Жертвы времени (СИ)

–Стой! – крикнул я, но было уже поздно, край черного плаща скрылся за поворотом улицы.

И снова время текло медленно, даже лениво, редкие люди стали появляться вокруг. Одна за другой тянулись повозки, бегали дети. Все, кто видел меня, не упускали возможности поглазеть. Мимо пробежала стайка детей, в мою сторону полетел протухший фрукт, но девочка не отличалась меткостью и покрытое плесенью коричневое яблоко разбилось на куски у моих ног.

Мальчик постарше дал девочки за промах подзатыльник. Эта назойливая парочка провела около меня больше всего времени, докучая. Они не давали мне покоя, подскакивали, тыкали в меня палкой, словно в подвешенную на веревочке дохлую крысу, и отбегали в сторону.

Я испытывал ужасную усталость, вода стала навязчивой идеей, а время тянулось бесконечно медленно. К полудню солнце разогрело камни и я понял, что мне тяжело дышать. Спина покрылась холодной коркой, я более не чувствовал тепла и совершенно другой ужас коснулся моего сознания. Не страх перед еще неопределенным наказанием, но реально ощутимая угроза. Если Мастер не утрудит себя поисками и не найдет меня, в ближайшее время я подохну, болтаясь на этом столбе.

Я снова попытался вывернуться из ремней, но тщетно. Если сходу у меня не вышло, то теперь, лишенный сил, я лишь глупо дернулся пару раз, и вновь оставил бесплотные попытки, так как они причиняли мне невероятно острую боль. Кость плеча, казалось, была просто-напросто раздроблена.

–Поди и сними его, – велел Оружейник. Мастер широкими шагами мерил фехтовальную залу. От одной стены до другой и обратно, будто челнок в руках ткачки. Они ничего не ответил и Оружейник повысил голос:

–Тебе придется потратить свое время и разобраться в этом! Если не можешь сам, пошли Дона.

–Он собирает травы для Недгара, – глухо сообщил маг. –Где-то в полях.

–И что, ты так и будешь у меня прятаться?

–Я не прячусь!

Оружейник уселся на ступени лестницы, ведущей на второй этаж, и неторопливо набил трубку.

–Какой позор! – внезапно выпалил маг. –Просто невероятно!

–Именно, – в тон ему ответил хозяин дома, – это твой позор!

–Что??? – Мастер остановился и повернулся. В его движениях чувствовалась угроза.

–То, что слышал. Это ты не доглядел! Ночь – твое время, но ты недоглядел. Успокойся, неприятности только начинаются! Подумай головой, ты веришь, что он мог тронуть Лоле?

–Верю? Не верю? О чем ты? – маг подошел к лестнице и прислонился плечом к стене.

–Он либо сделал это, либо нет, верно? – Оружейник приподнял брови и Мастер, протянув руку, заставил табак в его трубке подернуться красной пеленой жара.

–Сделал, – утвердительно произнес маг.

–Или нет, – терпеливо возразил хозяин дома. – Он был слишком хорош для этого. Когда я прогнал его со двора, юноша едва держался на ногах. Да в таком состоянии одной оплеухи было бы достаточно, чтобы он свалился на мостовую и захрапел! Ты сам говорил, что вы чудом прошли через горы, что кто-то не хотел вас пропускать. Подумай головой, быть может, все продолжается?

–И что ты мне предлагаешь? –уточнил Мастер. – После Совета я просто не могу выступить в его защиту, слова мои будут пустым звуком.

–Тогда докажи, что это не он.

–Я был в том переулке, там только кровь на камнях, боль и страх.

–Уверен, ты придумаешь выход. Но прежде определись для себя, веришь ты или нет. Иди и посмотри на него, ты всегда отлично разбирался в людях. В конце концов, взгляни на ту ночь его глазами…

–Это разрушает рассудок.

–Думаешь, Анри еще не побывал у него в голове? Я боюсь, что сейчас твой найденыш болтается на столбе и выкрикивает проклятья в собственный адрес. Каждая минута, которую ты проводишь здесь, у меня, прячась от неприятностей, делает его дальнейшее пребывание в городе все более невозможным. Иди уже и разберись с этим.

–Как у него так получается? – после паузы сказал Мастер совершенно спокойно. –Уму непостижимо. Вчера Рынца, ночью женщина, а что будет завтра? Он вызовет на дуэль Северного или ухватит за хвост дракона?

Оружейник пыхнул густым белым дымом и пожал плечами.
Мастера был взбешен и не скрывал этого. Гнев сквозил в каждом его движении, и я возблагодарил Высших, что он не сказал ни слова, пока ослаблял державшие меня ремни. Как и можно было предположить, я не смог устоять на непослушных, затекших ногах, когда мои руки оказались свободны, но маг даже не посмотрел на меня.