Жертвы звёздного храма

- А сегодняшнее число? - Спирр замялся, и улыбка его потускнела. Гм! Отшибло начисто! - он пожал плечами и, понюхав воздух, подмигнул Эрхару. Должно быть, нас опоили каким-то зельем! Я чувствую незнакомый запах! Пошли, осмотрим это убогое обиталище!

И, не дожидаясь ответа, Спирр стремительно направился к ближайшей двери. Она вела в комнату, представлявшую собой живописное нагромождение диванов, кресел, гобеленов, амфор, манускриптов, видеодисков, канделябров, столиков на колесах и прочих невероятных предметов.

- Недурно придумано, - возмущенно продолжал Спирр, минуя взглядом всю эту чепуху в поисках источника запаха, - подлить нам свежеизобретенной гадости, лишив памяти, и засунуть в эту нищенскую дыру... А, вот оно!

Он нагнулся и тут же выпрямился, держа в руке цилиндрический, суживающийся кверху стеклянный сосуд - один из многих, в изобилии разбросанных на полу. В нем еще оставалось немного коричневой жидкости с явственным запахом.

- Что это? - спросил Эрхар, появляясь в дверях. - Я осмотрел соседние помещения; похоже, мы на брошенной яхте какого-то простолюдина. Никого нет, шлюзы заперты изнутри.

- Из-нут-ри?! - переспросил Спирр и расплылся в улыбке. - Что я говорил!

- Ты думаешь, это наши братцы-наследники? - Эрхар покачал головой. Они вряд ли оставили бы нас в живых!

Спирр расхохотался:

- Я вижу, твоя память пострадала еще сильней, чем моя! Нас нельзя убить просто так! Для этого нужна Машина Смерти и решение Совета Трибы!

- Верно... - Эрхар задумчиво разглядывал разбросанный повсюду нищенский хлам. - Я еще не все вспомнил. Голова как в тумане... Что это?

Он поднял со столика растрепанную пачку цветастых листов, сшитых с одной стороны и покрытых ровными рядами непонятных знаков.

- Что за хозяин был прежде у этой лоханки?! - Спирр, вытаращив глаза, смотрел на Эрхара, как если бы тот держал в руках клубок змей. - Бумага! Да еще такая новая!

- Подозреваю, что наши любезные братцы решили свести нас с ума, пробормотал Эрхар, с отвращением отшвыривая манускрипт. - Не хватало еще найти здесь спички и свечи...

Он замер, уставившись на стоящий в углу канделябр.

- Что ж, это вполне в духе развлечений Света, - усмехнулся Спирр. Не пора ли нам оглядеться и покинуть это бредилище?

- Верно. - Эрхар шагнул обратно к двери, возвращаясь в главный зал, к панорамному пульту. - Кое-кто дорого заплатит за эту гнусную шутку над наследниками престола Андры!

Когда Спирр влетел в зал, все еще держа в руке сосуд с пахучей жидкостью, Эрхар уже возвышался у пульта, положив руки на его усеянную разноцветными пупырышками поверхность. Схема управления была Эрхару совершенно незнакома, но руки его привычно заняли нужные места, словно многие годы только и делали, что нажимал на кнопки. Эрхар с некоторым удивлением отметил, что пальцы его бегают по пульту, словно отделившиеся от тела маленькие бесенята, покорно выполняющие малейшее его пожелание; потом он решил, что так и должно быть, но память об этом заклинании еще не вернулась к нему.

Экраны затрепетали, лишаясь плоскости, свет погас, и Великая Бездна обступила замерших в благоговении наследников.

Гало двойной пузатой спиралью висело в пространстве, пронизанное голубыми разводами гравитационных полей и зеленоватыми лентами энергетических течений, холодное и безмерно далекое. Эрхар сжал кулаки. До родины наследников не меньше миллиона лли.

- Великие пророки! - возопил Спирр, хватаясь за голову. - Как только у них хватило ума?!

- У кого? - оторопело спросил Эрхар. Спирр нервно засмеялся, в паузах выстреливая короткими фразами:

- Наши братцы-наследники... Эта развалюха останется тут до конца времен... Нас нельзя убить, нельзя надолго заклясть, нельзя заточить в тюрьму... но посадить нас в старую яхту и завести на миллион лли в Великую Бездну и бросить там - это решение проблемы! Я думал, я один знаю это, но, вижу еще у кого-то хватило мозгов...

- Миллион лли, - проговорил Эрхар задумчиво. - Когда мы вернемся в Андру, правнуки наших братьев станут патриархами. Да, это было ловко проделано. Узнаю руку Элиса.

Он замолчал, глядя в черноту бездны. Руки его дрогнули, и пальцы побежали по разноцветью пульта, сплетая новый узор из нажатых кнопок. Гало медленно переместилось в центр переднего экрана.

- У меня такое чувство, - пробормотал Эрхар, следя за делом своих рук, - что я давным-давно управляю этой штуковиной!

Как бы в подтверждение его слов вокруг Гало вспыхнуло пунктирное алое кольцо.

- Это что, прицел? - язвительно осведомился Спирр. - Ты столь мстителен, что собрался разнести наших братьев на атомы вместе с Гало?

- Похоже, мы потеряли память о том, что делали на яхте, но не умение с ней обращаться, - ответил Эрхар, высокомерно пропуская мимо ушей намек Спирра. - Это - фокус Прямого Прыжка.

Спирр схватился за живот, заливаясь смехом:

- Прямого Прыжка? Ой, не могу! - прохихикал он. - Даже наши остолопы-братья не совершили бы такой глупости - оставить на яхте исправный двигатель Прямого Прыжка! К тому же где ты видел я х т ы с Прямым Прыжком?! Разве что они позаимствовали эту колымагу в какой-нибудь колонии...