Жертвы Жадности IV: Последний довод королей

Я внимательно осмотрел листы, проверил, есть ли там нужные данные, пересчитал их и удовлетворённо кивнул:

- Вот и пополнение в ряды ударников подъехало…

- Лучше просто гуманно казни! — посоветовал Котов. — Я всё уже просмотрел и всех вспомнил. Эти жалобщики в норме — малополезные существа.

- И тунеядцы, — согласился с ним Дядя Фёдор. — Потому что я так за день так устаю, что крепко сплю по ночам. Про вечеринку в форте я узнал только утром из вторых рук.

- Казнь — это слишком быстро! — ответил я, улыбнувшись. — Став ударниками, умирать они будут медленно и позорно, не раз запачкав в бою штаны.

- Так, ладно, уважаемые советники!.. Заканчиваем этот балаган… — прервал всех Кирилл. — Раз пришёл Филя, то переходим, наконец, к делам военным и тяжёлым.

- Опять меня услать хотите?! — возмутился я.

- Когда ты в прошлый раз слишком засиделся в городе, то запустил сразу десяток проектов, которые мы и так пока закончить не успели, — заметил Кирилл. — Так что чем больше ты воюешь, тем меньше нам тут работы…

- Неблагодарные! — патетически возгласил я, хотя и сам понимал, что через пару дней снова начну активность разводить. И первой на очереди шла бы котельная для подачи горячей воды в душ.

- В общем так! — Кирилл снова прервал пикировку. — С войной дело обстоит следующим образом. На востоке остатки Альянса спелись с Эльдорадо — это нам рассказали бандиты, взятые в плен в Медном. Они ещё не знают, в кого вцепиться: в нас или Обитель — но пока вас не было, я решил попробовать натравить их на наших врагов. Так что пленников мы отпустили — с аргументированным предложением впредь лезть не к нам, а к Обители. В принципе, есть все шансы устроить на севере небольшой дополнительный конфликт.

- Дело… — кивнул я. — Но ведь ты нас призвал не для этого?

- Нет, конечно… — кивнул Кирилл. — У нас беда в районе Птичьей Скалы. С последним караваном соды они прислали сообщение, что на границах их территорий скапливаются островитяне.

- Но война с их стороны ещё не объявлена, — заметил Котов.

- Значит, войну скоро объявят, и они только этого и ждут, — кивнул Кирилл. — Вопрос: что нам делать в такой ситуации? Филя, что ты думаешь?

- В такой ситуации — надо сначала дождаться официального сообщения от системы… — ответил я.

- Не в том вопрос!.. — покачал головой Кирилл и посмотрел на Котова.

- Я бы сосредоточился на Железной долине, — ответил Котов. — Это основная цель войны, и её надо держать во что бы то ни стало. Обитель кажется мне куда более опасным врагом.

- Не согласен… — я покачал головой. — Обитель — конечно, более подготовленный враг, но не такой уж и сильный. Они будут ходить к нам, как по расписанию, в Железную долину и устраивать там замес. Если победят — будут железо копать. Если проиграют — собирать новую армию. Зато Остров размениваться на такую мелочь, как долина, не будет…

- Почему ты так считаешь? — спросил Котов.

- Потому что иначе бы они вообще в войну не полезли! — пояснил я то, что мы давно уже успели обсудить с Борборычем и ударниками. — Остров нацелен совсем не на Железную долину. Думаю, им захотелось контролировать весь мега-остров. Для этого они сначала взяли на себя роль торговцев, собирая информацию, а потом — решились влезть. Их задача — полностью разгромить Мыс, а не железо в горах копать.

- Тогда надо идти на Остров! — кивнул Котов.

- Пока не надо… — ответил я. — Нам надо затаиться до поры до времени, отбить первый штурм Птичьей Скалы — и только потом устраивать масштабное наступление. Иначе они успеют всё переиграть, и в итоге мы получим вместо мирного торгового анклава — вечно готовую укусить ядовитую гадину под боком. К ним изначально приходили люди, нацеленные на мирное сосуществование, и все они сейчас должны быть очень недовольны. Поэтому Остров и пытается подмять под себя посёлки на мега-острове — чтобы собрать более агрессивную публику.

- И как нам отбивать Птичью Скалу? — поинтересовался Кирилл. — По нашим прикидкам, там почти полторы тысячи человек с Острова собралось.

- Предлагаю отправить туда моих ударников и ещё пару сотен из ополчения. Тех, кого мы успеем вооружить нормально. А когда штурм будет отбит — а он будет отбит — тогда выдвинуть ещё пару тысяч человек, и желательно!.. — я строго посмотрел на Дядю Фёдора, — … уже в стальных доспехах и со стальным оружием!

- Да вы охренели, что ли? — удивился мастер. — Когда нам успеть-то?..

- У вас сейчас железа столько, что можно паровоз запустить между Мысом и Шикари! — ответил я. — И народа в мастерских столько, что можно их самих отправить Птичью Скалу защищать. Работайте, готовьтесь!.. Я даже готов ещё походить в этом убожестве, вот только в поход на Остров должен выйти хорошо защищённый и вооружённый отряд. Всё ясно?

Дядя Фёдор посмотрел на Кирилла, а тот задумчиво барабанил по столу. Наконец, глава посёлка оторвался от созерцания столешницы и своих пальцев — и обвёл всех нас взглядом.

- Дядя Фёдор, все проекты — побоку! — резюмировал он. — Вооружай две с половиной тысячи ополченцев, и чтобы с запасом. Котов, подготовь, сколько сможешь, людей для удержания Скалы. Филя?