Жесть

Марина, чуть не подпрыгивая, показывала в конец дороги:

— Там мужик какой-то! Через кусты ломанулся, через канаву… машину увидел — и на другую сторону!

Павел запрыгнул в джип.

— За ним, быстро!

Марина тронулась с места. Проехали метров сто.

— Вот примерно отсюда он вылез. Где это дерево. Или чуть дальше…

Еще проехали. Оба ожесточенно крутили головами. Никого и ничего.

— Извини, я быстрее не могу, — виновато сказал Марина. — Дорога плохая, машина непривычная…

Павел поймал ее руку, чуть сжал, улыбнувшись:

— Все нормально, не напрягайся. Быстрее пока не надо.

Докатились до ближайшего перекрестка и остановились. В конце длинной дороги, метрах в двухстах, шел человек.

— Он! — выдохнул Павел. — Давай направо!

Путаясь в рычагах и педалях, Марина сдала назад, только потом начала поворачивать, откровенно боясь съехать в канаву. Человек в конце дороги оглянулся и, перейдя на бег, свернул куда-то вбок.

— Погнали! — закричал Павел. — Похоже — он!

Очередной бросок по дороге. Марина вела быстро, как могла, но получалось, честно говоря, не очень хорошо.

— Черт, куда он подевался… — шипел Павел, буквально извиваясь на сиденье.

На одной из улочек мелькнула бегущая фигура.

— Стоп! Вон он!

Марина уже проскочила перекресток. Она резко тормознула: джип повело, Павел схватился за руль, помогая выправить положение.

— Давай-ка, меняемся. Перелезай.

Он сильно дернул ее, чуть не втащив на сиденье пассажира. Сам живо выскочил, обежал машину и занял место водителя. Разворот он выполнил в два движения: задним ходом поставил джип на поперечную улочку и погнал вперед.

— Вон деревцо качается, — показала Марина. — Он справа.

— Вижу…

Почти не снижая скорости, Павел свернул на ту дорогу, куда указало деревце. Затормозил на ближайшем перекрестке.

Во всех четырех направлениях — никого.

— Ну, где ты, сука… — сказал майор сквозь зубы.

— Мы только по улицам можем, а он — по участкам.

— Думаешь, я не понимаю. Ты по сторонам хорошо смотришь?

— Стараюсь.

Он рванул задом назад — до предыдущего перекрестка. Угадал! В конце улицы исчезла за поворотом знакомая фигура.

Опять в погоню… Перекрестки, повороты, перекрестки, броски назад — и снова перекрестки, и снова повороты. Бессмысленные, отчаянные метания. И никого вокруг — ни единого живого существа, у которого можно что-нибудь спросить. У беглеца и в самом деле было серьезнейшее преимущество: он имел возможность топтать чужие участки, а джип — нет. Он имел возможность спрятаться… что, очевидно, и сделал.

Павел в конце концов сдался. Остановился на слиянии двух больших дорог и в сердцах заколотил руками по рулю.

— Прошляпил! Прошляпил!

— …А ты уверен, что это был он? — спросила Марина, пытаясь успокоить своего спутника.

— Уверен — не уверен! Теперь все равно…

В голосе его звучала мальчишечья обида.

Перекресток одним углом выходил на большой илистый пруд — пожарный водоем, надо полагать. Мотор был заглушен. Павел, кряхтя, вылез, сделал несколько шагов в направлении пруда и остановился. Неожиданно вытащил пачку «Мальборо» и закурил… вот это да! Марина-то думала — некурящий мент попался. Думала: бывает же такое диво — некурящий мент… Он смял пачку и швырнул её в воду.

— Черт! — произнес он почти спокойно. — Вертушка эта идиотская… Без поддержки с воздуха — какой розыск? Обещали же мне — любая, мол, техника, только попроси. Я попросил КА-226 в полное мое пользование… Мы бы сейчас его взяли…

Марина подошла с уже дымящейся сигаретой и взяла Павла под руку, прижавшись к нему — словно имела на это право. Он посмотрел сверху вниз, высвободил руку и обнял ее за плечи. Так и впрямь было удобнее. С минуту молчали, дружно пуская дым.

— МЧС как раз недавно закупило КА-226, — продолжил Павел как ни в чем не бывало. — Вертушка — супер. Одна на весь город. Обещали — ее… а прислали гаишную развалину, к тому же, со своими полетными заданиями, в которые я не вписываюсь. Обманули… сволочи…

— Какая тишина, — сказала Марина.

— Ага, — согласился он.

— Может, чего услышим.

Словно ей в ответ закричала какая-то птица.

— Ага… — сказал Павел.

— Да и просто… приятно…

— Очень…

Он наклонился и поцеловал ее. Она не возражала, наоборот, она ответила ему, показав, как целуются отвязные и абсолютно современные журналистки. Странно все это было и удивительно… Стояли бы так вечность. На берегу сказочного пруда. В чужой, но вовсе не враждебной стране… Она сдерживалась, не позволяя себе заглянуть дальше поцелуев, — они оба сдерживались, — потому что… потому что — ну не здесь же?!

— Паша, надо звонить, — сказала Марина, отстраняясь.

— Зачем? — хрипло спросил он.

— Чего мы одни добьемся? Набирай своего Гусева или еще кого, тебе виднее. Требуй вертолет, людей, собак… ну, не знаю… спецназ. Или ты что, хочешь в одиночку свой главный приз выиграть?

Он засмеялся:

— Яйцо учит петуха, как куриц топтать… Да ладно, ты права, конечно. Я просто… это… надеялся, что пока след горячий… — он достал мобильник.

Некоторое время Павел тыкал пальцем в кнопку — и очень натурально огорчился:

— Кажись, аккумулятор сел. А может, треснуло что внутри… я там на участке на дровах поскользнулся, упал, как дурак.