Жестяная королева (ЛП)

У нас с мамой было негласное соглашение насчет посуды. Когда она готовила, я мыл. Так повелось с тех пор, как я переехал после окончания средней школы. В те дни она готовила для меня довольно часто, в основном потому, что еда в клубе была нарасхват. Потом, после смерти папы, я приходил к ней под видом ужина, но на самом деле это было для того, чтобы проведать ее. И ради того, чтобы составить ей компанию.

Вымыв посуду, я вернулся к обеденному столу с еще одной бутылкой вина и снова наполнил мамин бокал.

— Тера? — спросил я.

— Нет, спасибо. — Она встала со стула. — Нам лучше идти. Еще раз спасибо за ужин, Шери.

— Пожалуйста.

— И еще раз спасибо, что починил раковину, — сказала Тера.

— Пожалуйста. Позвони, если снова начнет подтекать.

— Я так и сделаю. — Тера подошла к Мэгги и взяла ее за руку.

Затем мама выпроводила их из дома, а я снова устроился в кресле, наполняя свой бокал.

Я сделал большой глоток сухой прохладной жидкости, ожидая маму и неизбежную лекцию о моей одинокой жизни.

— Это было прекрасно. — Она пронеслась в столовую со своим стулом. — Эта Тера, такая хорошенькая, тебе не кажется?

— Хорошенькая.

— И такая милая. Мэгги — самое дорогое, что у нее есть.

Я поворчал. Мэгги была милой, но не такой как дочь Лео — Серафина, или дочь Женевьев и Исайи — Амелия. Хотя я был предвзят.

— Ты знал, что Тера преподает в начальной школе?

— Ты упоминала об этом. — Не меньше десяти раз.

— Она испекла мне печенье с шоколадной крошкой. Я тебе об этом говорила? На прошлых выходных.

— Испекла?

— Оно было превосходно. Может быть, лучше, чем мое собственное.

Я сделал еще глоток вина, борясь с ухмылкой.

Мама была мисс очевидность.

— Она новенькая в городе. Может, тебе стоит пригласить ее на ужин.

И так оно и было.

— Я так не думаю.

— Почему?

— Она арендует у меня дом.

— Пффф. Кого это волнует?

— Меня.

Мама прищурилась.

— Это из-за Мэгги?

— Нет. Конечно, нет. — Не то чтобы я не любил детей. Я просто сомневался, что на данном этапе моей жизни у меня будут свои дети. Кроме того, мне было совершенно нормально быть дядей Эмметтом для детей моих друзей.

— Тогда в чем дело? — спросила мама.

— Тера просто не для меня.

— Она слишком красивая и умная?

Нет, Тера была слишком чистой.

Но это было не то, чем я собирался делиться со своей матерью.

Будучи новенькой в городе, я сомневался, что Тера много слышала обо мне или моем прошлом. Но это был только вопрос времени. Тера не казалась человеком, который стал бы связываться с бывшим членом мотоклуба.

И даже если это не будет ее беспокоить, она не была той женщиной, о которой я думал.

Нет, мои мысли были поглощены парой глаз кофейного цвета и шелковистыми волосами цвета умбры.

Моя таинственная женщина не выходила у меня из головы всю неделю, и, хотя, если бы я сказал маме, что встретил кого-то, она бы отвязалась от меня, это были не те отношения, которыми я был готов поделиться со своей матерью.

— Происходит что-нибудь интересное? — спросил я маму, готовый сменить тему.

Она нахмурилась, но согласилась.

— Вообще-то, да. Я начала убирать в гараже со стороны твоего отца.

Я моргнул, прокручивая в голове ее слова, чтобы убедиться, что все правильно расслышал.

— Ой.

— Пришло время, Эмметт. Пришло время убрать вещи.

Время? Может пройти пятьдесят лет, а этого времени все равно будет недостаточно. У меня перехватило горло.

— Тебе, эм… нужна помощь? — Скажи «нет».

Она грустно улыбнулась мне.

— Только если ты хочешь помочь.

Нет, я этого не хотел. Ужин у меня в животе перевернулся. Я не был готов к этому разговору. Прошли годы, больше десяти лет с тех пор, как убили папу, но я все еще не был готов. И все это время я был уверен, что мама тоже не была готова. Папины вещи так долго стояли в гараже, и, насколько мне известно, она к ним не прикасалась.

— Почему сейчас?

Она пожала плечами.

— Я не становлюсь моложе, сынок. Я не хочу, чтобы ты разбирался с этим, когда нас обоих не станет.

Я вскочил со стула прежде, чем она успела закончить предложение.

— Мне пора идти.

— Эмметт…

— Я подумаю над помощью с папиными вещами, — бросил я через плечо, уже направляясь к двери. Стены давили на меня, и мне нужно было подышать свежим воздухом.

Мама последовала за мной, стоя в дверях, пока я оседлывал свой байк, надвинув на лицо солнцезащитные очки. И помчался.

Я напишу ей позже, но в данный момент мне нужна была дорога.

Зачем ей вываливать на меня всю эту чушь про папу сегодня вечером? Что с ней происходило? Она была не такой уж старой. Была ли она больна?

Возможно, у меня были бы ответы, если бы я не выбежал из ее дома.

Дерьмо. Она будет беспокоится, поэтому я доехал до ближайшей заправки и притормозил, чтобы отправить ей короткое сообщение.

Извини. Ты застала меня врасплох.

Ее ответ был мгновенным: Все в порядке. Люблю тебя.

Я тоже тебя люблю.

Я убрал свой телефон и заправил байк, раз уж я здесь. И когда я вернулся на дорогу, хватка паники ослабла. Солнце пригревало, а до ночи оставалось еще несколько часов, поэтому я воспользовался этим и покатался по городу.