Жертвы времени

— Не знаю, — маг понурился. — Вирель нашла в книгах упоминание о Воющем листе, противоядие есть, надеюсь, Дону удастся найти нужные ингредиенты. Думаю, он больше не поднимется сегодня, бедняга…

Мастер легко поднял меня на руки, как уже делал это неоднократно. Я надеялся, что он отнесет меня в комнату и оставит в покое, но маг усадил меня в трапезной, велев не упасть. Я, как мог, старался выполнить его приказ и облокотился о стол, чувствуя на себе любопытные взгляды. Голова сама собой легла на руки, и я уснул мгновенно, еще не успев закрыть глаза.

Как мне не было жаль, но поспать не удалось. Мастер растолкал меня спустя пару минут, поставив под нос тарелку с пюре. Я поднял неподъемную голову, втянул тяжелый запах еды.

— Это обязательно? — вымученно осведомился я.

— Да, — бескомпромиссно заявил маг и пододвинул ко мне чашку обычного чая.

Я вцепился в нее и немедленно опустошил, заливая жажду, которую совсем не утолял горький отвар. Потом нехотя съел ложку пюре. Аппетит проснулся сразу, но я слишком устал, чтобы торопиться. Опершись одним локтем о стол и переложив на него вес своего тела, я сказал скорее в пространство, чем Мастеру:

— Я все еще жив.

— Это точно, — Мастер запустил в мокрые волосы обе руки, зачесывая их назад. — Хотя ты заставил нас посомневаться.

— Завтра, — я положил в рот очередную ложку пюре и медленно с трудом проглотил ее, — мне будет лучше, когда я отдохну.

— Не обольщайся. Завтра будет так же, как сегодня с утра. Мы пока выиграли для тебя только один день.

— Разве отвар, который вы вливаете в меня, не противоядие?

Мастер был удивлен моим равнодушием, но не показал этого, лишь покачал головой, давая понять, что надеяться пока не на что.

— И что же это за яд мне подмешали такой? Я ведь выпил не больше глотка.

— Я так и подумал, — кивнув, сказал маг. — Большая доза убила бы тебя в течение нескольких минут. В тоем кувшине яда бы хватило, чтобы убить дракона.

— За что? — непонимающе спросил я.

— Испугался? — немного ехидно и слишком резко спросил Мастер. Я вздрогнул, а он продолжал: — А испугаться надо было раньше!

— Слишком резко, — неопределенно заметил я. — Я не мог бы избежать яда. Рано или поздно, я бы выпил из этого кувшина, как бы не отнесся ко всему происходящему. Что с этим ядом?

— Воющий лист — южное растение, у нас не произрастает, — пожал плечами Мастер. — Хорошая отрава, а, главное, редкая, ее подсыпал тебе человек, имеющий доступ к торговле.

— Почему ты не смог мне помочь?

Маг пожал плечами немного отстраненно:

— Я не знаю ответа, возможно, это злой умысел, а возможны ты меня обманываешь и виноват сам…

Он вглядывался в меня, ища ответной реакции, но я был слишком вял, чтобы лишний раз шевелиться. Но Мастер прав, я виноват сам — меч высосал меня до дна. Может быть это и означает «быть отрезанным от Истока»? Нет, маг имел в виду что-то другое, когда говорил, что я отсечен от мира живых.

— Мастер, если меня ждет впереди еще один такой день… я просто не выживу!

— Выживешь, Демиан, теперь даже я в это верю. Ты — молодец. Доедай и пошли.

Перед тем, как я лег, он вновь заставил меня выпить горький теплый отвар. После этого я заснул, уверенный, что не хочу больше просыпаться.

Я проснулся оттого, что Мастер пошевелился в кресле. Его неосторожное движение разбудило меня. Болела, казалось, каждая клеточка, шевелиться не хотелось вовсе. Зачем будить ту боль, что затаилась в моем теле?

Но все это было мелким по сравнению с ощущением, что смерть отступает. Еще вчера мне хотелось лишь одного: умереть, уснуть, лишь бы все это как можно быстрее закончилось, а теперь мне стало необычайно хорошо.

Я осторожно сел и стянул пропитанную потом, заскорузлую рубашку. Поморщился от вони — Высшие, это невыносимо! Нужно обмыться или я задохнусь в миазмах собственного тела!

Я медленно поднялся, постоял немного, привыкая к слабости и, касаясь рукой стены, побрел к двери.

— Куда?

— Проснулся? — бесцветно осведомился я, поглядев на мага. — Хочу помыться… от меня воняет. Ты говорил, будет плохо, но мне, знаешь ли, значительно лучше.

— Какая неожиданность, — Мастер смотрел на меня со смесью непонимания и любопытства. — Я снова тебя вижу, — он наклонил голову, имея в виду что-то свое.

— Все пройдет со временем, — согласился я. Впрочем, самочувствие резко ухудшалось — силы вытекали из меня будто из разбитой лохани.

— Иди, иди, — подбодрил меня Мастер, о чем-то задумавшись, — а то ноги подломятся.

Я кивнул и стал спускаться вниз, маг, замешкавшись на мгновение, последовал за мной.

Прохладная вода освежила, но слабость никуда не делась. Мастер, стоя у окна, теребил край полога, завешивающего стену. Он то отодвигал его и тогда видел через зеркало в отражении, как я остервенело соскребаю с себя отголоски прошедшего дня, то снова закрывал его, теряя ко мне всякий интерес.

— Оружейник тебя ждет, — сказал он глухо.

— Спасибо, конечно, но я сегодня воздержусь, — проворчал я. — Невероятно, я вчера весть день размахивал бакеном, ускоренный курс обучения не по мне!