Жертвы времени

— Но ведь все вышло! — оптимистично заметил маг.

— Ты мог бы потратить минуту! Всего лишь минуту, чтобы объяснить мне!

— А ты бы согласился, если бы узнал, что я собираюсь дать тебе… дурман? Думаю, ты бы долго сопротивлялся, но для той ситуации не было другого выхода. Заставлять тебя силой принимать корень… Думаешь, было бы лучше?

— Чем обманом? — уточнил я.

— Да, — Мастер уселся в кресло у двери. Очень удачно вышло, нас разделяла вся комната.

— Я бы может и согласился, ведь то, что мне грозило…

Я запнулся и посмотрел на свои руки, быстро перевернул запястье, чтобы маг не видел порезов на коже.

— Зато теперь тебе ничего не грозит. Благодаря дурману я попросту убрал тебя подальше, чтобы сам себе не навредил. Считай, что ты был посторонним наблюдателем.

— Теперь мне грозит нечто покрепче, — проворчал я, не ожидая, что Мастер уточнит.

— Что-то произошло, пока меня не было? — тут же оживился маг.

— Да… если коротко, то ко мне приходила Кларисса.

Мастер отчаянно засмеялся. Смех его был настолько непринужденным, что я вздохнул свободнее. Отсмеявшись, маг сообщил доверительно:

— Прости меня, Демиан, я забыл предупредить тебя о нашей ночной кошке. Замечательная женщина, не правда ли?

— Да уж! — фыркнул я.

— Судя по тому, что я нашел тебя утром в одиночестве, ты, видимо, не дал ей никакой надежды.

— Уж я постарался! Думаю, она больше меня не побеспокоит.

— Как тебе это удалось? — посерьезнел маг.

— Сказал, что предпочитаю мальчиков.

Мастер некоторое время смотрел на меня озадачено, потом снова засмеялся.

— Умник! — с трудом выдавил он сквозь смех.

— Я такой, — пожав плечами, я вспомнил о мимолетных красных глазах за окном.

— Слушай, Мастер, кто же все-таки напал на Лоле?

— Не знаю, — перестав смеяться, пожал плечами Мастер. — Кроме этого вопроса у меня остался и еще один.

— Какой? — я даже немного подался вперед.

— Случайно ли? — Мастер подпер щеку ладонью, облокотившись локтем о подлокотник кресла. Случайно ли ты оказался там. Слишком серьезной была ситуация, шансов выкрутиться у тебя было немного.

— Хочешь сказать, — осторожно начал я, но Мастер, не выдержав, закончил за меня:

— Я не хочу говорить, но обращаю твое внимание: все было сделано специально.

— Тогда, — я помедлил, но все же решился, — кто была та женщина, которая приходила ко мне и бросила камень? Просто ли она была послана Лоле или это некая третья фигура? Кстати, у меня есть еще одна невеселая весть.

Я встал, взял со стола нож и протянул его магу.

Мастер резко вскочил, выхватив нож, сжал мое запястье крепко, будто клещами и вывернул. В глазах его вспыхнула ярость:

— Опять?! Где ты украл нож?!

— Отпусти, — я отвернулся от него, глядя в покрытый сажей камин. — На меня напали.

Он сразу понял, насколько серьезно и несправедливо ошибся. Виновато отпустил мою руку и быстро подтащил второе кресло. Сел и внимательно, как и я ночью, осмотрел нож.

— Если бы я решил перерезать себе вены, — сказал я, изображая безразличие, — то не стал бы делать это трижды и поперек, а резал бы один раз и вдоль…

— Не сомневаюсь, ты знаешь как, — едко заметил Мастер. — А теперь расскажи все в подробностях. Что случилось? Кто на тебя напал?

— Если бы я знал! — я всплеснул руками, выпуская напряжение ночи. — Какой-то человек глухой ночью бросился на меня на лестнице, но там было слишком темно. Чудо, что я почувствовал его раньше, чем он напал на меня.

К моему великому облегчению, Мастер не стал выяснять, куда это я собрался среди ночи, а просто сказал:

— Может, запереть тебя тут, до тех пор, пока мы не выясним, кому ты так понадобился?

Я молчал.

— Ложись пока, — вздохнул Мастер. — И давай думать вместе, что делать.

Я был глубоко польщен, но за время, пока он вливал в мою спину тепло, мы не обменились ни единым словом. У нас просто не было предложений, а я не хотел задавать вопросы… пока.

Когда Мастер закончил и отодвинулся от меня, у него, похоже, созрел наконец план, которым он к моему растущему удивлению, поделился, явно спрашивая моего совета.

— Знаешь, что мы можем сделать? Я при всем желании не смогу быть с тобой по ночам, у меня есть свои дела на это время. Днем же могу сопровождать тебя по большей части. Мне надо будет всего пару часов на сон. Для ночи прекрасно подходит Дон, я постараюсь выудить его с полей, где он собирает травы. Что скажешь?

— Ты и вправду думаешь, что даже днем я без тебя никак? — мне не понравилось его предложение.

— Ты просто не представляешь себе размера опасности, — покачал головой Мастер. — Отказываться не советую, сейчас тебе нужен защитник. Если ты будешь под приглядом Оружейника до полудня, у меня будет возможность отдохнуть…

— Может, ты просто разрешишь мне взять оружие? — сделал я новую попытку. Только такого круглосуточного соседства мне и не хватало!

— Прежде, чем вкладывать в твою руку оружие, я хочу быть уверенным, что тебя этим оружием не убьют. Я велю врезать в твою дверь замок и не стану докучать тебе, уж не волнуйся, но пригляжу, уж поверь. Если кто-то решит подобраться к тебе, я замечу и тогда мы наконец найдем ответы на все вопросы. Будем ловить эту тварь на тебя, понял?