никогда об этом не говорил. Думаю, не знает и Северный, потому что ему не было до этого дела. С его приходом всех, кто был в плену Святилища, всех выживших, освободили. Но кое-кто не выжил. Когда миры сливаются, стираются неожиданные детали.

Но теперь Калороне просто устал. Он сознательно расстался со собственным телом, чтобы уйти к тем, с кем уже когда-то провел часть своей жизни, чтобы забрать у них то, что принадлежало ему по праву…

Только к несчастью, Моралли не захотела этого понять, обвиняя всех в гибели отца. Маги не смогли ей объяснить, что произошло, потому что она не готова была услышать, утонув в полноте утраты. Для нее отец остался в гибнущем мире, для нее маги бросили его там…

Мы подходили к башне у внутренней стены, в которой я когда-то жил. Мастер поддерживал меня под руку, хотя я был в состоянии идти сам.

–Ты уверен, – во второй раз спросил Мастер, – что хочешь жить в этой башне? В башнях у внутренних стен живут люди, предназначенные для драконов

–Какая теперь разница? – отмахнулся я. – Я ведь так и не стал магом…

–Да, – легко согласился Мастер. – Ты стал куда больше, чем просто магом.

–Прекрати, Мастер!

Он покачал головой, давая понять, что не отказывается от своих слов.
Я посмотрел вверх, туда, где в округлой стене башни было вырезано множество больших окон.

–Интересно, какие люди здесь живут…

–Давай потом? – предложил маг. – Я бы хотел сейчас повременить с разговорами и довести тебя, наконец, до кровати.

–Опять? – трагически спросил я.

–А как же иначе? Сейчас придет Недгар…

Я протянул руку и коснулся окровавленной рубашки, потом посмотрел на испачканные в крови пальцы. Мастер потянул меня вперед вверх по лестнице к моей комнате.

–Знаешь, – я нарочито медленно переставлял ноги, – когда-то давно, кажется, в другой жизни…

–Точно в другом мире, – поправил меня Мастер.