Жертвы времени (СИ)

–Плохое, – продолжал он, – передается из уст в уста гораздо быстрее, чем хорошее, но рано или поздно об этом узнают все. И забудут. Потому что добро забывается легче, чем причиненная боль.

–Это ты узнал, прожив долгие годы? – я все больше и больше терялся перед Оружейником, в нем было слишком много людей, разных, непохожих друг на друга личин. Он будто подбирал в общении со мной наиболее подходящею.

–Это я знал всегда, – он покосился на меня, – разве я не прав? А вот скажи, с кем ты повздорил опять? – он указал взглядом на царапины у меня на запястье.

–Не знаю, – честно ответил я, – какой-то человек напал на лестнице. Повезло, что я его почувствовал раньше, чем тот напал, иначе мне бы перерезали горло. Жаль, что не удалось его задержать.

–А почему ты не отступил? – учитель боя вогнал меня в тупик своим невинным вопросом. – Ты ослаб после болезни, он ведь мог оказаться сильнее, тебе следовало просто вернуться в комнату.

–А если бы сильнее оказался я? Если бы мне удалось его скрутить? В конце концов, я должен узнать, кто и зачем все это делает!

–Ну-ну. Ладно, ты настроен воинственно, хочешь попробовать себя в деле, я вижу, ты заскучал…

–Нет, в смысле, не заскучал, – я тряхнул головой, смеясь над самим собой: никак не получалось сказать что-то впопад. – С удовольствием.

–Давай тогда на солнышке, тебе нужно впитывать его всем телом, а то вон какой бледный, иди-ка, принеси пару деревянных бакенов. Ну, не делай такое лицо, ты же не хочешь поранить старика своими неуклюжими движениями?

О да, – подумал я, забегая внутрь и выбирая два одинаковых деревянных меча с обмотанными кожей рукоятями. – Скорее я сам себя пораню, если возьму железо, этого он боится.

Когда я вышел, Оружейник удрученно покачал головой:

–Тебе нужна другая обувь, день будет жарким. Давай-ка походишь по камням босиком, они такие теплые.

Я снял ботинки, поглядывая себе под ноги. Камни были неровными и угловатыми, от чего ходить по ним было неприятно, я даже немного терял равновесие.

–Замечательно, – заулыбался учитель боя. – Очень теплые у тебя ботинки, с мехом. В твоем городе уже холодно?

–Там всегда холодно, – отозвался я. –Порою мне казалось, что город сам высасывал тепло из человеческих душ.

–Это очень даже может быть, – хмыкнул Оружейник.

–Это было поэтическое преувеличение, – сказал я хмуро.

–А прозвучало оно вполне правдоподобно. Кстати, пока не забыл, хочу сказать, что твое недавнее представление с огнем может стать очень популярным, меня уже пару раз спрашивал, не захочешь ли ты устроить гастроли…

–Спасибо, нет, – натянуто отказался я, чувствуя себя совсем неловко.

–Что ж так? – Оружейник не замечал моего смущения. – Это отлично выглядело даже на мой вкус.

–Зачем же тогда ты вмешался? – резковато уточнил я.

–Потому что пора было гнать тебя в постель, – искренне сообщил мне учитель боя. –Тем не менее, многие твои связки вызвали у меня определенные вопросы. Кто учил тебя?

–Друг, – ответил я коротко.

–Плохо, я не смогу заменить его, так ты думаешь? Ладно, посмотрим, – он снова говорил мягко и быстро, в такой манере, которая отвлекала меня от неприятных мыслей. – Сегодня попробуем на солнышке, а завтра в саду. Слышал про наш сад с мертвыми душами? Я устроил там стрелковые галереи.

–Ты не боишься этих душ? Мастер предостерегал меня…

–Когда прихожу я, мертвецы предпочитают посторониться, тем более, что их никто и никогда не видел там. Ты и вправду веришь всему, что тебе говорят?

Я пожал плечами, признавая оплошность.

–И опять поверил, – усмехнулся Оружейник. – Мастер сказал, что там призраки, и ты поверил ему, потом я сказал, что он над тобой подшутил, и теперь ты веришь мне.

–И кому мне верить? – уточнил я.

–Собственным глазам. Раньше этот сад был излюбленным местом отдыха, но потом его забросили, когда в одном из водоемов нашли тело мертвой женщины с посиневшей шеей. Поговаривали, что ее задушили, но никто не мог ответить с уверенностью, за что с ней поступили так жестоко. Потом, несколькими днями позже, в саду нашли еще одно тело – на этот раз мужское, с такими же синими следами под челюстью. Простолюдины решили, будто это призрак убитой отомстил своему душителю. Люди испытали суеверный страх и отказались посещать сад, а магам нет дела до старых деревьев. Их умы заняты драконами. Так и вышло, что теперь я перенес туда стрельбища, а в тени старых слив и яблонь можно тренироваться и в самый жаркий дневной час. Так, положи-ка бакены, мы немного подвигаемся, хочу посмотреть, как у тебя получится. Давай мягко, попробуй отвести мои руки…

Эта игра была мне знакома, Тьери тоже любил это странное, похожее на дрему упражнение, когда два человека, стоя рядом, неотрывно и плавно двигаются, будто намечая возможные удары. Наши руки скользили, почти не разъединяясь, тела раскачивались и Оружейник все больше хмурился. В какой-то момент он отступил и велел:

–Возьми-ка меч. В правую, Демиан…

Я покачал головой.