Проснувшись от шума, я уже понял, что случилось. Александр оказался прав. Выглянув из кровати, я заметил, как Витя с Лосевым держат моего напарника за руки, а трое каких-то босяков забирают мою будущую верёвку.
– Я не понял! – проговорил я, поднимаясь на ноги. – Это вы что тут решили?
Лосев повернулся ко мне, отпуская Сашу, и, не моргнув глазом, проговорил:
– Да вот… Заметили, что старик твою работу решил присвоить. И вмешались! Мы пока её перенесём куда понадёжнее…
– Я сам решу, где ей надёжнее, а где нет! – заметил я, перехватывая шест и делая первый шаг.
– Ну-ну-ну! – Лосев выставил вперёд руки. – Зачем кипятиться? Лучше бы спасибо сказал!
– Так и скажу, когда вы положите мою крапивку назад! – не растерялся я.
Босяки остановили сбор и уставились на Лосева. Тот уставился на меня.
– Да мочкануть его, и все дела! – заметил Витя, продолжая удерживать Сашу. Вот это он зря, такой подход я не одобрял никогда – как современный человек, не чуждый идей гуманизма. За такое я и сам вломить могу.
– Цыц! – шикнул на него Лосев. – Мы с вами, Филипп, видимо, плохо пообщались. Давайте-ка я чуть-чуть поясню! Я всё ещё староста…
– Да мне как-то, Лосев, положить на твоё общественное положение! – оборвал я его речь. – Крапиву назад, и валите отсюда. А я сам завтра свалю от вас!
Лосев как-то недобро на меня посмотрел, но я уже не сомневался в своём решении.
– Ты, староста, лучше помощников себе подбирай! Посообразительнее! Я же чуть в твоё враньё не поверил, – заметил я, указывая на Витю.
– Ну да… Может, и надо, – Лосев пожал плечами. – Но крапива – моя.
– Сам найдёшь и соберёшь, – хмуро буркнул я.
– Филя, сзади! – крикнул Саша, пытаясь вывернуться.
И в этот момент сзади мне прилетел неслабый такой удар!
Хоть и было очень больно, я резко развернулся, отходя в сторону – и встретился глазами с Андреичем. В руках у него был зажат острый кусок камня, которым он меня по спине и полоснул. Не теряя времени, я отпустил шест, выхватывая сделанный накануне каменный ножик, двинул Андреича ногой – и переместился ему за спину, приставив лезвие к горлу. Очень вовремя – Лосев почти до меня добрался.
– Тише-тише! – сказал я ему. – А то сам потом будешь своего умника по лесам разыскивать!
– Филь, ну давай…
– Без давай! – перебил я Лосева. – Скажи Вите. Пусть отпускает Сашу, живо!
Я надавил на нож, тот слегка пропорол кожу, и Андреич вскрикнул.
– Отпусти его! – приказал Лосев своему помощнику. Витя поморщился, но Сашу отпустил.
– Саша, бери крапиву у этих босяков и иди сюда! – скомандовал я. – Если кто шевельнётся, я вашему Андреичу устрою сеанс неприятных ощущений. Обещаю!
Саша собрал крапиву, обмотав её водорослями, подошёл ко мне и взял мой посох. Лосев, Витя и босяки продолжали стоять на своих местах.
– А теперь делаем так! – сказал я. – Мы отходим и держим Андреича, а вы не двигаетесь с места. Когда мы достаточно удалимся, Андреича отпустим.
– С буя мы тебе верить-то должны, козёл? – поинтересовался Виктор, но я проигнорировал его вопрос и продолжал смотреть на Лосева. Через пару секунд гляделок он кивнул.
– Вот и хорошо. Саша, следи, чтобы со спины никто не подкрался! – попросил я напарника.
– Хорошо! – ответил тот. Отступать мы начали к реке. Там, за рекой, я видел ещё одно русло, на самом краю пляжа. А за ним – поднимался очередной холм. Идти до холма было около четырёх-пяти километров, но сейчас мне это расстояние казалось совсем небольшим.
Пока я пятился, удерживая Андреича – успел заметить любопытствующих, которые посматривали на нас из своих жилищ. Однако они не вмешивались. Вчера, надо сказать, поселенцы проявляли гораздо большую активность. Видимо, в этот раз не полезли, заметив Лосева. А этот гад, похоже, неплохо устроился! «Ну да ничего, мы ещё с ним пободаемся!» – решил я.
– Саша, глянь, что у меня на спине? – попросил я напарника.
Тот посмотрел и поморщился:
– Плохо там. Кровь течёт!
– Глубокий порез?
– Приличный. Надо бы забинтовать! – ответил напарник.
Я оценил расстояние и решил, что теперь уже можно отпустить Андреича.
– Вали отсюда, подлец! – сказал я, отвешивая коварному умнику пинок. Тот понуро побрёл назад.
– Он тебе в сердце метил, – заметил Саша. – Только не попал. Или сил не хватило!
– Или испугался в последний момент, – согласился я. – Пойдём, отойдём немного. Надо мне что-то с раной сделать.
– Сделаем! Я там и листья от твоей крапивы прихватил, – успокоил меня Саша. – Ими можно залепить. Вроде как крапива останавливает кровь.