Жертвы времени (СИ)

–Придется по старинке, – проворчал Дон.

Мастер схватил меня за плечи и легко поставил на ноги. Голова закружилась, ноги были ватными. Маг отпустил меня, но ноги подогнулись, и я начал падать. Он легко подхватил меня и встряхнул.

–Стой! – резко велел он.

А мне так хотелось покоя! Зачем он заставляет меня стоять? Почему он не может оставить меня лежать на кровати? Там, хотя бы, не кружится голова.

Но Мастер был непоколебим в своем желании растормошить меня. Он заставил меня одеться и потащил куда-то по лестнице, требуя, чтобы я переставлял ноги. Дон побежал вниз, эхо его тяжелых шагов быстро затихло впереди.

На улице было темно. Тепло мостовой поднималось вверх, смешиваясь с прохладным прикосновением ветерка. Тускло горели масляные светильники. Я хотел прислониться к стене, чтобы передохнуть, но Мастер не дал. Вместо этого он увлек меня вперед, туда, где стояло здание кухни.

–Мастер, – хрипло взмолился я. Мне остались лишь простые, короткие и понятные всем слова. – Отдохнуть…

–Нет, – вновь сурово отрезал Мастер. – Ты должен двигаться, понял? Борись за свою жизнь!

Он вдруг резко остановился и тряхнул меня с такой силой, что мне показалось на мгновение – он выбил из меня все внутренности.

–Борись, потому что сам я уже не могу верить в то, что ты выживешь!

Мастер знал, как меня "обнадежить". Это сообщение странным образом разбудило во мне жажду жить. Еще никогда это чувство не захватывало меня столь сильно. Даже когда я пытался выжить на людных улицах Гранд Сити.

Я жалко улыбнулся магу.

–Куда? –дрожь в моем тихом голосе была не столь явной. Приложив огромное усилие, я отстранился от Мастера и заставил свое тело само стоять.

–К кухне, – не ответив на мою улыбку, холодно сообщил маг.

Держась за его плечо, я побрел туда, куда он указал.
Время тянулось нескончаемо медленно. Звуки то уплывали, то вдруг накатывали волной, обрушиваясь грохотом; темная пелена ударяла в лицо, принося ощущение эйфории, отделения от тела, то вдруг я слышал чей-то глубокий, незнакомый голос и чьи-то вытянутые красные глаза с тонким вертикальным зрачком смотрели на меня сверху вниз. Я испытывал к этим глазам странную привязанность, граничащую с любовью.
Я плохо понимал, что происходит, хотя смутно догадывался, что все это – чувства Мастера, в которого вцепились мои судорожно сжатые пальцы. Впервые я чувствовал его, но что за нелепость, он не ощущал меня. Для него я стал обычным куском мяса с костями, которому невозможно помочь.
Потом мне разрешили сесть, и я выпустил плечо мага. Вместо плеча он сунул мне в руку глиняную кружку с дымящейся жидкостью. Что-то резко царапнуло по каменному полу. Я посмотрел вниз и долго пытался понять, зачем мне подвинули к ногам ведро.

–Пей, – приказал Мастер, присев на корточки напротив. Он поймал мой взгляд и удерживал его, словно пытаясь проникнуть внутрь моего отрешенного состояния. Но не мог.

Я ужасно хотел пить, мне казалось, что внутри резвится, бросая горстями раскаленный песок, пустыня, и я охотно сделал большой глоток. Рот обожгло горечью, язык занемел. Казалось, что-то вдруг встало внутри, выпихнув горький отвар назад. Я в изнеможении склонился над ведром, но Мастер приказал.

–Пей еще!

Я выпил, но опять меня вырвало.
Тогда Мастер вдруг зажал мое лицо в своих прохладных, показавшихся почти ледяными ладонях и заставил взглянуть на него. Он говорил спокойно, но жестко:

–Ты должен заставить себя удержать этот чай, понимаешь? Иначе он не подействует, и ты умрешь.