Жертвы времени (СИ)

–Останешься со мной? – спросил Дон тихо, тоже оглянувшись. – Я отправлю его с драконом.

Вот как, мне предложили выбор!

–А если откажусь?

–Да.

–Но в городе ему помогут… – я сам себя уговаривал.

–Еще до заката он будет в Форт. Там Мас получит отдых и, без сомнения, врачи города сделают все необходимое. У нас хорошие врачи. А еще он будет далеко от тебя, это пойдет на пользу вам обоим. Но мы доберемся до города после полуночи, и ты знаешь, что будет…

Дон перечислил все "за" и "против" и теперь давал мне выбор.

–Да пусть проваливает, – проворчал я, – лошади перепугаются?

–Они привычные, – довольно осклабился рыжий, – сейчас мы ее позовем…

Я взглянул в небо и обомлел. Птица, что летела над горами, приближалась и была она вовсе не птицей.

–Зачем ты позвал ее, Дон?!

Чистый голос Мастера гневно прозвенел в ущелье, отразился от скал, разбился на осколки и затерялся в расщелинах. Я вздрогнул, – не испугался, но мне стало не по себе от той возмущенной силы, что вложил Мастер в этот злой вопрос.

–Ты улетишь с ней, – спокойно ответил рыжий. – Мы подъедем после полуночи.

–Даже так? – с кривой улыбкой переспросил Мастер, словно понял что-то недоступное даже нам. – Боль вернется, – поравнявшись со мной, пригрозил он, – а до Форта будет далеко.

–Это ничего, – я отвел глаза.

–Но тебе все равно не дадут умереть, – спокойно продолжал маг. –Ты снова будешь мучиться от боли, снова утонешь в океане холода, но Дон не оставит тебя, не отпустит. Правда, Дон?

Мастер испытующе посмотрел на компаньона. Можно было догадаться, в чем он подозревал компаньона.

Дон выдержал долгий взгляд и Мастер удовлетворенно кивнул.

–Как знаете.

Он словно бы забыл обо мне. Налетел порыв ветра. Я вскинул голову, чтобы увидеть над головой дымчато-серое брюхо. Огромные, кожистые крылья поднимали сильный ветер. Дракон выгнул голову, чтобы видеть, куда ставить лапы, и грузно рухнул на площадку; проскреб по камням устрашающими когтями, оставляя на них глубокие следы. Каждый такой коготь мог рассечь меня напополам.

Дон спешился и направился к дракону и тихо заговорил с ней на языке, но я не разбирал слов и не уверен, что смог бы понять то, что он ей говорил. Дракон внимательно смотрел на своего человека, потом отвернулся, согнув покрытую чешуей лапу.

–Мастер? Твой выход.

Маг соскочил с коня, шагнул на лапу и с нее легко перескочил на спину дракона. Сел у основания шеи и бросил странный, какой-то угрюмый взгляд на меня. Дракон что-то рыкнул и взмыл в небо, мощно оттолкнувшись от земли четырьмя лапами и расправив огромные паруса крыльев. Поднятый ураганным ветром поток снега и мелких камней немилосердно хлестанул по тропе.

–Впечатлений хватит на всю жизнь, – пробормотал я, не в силах оторвать взгляда.

–Ты увидишь множество драконов, и напитаешься многими впечатлениями, я же предупреждал, что слова тут бессильны, – Дон ослабил подпругу на черном жеребце Мастера, взгромоздился в свое седло и чинно пригладил неопрятную бороду. – Вперед, теперь время наш самый страшный враг.

Мы тронули коней конь без седока покорно двинулся за нами следом.

–А почему бы нам тоже не лететь на драконах? – все еще провожая взглядом скользящего на воздушных потоках древнего ящера, уточнил я.

–Ни один дракон тебя даже близко не подпустит. Ты – чужак, пустое место. Драконы считаются лишь с теми, кто обладает властью, – помолчав, пояснил Дон. – Только дракон может присоединить существо к Истоку, прокладывая путь через собственную сущность. Это слишком сложно, не смотри на меня так. Если тебе повезет и в горах родится дракон, ты получишь шанс прикоснуться к этому знанию. Впрочем, и тогда чужой ящер заговорит с тобой лишь по просьбе своего Смотрящего.

–Этот закон придумали люди? – я удивился тому, с какой легкостью в отсутствие Мастера Дон рассуждал о подобных вещах. В горах родиться дракон! Родиться для меня!

–Это не закон, – откликнулся маг, – это то, как драконы видят отношения с людьми. Я слышал, были случаи, когда драконы говорили с чужими по своему желанию, но не наоборот. Ящер никогда не ответит на твоей вопрос, но может потребовать ответа.

–Драконы… – прошептал я.

На том наш разговор оборвался. Я замолчал, наслаждаясь отступившим, оставшимся высоко на перевале холодом, вбирая в себя ароматы трав, которыми был сполна напоен воздух; заворожено наблюдая за тем, как солнце медленно скатывается вниз, касаясь боком вершин; как над горами рождается едва заметная глазу серовато-розоватая дымка и солнце окрашивает эту дымке во все тона красного.

Небо над нами начинает сереть, и я вижу на горизонте двух птиц – драконов. Они стремительно движутся в лучах заходящего солнца вдоль пиков дальних гор и вскоре сливаются с ними. Последний луч выбивается из-за пелены, вонзается в небо прощальной стрелой и гаснет. Первая звезда уже зажглась на небосводе.