Жертвы времени (СИ)

–Набрать воды? – предложил я, но маг лишь покачал головой, показывая, что это дело пустяковое и ради него не стоит вставать. Вскоре вода на огне уже закипела, и тогда из глубины ущелья появился рыжий, непринужденно помахивая парой пушистых тушек. Зверьки были небольшие, с черными и серыми полосками и уродливыми большими ушами. Маг ловко освежевал их, стягивая кожу, будто чулок, вдоль спинки к голове и, насадив на палки, воткнул под углом к костру. Вскоре запахло жареным мясом, а на угли начал падать жир.

–Оба для тебя, – обнадежил меня Дон, вытягиваясь на одеяле.

–Вы не едите? – уточнил я, сглотнув слюну.

–Мы не голодны, – отозвался рыжий. Я не стал спорить и уточнять. Через час сытый и счастливый, я лежал, зажмурившись, ощущая накатывающий волнами жар от костра. Мяса как раз хватило наесться. Удачно, что Дон убил хотя бы двух зверьков и обоих отдал мне. Очень благородно для прислуги.

Маги сегодня молчали, а меня потянуло поговорить.

–Скажите, а что за реку мы проходили? Я видел ее прошедшей ночью.

Я запнулся, потому что Мастер и Дон недоуменно переглянулись.

–Прошлой ночью? – уточнил Мастер. – Ручей?

–Реку, шире этого ущелья во много раз. Эм, что? – я непонимающе смотрел на глубоко задумавшихся магов. – Нет тут реки? Мне привиделось?

–Может и нет, река на равнине есть, иначе не было бы города, – внезапно протянул Дон и процитировал нараспев: – Ветау берет свое начало высоко в горах, спускается вниз по крутым склонам Ломаного Хребта, подпитываемая множеством ручьев и талыми ледниками. Стремительная и полноводная, она пересекает равнину и лежит западнее центра оси равнины, а течет на юго-запад.

–О, ты кое-что читал, – поддел своего компаньона Мастер.

–Красивое название, Ветау, – протянул я. –Почему-то не слышал его раньше.

–Потому что это старое название, Демиан, – пояснил Мастер, – и далеко отсюда, благодаря человеческому желанию, она уходит под землю. Ее самая ближняя широкая часть течет где-то в двух днях пути от нашей вчерашней стоянки. И это для конного.

–Как два дня пути? – глупо спросил я. – Но я вправду видел реку!

–Может и видел, – брезгливо отмахнулся Дон. – Тебе великодушно дали выбор, а ты струхнул…

Я понял, что они имел в виду. Все это время в воздухе витало его невысказанное презрение. Что же выходит, это он дал мне шанс утопиться, чтобы впредь не обременять их своим присутствием, так?

Неприятное молчание нарушил Мастер, который непринужденно спросил:

–Скажи-ка лучше, Демиан, где ты обрел столь нехарактерные для человека города навыки? Управляешься с конем, практикуешь ворожбу…

–Слово то какое, – я почесал за ухом, не зная, как правильно ответить.

–Ты думаешь, это можно назвать магией? – сурово спросил Мастер.

–Как я могу равняться с магом? – не понимая, что от меня хотят, я попытался отделаться дежурной фразой.

–Вот и я думаю, как? Но все это время ты только и делал, что пытался заставить меня с тобой считаться, – маг пристально посмотрел на меня через пламя костра.

Мы долго молчали и Дон, устало отвернувшись, вскоре захрапел.

–Так где ты научился? – через какое-то время снова спросил Мастер.

Магия, вот, что интересует магов. Только она. Не люди, не события, а то, что под собой несут те или иные люди, случайные или запланированные события.

Научился – это он громко сказал. Учились магии

они, маги . Я лишь пользовался тем, чем владел. Конечно, и тут не обошлось без Энтони.Маг спрашивал "где я научился"? Нигде. Если бы он спросил, кто меня научил, я бы ответил: "никто".

–Это с детства, – сказал я неохотно, будто говорил о болезни. – Наверное. Кажется, я грезил наяву другими местами, но сейчас уже не помню, что мне тогда виделось. Врач считал это ненормальным… и довольно быстро видения ушли.

Маг поморщился, будто съел что-то кислое.

–Несчастный случай, – сообщил он мне. – Ну а это? – он указал на свою руку.

–Один мой друг был своеобразным человеком и всячески настаивал на том, чтобы я пробовал восстановить этот унылый дар. Я много раз жалел, что рассказал ему о нем.

–Любопытно, – Мастер узнал все, что хотел, его голос поскучнел. –Хорошо иметь друзей.

–Не знаю. Теперь я думаю, что он и не был мне другом. Бывает так, что услышишь что-то и вдруг понимаешь, что совсем не знал человека. Так странно, когда девчонка назвала его прозвищем Шива, я будто споткнулся. Энтони никогда…

–Шива? – тихо спросил маг, но мне почудилась тревога в его голосе. – Ты был с ним в Нижнем городе? Подумай о нем!

От такой просьбы я вовсе растерялся и уже ни о чем не мог думать. Мастер нервно хохотнул.

–И правда, неудачная идея, но тут и так все понятно.

–Что?