Жесть

А подруга решила, что она сделала это специально. Убила котенка, чтобы не возвращать. Дескать, если не себе, то никому. Возможно, эта девочка была из тех людей, кто поступил бы именно так, в чем заподозрил Марину… Подруга прибежала в слезах к своей бабушке. И Марину призвали под строгие очи.

Серьезный разговор состоялся возле песочницы. Версии происшедшего даже не обсуждалась. Убийство из зависти — бабушке это было очевидно так же, как и внучке.

— Как ты не понимала, — сказала бабушка, — что котенок для моей девочки был самым дорогим существом на свете! Проблемы в семье исчезли, когда он появился. Девочка заикаться перестала и по ночам теперь не писается. Она отдала тебе, как близкой подруге, самое дорогое, а ты…

— …Ты еще не знаешь, что такое любить, но когда-нибудь полюбишь и вспомнишь этого несчастного котенка.

— …Ты еще поймешь, как больно терять, когда любишь. И чем больше любишь, тем страшнее терять. Ты еще поймешь…

Формула проклятья прозвучала. Бабушка не была ни злодейкой, не колдуньей, — просто так получилось. Мистика возле песочницы. Обычное дело.

И вот с тех пор — раз за разом и год за годом, — жертва была вынуждена «понимать». Бабушкино желание наставить злодейку на путь истинный оказалось сильнее времени…

Изредка возвращаясь мыслями к тому случаю, Марина спрашивала непонятно кого:

«Когда же эта чертова старуха посчитает, что я поняла и заплатила?»

Четверг, день. ПРИВЕТ ОТ ПОКОЙНИКА

Они прощались, но никак не могли расстаться.

— Я слышала, учитель зверски убил твою собаку, — сказала Марина. — Может, с ним и вправду не все чисто?

— Почему зверски? — сказал Терминатор. — Просто убил.

— Младший Львовский… ну, мужик, который в Орехове спятил… тоже убил собаку. Вдруг это о чем-нибудь говорит? Он-то точно был душевнобольной. Может, и наш… того?

— Мариша, собака — не человек. Учитель просто сражался за свою жизнь. Мужик в Орехове, наверное, тоже.

— Куда ж ты теперь, Темка? У тебя там все сгорело…

— А-а, привык. Братишки до города подбросят. Я тут одного другана встретил, какое-то время у него поживу.

— А может… у меня?

Он внимательно посмотрел на нее сквозь прорези в тряпке.

— Да ничего такого! — она рассердилась. — Пол в комнате большой, поместились бы!

— Я тебе лучше дам мобильник своего другана, — сказал он. — Если буду нужен — звони ему, он мне все передаст. Вот, я даже бумажку с номером приготовил… И свой номерок оставь… на всякий случай.

Он хотел ее поцеловать, но боялся. Она чувствовала это столь отчетливо, что мурашки по коже бегали. Своей внешности он боялся… Какая чепуха! Она бы сама его поцеловала, она и собралась это сделать, она даже ясно видела, как стаскивает с него маску, как прижимается к нему и говорит: «Какой ты у меня ни на кого не похожий…» Но оказалось вдруг, что делает и говорит она совсем другое.

— Кстати, о мобильниках! Мне же Федор Сергеевич свой оставил…

Она села на траву и вытащила из сумочки оба телефона: свой и чужой. Предстояла довольно простая операция: переставить SIM-карту из одного аппарата во второй… Как поступить? — лихорадочно думала она, пока руки ее работали. Хочу ли я, чтобы Темка стал Седьмым… или, там, Восьмым, неважно, сбилась со счета… Если взять и уйти — то как быть с противоестественным влечением, которое я испытываю к этому человеку без лица? Хотя, почему противоестественное? Настоящий мужик, сильный и духом, и физически. А внешность… ко всему привыкаешь, если хочешь привыкнуть…