Жесткий старт

– По крайней мере, не обманул, – сказал Шива, пересчитывая вечером деньги. – Но сказать, что заплатил очень хорошо, тоже не могу. Знаешь, я бы еще разок ввязался в такую же заварушку.

– Только не за тысячу на руки, – пробурчала Тана. – Это просто издевательство – такие деньги за такую работу.

– Минимум три, – кивнул Шива. – Иначе лучше грузчиком в порт за пятьсот в месяц.

– Не представляю тебя грузчиком.

– Я тоже себя грузчиком не представляю. Поэтому Маку придется заплатить нам по три тысячи.

Мак пропал дней на десять, о нем не было никаких слухов, а Тит таинственно улыбался в ответ на вопросы Шивы.

– Когда босс не хочет, чтобы его видели, – говорил бывалый пилот, сидя за столиком в клубе, – ты его днем с огнем не найдешь. Расслабься. А что тебе от него надо?

– Мы с Таной подумали… И решили, что не прочь заработать еще таким же образом.

– Понравилось?

– Нет. Но все же… Это не хуже, чем работать грузчиком в порту.

– У меня тоже когда-то был выбор, – поделился опытом Тит. – Идти к Маку, или наниматься пилотом транспортника. Попробовал… И остался у Мака. Ни разу с тех пор не пожалел об этом. И ты, сынок, тоже не пожалеешь.

– Я тебе не сынок! – внезапно разозлился Шива. – Мой отец – командор Эчи Робиц!

– Насколько я знаю, его называли корсар-командор, – хитро прищурился Тит. – Ты потомственный пират, Шива. Куда тебе грузчиком в порт? Разве что разгружать корабли, которые пригоняем мы с Маком.

Шива психанул и покинул клуб.

– Они с Маком нас за детей держат! – пожаловался он дома сестре.

– А ты как думал? – равнодушно спросила Тана. – Я тебя сразу предупреждала, что связываться с Маком не стоит. Ты что, думал, он признает тебя равным? Размечтался! Всегда будешь на побегушках.

– Тит не на побегушках.

– А что ты знаешь об их отношениях? Что связывает Тита и Мака?

– Ничего не знаю, – вздохнул Шива.

– И я не знаю. Да по большому счету и знать не хочу. Просто мы с тобой не одной крови с этой бандитской колодой. Вот и все.

– Тит сказал, что мы с тобой потомственные пираты. Дети корсар-командора.

– Когда мы родились, отец не был пиратом. В наших жилах течет кровь боевого офицера. Который, получи он приказ по защите судов, крошил бы таких как Тит при любой попытке захвата. Мы выше их, неужели не понимаешь?

– Сейчас как-то не чувствуется…

– Это потому, что ты сдался, – жестко сказала Тана. – Ты сдался и готов подбирать объедки со стола такого отребья, как Мак. А это именно отребье. Бандиты без всяких моральных норм и приличий. Вспомни, как мы жили на фабрике. Кем ты себя считал, когда тебя называли рабом?

– Рабом, – просто ответил Шива. – И мечтал снова стать свободным.

– В этом и разница между тобой и мной. Я себя никогда не считала рабыней. И мечтала просто о том, чтобы наконец кто-то восстановил справедливость, чтобы человек, рожденный свободным, вновь оказался на свободе. Свобода у меня внутри. А у тебя?

– Ну и денек… – вместо ответа сказал Шива. – Все только и думают, как прополоскать мне мозги.

– У тебя сейчас сложный возраст, – вздохнула Тана.

– На себя посмотри! – окончательно психанул брат и заперся у себя в комнате.

Мак объявился через неделю. Точнее, Шива наткнулся на Тита, который сообщил, что босс хочет встретиться у себя дома с обоими новичками. При всей неприязни к Маку, Тана была вынуждена принять приглашение, поскольку Мак, по большому счету, никаких обязательств не нарушал, и ответить отказом было бы совсем за пределами деловых отношений. Фактически этим она выразила бы ему личную неприязнь, а этого ей совсем не хотелось.

– Как одеваться? – Шива задумчиво почесал рыжую шевелюру. – Тит сказал, что там званый ужин в нашу честь. Взять напрокат костюм в феодальном стиле?

– Тогда мне придется переться туда в вечернем платье. Брось, братишка. Это деловая встреча. А мы в этом деле участвуем как экипаж «Феи». Так?

– Так.

– Значит, идти нам туда лучше всего в обычной пилотской одежде.

– Глупо как-то.

– В смысле?

– Ну, неудобно.

– Кого ты стесняешься? – Тана недовольно сверкнула глазами. – Эту бандитскую колоду?

– Хочешь продемонстрировать свою независимость? – усмехнулся Шива. – Не думаю, что Маку это понравится.

– Я плевать хотела, понравлюсь ему или нет. А то я не знаю, что понравлюсь ему в любом виде.

– Вот-вот. Знаешь, сестренка, ты можешь обижаться на меня сколько угодно, но с Маком у вас соревнование. И ведешь ты себя ничуть не лучше, чем он.

– В каком смысле? – насупилась Тана.

– В прямом. Он давно ничем не демонстрирует свою симпатию к тебе как к женщине. Он вообще не смотрит на тебя как на женщину. Ты это заметила?

– И что?

– А то, что несмотря на это, ты продолжаешь его отшивать.

– Чушь.

– Нет. Продолжаешь. Ты ведешь себя так агрессивно, словно он по-прежнему подбивает под тебя клинья.

– Он все равно хочет меня! Раз хотел, значит, не расхотел.

– Это не имеет значения, если он этого никак не показывает. В данном случае ты не права.

– Все равно я пойду туда в пилотском комбинезоне. А ты поступай как знаешь.

– Я твой брат и останусь на твоей стороне. Я тоже пойду в комбезе. Но только ради тебя. Мне эта затея не нравится.