Жёсткий старт (СИ)

«Надеюсь, это хоть на что-то влияет, помимо эстетики», - придирчиво осматривал я своё дорогостоящее приобретение.

...Но самое главное изменение заключалось в водовороте. Он действительно стал двухсторонний. Теперь вихри как и раньше стягивались в точку, но вместе с тем было видно расширение... как будто с обратной стороны поставили точно такой же портал, и его эффект визуально наслаивался на наше измерение. От подобного зрелища начинала кружиться голова...

- Жа-а-а-аль... теперь и к нам могут наведаться гости... входим? - объявился пропавший Азазель, с виду вполне здоровый, насколько это вообще было для него возможно.

- Нет. Давайте поэкспериментируем.

Сначала, как бы глупо это не выглядело, мы потыкали в этот портал палками и побросали камни. Независимо от скорости или веса бросаемого объекта, водоворот всегда подхватывал его и плавно затягивал в бесконечную точку, так что понять, сохраняется ли инерция при переходе, нам не удалось. Далее мы бросили туда одну рацию, в надежде, что каким-то чудом сможем уловить сигнал с той стороны... разумеется, ничего не удалось, даже несмотря на предварительно настроенные частоты...

- Ладно, народ, - обратился я к уже давно разрушившей формацию группе, - хватит тянуть кота за тестикулы, пора заходить!

Собравшись с духом, я уже был готов сделать первый шаг, но моё внимание привлекло странное движение появившейся чёрной точки, которую несло на одном из рукавов обратной стороны водоворота.

- Стоп. В разброс!

Не успев толком рассредоточиться, мы наблюдали, как из портала вылетает деревянное потрёпанное копьё с костяным наконечником. Это «смертоносное» орудие на довольно высокой скорости летело в сторону Ваола, который с лёгким удивлением на лице поставил косой блок своим двуручным мечом. Благодаря идеально выверенному углу, ему удалось своим блоком отправить копьё в воздух, затем, дождавшись, пока оно немного опустится, он подпрыгнул и ударом ноги с разворота отправил это жалкое подобие оружия обратно в портал.

«Красиво...» - отдал я долг довольно сложному акробатическому трюку, но...

- Ваол, чтоб тебя черти драли! Ты что творишь?! Просто перехватить его не мог? Не стоило посылать это клятое копьё обратно, ненароком ещё убьёт кого-то.

- Прости Артас... рефлексы.

- Ладно. Плевать. В любом случае они первые атаковали нас.

- Хе-хе... вообще-то нет, - решил Азазель оспорить это утверждение. - В теории... твой брошенный со всей силы камень... мог запросто убить того, кто стоял на той стороне...

- Ну, так-то да... - продолжить мысль мне дали ещё десяток чёрных точек, которые щедро усеивали завихрения портала, -атакуют!

Успев в этот раз разбежаться в разные стороны, мы взяли оружие на изготовку и ждали гостей или ещё копий... И оказались не обмануты в наших ожиданиях. Из портала вылетели маленькие тела, которые словно обо что-то споткнувшись, нелепо плюхнувшись мордами в землю.

Покрытые короткой коричневой шерстью, с вытянутой звериной пастью и красными глазами-бусинками. Одежда или броня отсутствовали - единственное, что могло условно причислить их к касте воинов - это дрянные копья. Из всей этой толпы в двадцать рыл выделялась всего одна особь, вся увешанная бусами и с продетой через ноздри костью... чем-то он напоминал доисторических шаманов.

Впечатление от этих существ было резко негативным. Уродливы, напоминали крыс, воняли так, что глаза начинали слезиться, а ведь всего как пару секунд назад объявились... ко всему прочему, они были явно настроены на сражение.

Маленькие, ростом не выше метра, с виду слабые и глуповатые... но даже совокупность этих факторов не позволила мне ослабить бдительность, и я всё так же продолжал пристально следить за каждым их движением. Хотя и следить-то было не за чем. Общая масса ничего не предпринимала, просто столпилась вокруг главаря и скалила свои пасти, в то время как шаман что-то верещал и тряс своими бусами, закатывая глаза.

- Что будем делать? - обратился я к напряжённо стоящим людям. - Я так понимаю, этот уродец что-то колдует... может, не будем дожидаться результата и сразу убьём?

- Та ладно тебе... - вновь выплыл Азазель из тени, - мы просто выставим тебя, как живой щит... никто и не пострадает...

Шутка была неуместной, но и Азазель вновь объявился не чтобы пошутить. Подошёл ко мне почти в упор, не исчезает обратно, напряжён... он готов в любой миг выдернуть меня с линии огня. Улыбнувшись, я продолжил наблюдать за этими существами, каждую секунду борясь с навязчивым желанием атаковать на упреждение.

И мне не пришлось долго мучить себя. Через десяток секунд этих воплей уже охрипший шаман остановился и, злобно сверкая глазами, швырнул в меня копьё, отобранное у одного и солдат.

Я не стал рисковать и принимать эту атаку на грудь - мало ли, вдруг тварь всё это время накладывала какое-то страшное проклятье? А потому я подгадал момент и просто перехватил его.

Дальше пошла бойня. Спокойное и методичное истребление вторженцев, никакой суеты, никаких эмоций, каждый солдат группы знал, что делать и как это делать.