Жестяная королева (ЛП)

Ему это не понравилось. Его челюсть сжалась.

Мог ли он видеть, как у меня внутри все переворачивается? Понял ли он, что мое терпение лопнуло? Возможно, раздражение на его лице было вызвано тем, что я отдала ему приказ, а Такеру Талботу никто не приказывал.

Разберись с этим, папа. Я выгнула брови в ожидании.

— Зачем? — Он прищурил глаза.

— Потому что я прошу тебя рассказать мне.

— Что происходит, Нова?

— Ты просто должен поверить мне, что причина, по которой я спрашиваю, важна. — Правда была важна.

Он поджал губы и переместился, чтобы скрыть быстрый взгляд на охраняемую дверь.

— Он убил твоего брата.

— В драке.

Папа кивнул один раз.

— В драке. «Тин Джипси» обманули. Эти ублюдки подстроили драку. Подтасовали ставки. Когда Ти Джей сообщил им об этом, Стоун выстрелил в него.

— Ты был там?

Он покачал головой.

Значит, он точно не знал, что произошло. Возможно, он все неправильно понял.

— А Стоун? — спросила я. — Что ты сделал?

— Я сделал то, что должен был сделать.

— Я хочу конкретики.

Он покачал головой, но я не колебалась. Он проведет в тюрьме три пожизненных срока без шанса на условно-досрочное освобождение. Конечно, ФБР могло незаконно записывать этот разговор, но не похоже, что четвертый пожизненный срок что-то изменит.

Папа умрет в этом здании.

И я хотела знать правду.

— Нова, — предупредил он.

— Скажи мне.

— Я послал нескольких человек в Клифтон Фордж. Выследил Стоуна в баре. — «Бетси». — Они подождали, пока он встанет, чтобы отлить, и вытащили его через заднюю дверь. Пустили ему пулю между глаз. Ради Ти Джея.

— Ты сделал это. Ты нажал на курок.

Папа не ответил, и выражение его лица говорило, что он и не собирался этого делать. Я думаю, в конце концов, это не имело значения. Это была та же история, которую Эмметт рассказал мне.

Неважно, чей это был голос, его было нелегко расслышать. Все, что я могла видеть, это фотография Стоуна в доме Эмметта. Та, что в гостиной. Его лысая голова. Длинная, заплетенная в косу борода. Крупная фигура, рука, обнимавшая сына за плечи. И улыбка, которая была такой же, как у Эмметта.

Стоун был больше похож на поклонника Вилли Нельсона (прим. ред.: Вилли Нельсон — американский композитор и певец, работающий в стиле кантри), чем на убийцу детей.

Так что история отца совпала с историей Эмметта, и наоборот. Несмотря ни на что, это был порочный круг. Смерть и месть, и, черт возьми, с меня хватит. Я была чертовски сыта по горло.

Эта их война убьет нас всех.

И, глупышка, я танцевала прямо в центре.

Вот только на самом деле это была не война, не так ли? Потому что «Тин Джипси» не воевали. Не они отправили моего отца в это место. Нет, он сделал это сам. Я знала этот факт с самого начала, но игнорировала его. Почему?

Я уставилась на папу, выражение его лица было непроницаемым.

Любил ли он меня? Так долго это было все, чего я хотела. Его любовь. Но теперь… Возможно, Шелби была права. Возможно, папа манипулировал мной ради собственной выгоды. Возможно, единственное, что папа когда-либо любил, был его клуб.

— Нова. — Его глаза смягчились, потому что мои были на грани слез. — Что бы они тебе ни сказали, это ложь. Доверься мне.

Я кивнула.

— Конечно.

— Хорошо. Я рассчитываю на то, что ты закончишь с этим. Ради Ти Джея.

Ради Ти Джея? Или для него и его людей?

— Мне лучше уйти.

Я подождала, давая папе время найти мамино письмо и прочитать его. Затем убрала бумаги и вернула их в свой портфель. Голова под париком начала зудеть. Очки на моем носу сдавливали переносицу. Воздух здесь был душный, не потому, что было слишком тепло, а потому, что с каждым мгновением, пока я медлила, мои эмоции душили меня все сильнее.

Не говоря больше ни слова, я подошла к двери и постучала, вызывая охранника. Он немедленно открыл, бросил на папу настороженный взгляд, затем проводил меня к выходу.

От того, что я притворялась Нэнси, у меня закружилась голова. Мое сердце болело, когда я выполняла все действия. Меня разрывало на две части, и какую бы сторону я ни выбрала, это означало отказаться от другой.

Сколько лет я хотела отношений с папой? Теперь у меня был шанс на это. Неужели я могла выбрать другую сторону? Если выберу папу потеряю Эмметта. Но я потеряла его в субботу, не так ли?

К тому времени, как меня повели к выходу, я совсем онемела. Усталость от недельного недосыпания настигла меня. Без рук Эмметта, которые обминами меня, я ворочалась с боку на бок. Без его тепла даже стопка одеял не смогла уберечь от холода.

Мои шаги по тюремной парковке были такими тяжелыми, что каблуки скорее скользили, чем щелкали по асфальту. Я была вялой, когда отъезжала от тюрьмы к своему обычному месту. Припарковав «Нову», я стянула парик с головы и очки с лица, запихнув их в портфель. Блейзер душил меня, поэтому я сняла его и бросила на заднее сиденье.

Что я делаю? Как мне это исправить?

Посещение папы должно было заставить меня почувствовать себя лучше. Я ожидала, что почувствую себя лучше. Вместо этого по моей коже побежали мурашки, а желудок скрутило.

Папины слова повторялись.

Что бы они тебе ни сказали, это ложь. Доверься мне.