Жертвы времени (СИ)

— Могу проверить, что твориться в Орге, — внезапно предложил Дон. — Если кто-то хочет, может последовать за мной. Найду человека, ну что же… буду разочарован, но если фантома, поездка окажется оправданной. И опасной. Я знаю меньше многих, но у меня есть свои соображения на этот счет. Пока фантом жив, брешь сохранится. И ее надо закрыть.

— Прости, как ты собрался это делать? — насмешливо уточнил Северный.

— Это делали раньше, — рыжий вовсе не растерялся. — Тебе виднее, хотя нет, постой, я забыл, что ты совсем не преуспел в этом!

— Каков наглец, — фыркнул Северный. — Ты просто не знаешь, о чем говоришь…

— Зато мы с тобой отлично знаем, — вмешался Мастер.

— Ты предлагаешь начать рушить миры или хочешь закрыть брешь собственной жизнью? — уточнил маг дня. Меня потрясала отдающая душком глупости непринужденность, с которой он противопоставлял себя всем в зале.

— Не время до склок, — вновь напомнил Оружейник, но Мастер не промолчал:

— Мне не позволено отдать свою жизнь…

— Отличный аргумент, чтобы прикрыть трусость, знаешь ли. «Ах, мне не позволит дракон». Ладно, это пустое, хоть кто-то тут готов что-то делать. Дон, ты справишься один?

— Я поеду, — пророкотал Горан. Оказывается, он тоже был там. — Давно не встречался с этими тварями, уже забыл, как они выглядят. Вы все тут забыли.

— Отлично сказано, — похвалил Оружейник. — Решено, но надеюсь, все обойдется, и тревога ложная. А теперь давайте все спать.

Они расходились, что-то обсуждая. Я тоже поспешил покинуть свое опасное место и, спустившись с балкона, побежал мелкой трусцой прочь, то и дело спотыкаясь в темноте о булыжники. Через полчаса я уже сидел у камина и, морщась, стирал кровь с разбитой о камень подошвы.

Внезапно тихий шелест привлек мое внимание, я поднял голову… из темного угла комнаты на меня смотрели два круглых желтых пятна. Через мгновение я перестал что-либо ощущать, и только приближающиеся глаза холодной стрелой врезались в мое сознание.

Зловещими теперь казались темные переулки, город остыл, вобрав в себя тягостное волнение.

— Когда приходят подобные вести, мне становится не по себе, — Мастер устало провел рукой по лицу. — Я боюсь их, Дон, всякий раз боюсь, что граница истерлась.

— Ну, на моей памяти фантом просачивался к нам лишь раз, да и то обошлось без моего участия. С тех пор минуло много лет, и ничего не происходит, так что тебе не стоит думать о худшем.

— Я слишком часто сталкивался с ними в прошлом, чтобы начать по-настоящему опасаться. Время, Дон, никого не щадит. Ты должен быть крайне осторожен, понимаешь?

— Жаль, что ты не можешь отправиться со мной, если бы не этот мальчишка…

— Ну скажи это, — предложил Мастер.

— Ничего не понимаю, — выпалил рыжий. — Точно знаю, что он что-то натворил, но не понимаю, что! Он ничего не делает, но все портит!

— Нет, Дон, он делает и делает это специально, — Мастер вздохнул и, смеясь, тихо закончил: — Но я тоже не понимаю, что. Не чувствую, не вижу. Он для меня еще большая загадка, чем время. Мы можем злиться или ненавидеть его, но когда родится дракон, древний сам примет решение.

— Веришь, я хочу, чтобы Демиан погиб.

— Не нам с тобой решать, — отказался Мастер. — Мне придется еще немного с ним повозиться, драконы медлят, всему свой срок. Возможно, это и мое испытание.

— Высшие знают. Теперь многое решиться, и мне кажется, что лучше бы я нашел в Орге фантома.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что это остановит Северного и отвлечет его. Потому что нельзя разрушать одну стену, когда вторая в трещинах — это обрушит весь дом. Пока не разберемся с границей, города оставят в покое.

— Лучше пусть уничтожат все города, — глухо проворчал Мастер. — Если граница истерлась, им все равно придет конец. Нам всем рано или поздно придет конец. Не хочу даже думать об этом!

— Опасность всегда существует, и ты это знаешь даже лучше меня, — возразил Дон серьезно. — А Северный и ты всячески стараетесь об этом забыть. Если вы устали, хотя бы не мешайте действовать другим.

Разговор прервался. Крик, полный страха, пролетел вниз по улице и затих.

— Опять? — только и спросил Дон, после чего маги одновременно сорвались с места. Первым в незапертую дверь скользнул рыжий, следом, застыв в дверном проеме, вошел Мастер. В почти полной темноте, которая ничуть не мешала, маги увидели распростертое на полу тело с широко разбросанными в стороны руками, и неживую тварь, нависшую над человеком города. Безликая, с мутными очертаниями, она резко расширилось и издала жуткий крик, резанувший по ушам. Свои тонкие, похожие на нити руки существо погрузило в неподвижное тело. Руки эти копались в замершей без вдоха груди, старательно выискивали там что-то, будто пытались вырвать из нее сердце.

Секундой позже тварь бросила свою добычу. Неуловимым движением она налетела на вошедших. Мастер и Дон одновременно вскинули руки, останавливая метнувшееся к ним существо слаженным жестом. Зверь попался в невидимую паутину, сотканную безупречным искусством магов, затрепыхался, забился в дикой агонии, вновь издав ужасающий вопль. Но все было напрасно — маги держали крепко.