Жестяная королева (ЛП)

— Ты сказала мне это вчера. — Я позвонил, чтобы рассказать ей о клубе. И о том, что моя вечеринка отменена. Она пригласила меня на ужин, только мы вдвоем, но я попросил перенести встречу на другой раз. Мне нужно было время, чтобы провести кое-какие исследования — и время, чтобы во всем разобраться.

Как я мог объяснить маме, что влюбился в дочь убийцы отца? Прошлого было слишком много. Предательства было невозможно преодолеть. Такова была суровая реальность ситуации.

Я пришел сюда, чтобы обсудить это с папой, посмотреть, смогу ли я найти в этом смысл. Может быть, если я расскажу ему, однажды я найду слова для мамы.

Она подвинулась к краю своего одеяла, расправляя его, чтобы освободить место для меня.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, садясь рядом с ней.

— Разговариваю с твоим отцом.

— О чем?

— О тебе. — Она грустно улыбнулась мне. — Мы оба беспокоимся о тебе.

— Вы оба, да?

— Конечно. — Она кивнула. — Он наблюдает. Где бы он ни был, я могу поклясться, что он наблюдает за тобой.

Господи. Я прикусил внутреннюю сторону щеки, потому что, черт возьми, я не плакал много лет. Нет, черт возьми, очень много лет. С того дня, как мы положили тело папы в гроб. Но сегодня, после прошедших выходных, я был на грани.

Мама положила голову мне на плечо.

Я прижался щекой к ее шапке.

— Ты рылась еще в его вещах?

Хороший сын знал бы ответ, но я избегал ее и ее дома.

— Да. — Мама вздохнула. — Я знаю, тебе это не нравится, но пришло время. Я так и не попрощалась. Конечно, я соблюдала все формальности. Похороны. Горе. Но я так и не попрощалась по-настоящему с твоим папой.

Было ли это причиной того, что она была здесь, разговаривала с ним? Может быть, именно поэтому мы оба были здесь. Никто из нас не отпускал его.

— Я не хочу прощаться, — прошептала она. — Я держалась за него долгое, долгое время. Цеплялась за боль. Я не хочу прощаться, но твой отец… он был бы так зол на меня. Если бы он мог поговорить со мной прямо сейчас, он был бы так зол, что я впустую потратила эти годы, держась за него.

Единственное, чего папа хотел больше, чем счастья мамы, — это ее безопасности. Чтобы она прожила долгую, счастливую жизнь, даже если это означало, что он не был ее частью.

— Когда придет время, я не хочу, чтобы тебе пришлось разбираться с нашими проблемами, — сказала она. — И потому, что, когда я снова увижу твоего отца, я хочу иметь возможность сказать ему, что я выжила. Что, хотя его не было со мной, я выжила. Держаться за призрака — это не значит жить.

— Я тоже не хочу прощаться.

— Никто не хочет. Настоящие прощания обычно являются самыми болезненными моментами в нашей жизни. Но они являются ее частью. Мы переживаем прощания, поэтому, когда приходит «привет», мы ценим его красоту.

Жжение в носу было невыносимым. Комок размером с Монтану вырос у меня в горле. Моя мудрая, невероятная мама. Мы сидели вместе с моим отцом, человеком, который любил нас обоих настолько, что променял свою жизнь на нашу.

— Я зайду позже и помогу тебе разобрать папины вещи, — сказал я.

— Ты не обязан.

— Я хочу.

Она села прямо, и когда я встретился с ней взглядом, ее глаза были полны непролитых слез. Мама сегодня выглядела старше. Морщинки вокруг ее глаз были глубже, чем я замечал в последнее время.

— Я люблю тебя, Эмметт.

— Я люблю тебя, мам.

Она пошевелилась, вставая на колени. Затем поцеловала меня в щеку и встала.

— Что насчет твоего одеяла? — спросил я, подвинувшись, но она отмахнулась от меня.

— Принеси его домой, когда будешь готов.

Я кивнул и смотрел, как она возвращается к своей машине. Затем она уехала, оставив меня наедине с моим стариком.

Что мне делать?

Папа не ответил. Может быть, потому, что ответа не было. Или, может быть, потому, что ответом, который я знал, было еще одно прощание.

Я не спешил уходить, поэтому сидел там, обхватив колени руками, и позволял солнцу согревать мои плечи. Я закрыл глаза, втянул в себя чистый воздух и понадеялся, что ответ придет, если я пробуду здесь достаточно долго.

Возможно, я заснул, потому что вздрогнул от звука шагов. К нам подходил Дэш.

— Привет. — Он занял мамино место на одеяле.

— Привет. Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты. — Он мотнул подбородком в сторону другого конца кладбища. — Пришел поговорить с отцом.

Вероятно, чтобы сказать ему, что здание клуба исчезло.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Нет. А ты?

— Нет.

Я не был уверен, куда мы пойдем дальше. Завтра был понедельник, и я не знал, как заеду на стоянку у гаража и не почувствую эту зияющую дыру. Не из-за здания клуба. В прошлом были времена, когда я надеялся, что Дэш сравняет это место с землей бульдозером. Потому что часть меня надеялась, что, если оно исчезнет, грехи, которые мы совершили в том здании, тоже исчезнут.

Нет, дыра была там из-за Новы.

Как я мог вернуться к своей жизни и забыть ее? Как я мог жить дальше после этого?

Как я отпущу ее?

Звук двигателя донесся над травой. Мы с Дэшем обернулись и увидели, как Лео подъехал и припарковался позади моего байка. Дэш был за рулем своего грузовика, вероятно, поэтому я его не слышал. Это, или я спал.