Жестко и быстро

Я собрался, сконцентрировался... Так, стоп. Я упустил главное. Трюк надо провернуть со щитом на себе, но если я правильно понимаю принцип его работы - то он не только защитит меня от летящего кирпича, но и наоборот, спасет кирпич от моего удара. Щиту ведь, по идее, без разницы, совой об пень или пнем об сову.

М-да, та еще проблема, но мне удалось решить задачку при помощи сухого спагетти.

Я снова пошел на кухню, взял у Ивана полпачки и готов поклясться, что он в этот момент пытался понять, что же я собираюсь готовить из спагетти и кирпичей.

У себя в комнате я провел простой эксперимент. Подброшенный тонкий хрупкий прутик легко ломался надвое от удара ребром ладони независимо от того, создавал я пустотный щит или нет. Тогда я рискнул ударить по кирпичу и даже немного удивился, разбив его с одной попытки и практически без болезненных ощущений. При этом непередаваемое и ни на что не похожее чувство холодного покалывания - признак воздействия моего щита - пропал. Значит, при ударе, моем или по мне, щит слетает, но удар по мне останавливает, а мой - нет. Как ни странно, но есть все-таки разница, совой об пень или наоборот. Хотя что тут удивляться волшебной магии, если даже простая лампочка в рот засовывается без проблем - а обратно почему-то никак. И вроде, чисто теоретически, если влезла, то и вылезти должна, да только люди с лампочками во рту, если верить знакомому травматологу из прошлой жизни, периодически стучатся в его дверь.

Я подумал, что щит, работающий в две стороны по разному, сильно упростил мне жизнь: теперь не нужно придумывать, как наложить его частично, чтобы зрители могли его прочувствовать или увидеть, но чтобы он не мешал мне бить... А потом хлопнул себя по лбу. Во тупица! Мог бы и сразу сообразить, что работай щит в обе стороны одинаково - я попросту не смог бы сломать Мэтту ребра.

Обрадовавшись, что все сложилось наилучшим образом, я отправился за совком, веником и тряпкой: не в моих правилах заставлять кого-то убирать осколки разбитого мною кирпича, да и секретность надо хранить.

* * *

На следующее утро в университете меня ждал сюрприз, и не один.

Началось все с благообразного седого джентльмена в костюме-тройке с каким-то гербом справа на груди, который поджидал меня прямо у парковки. Стоило мне выйти из машины, как он шагнул мне навстречу, держа в руке конверт, и почтительно поклонился.

- Здравствуйте, сэр Рэмм-Сабуров, - сказал он.

- Добрый день. Кто вы и чем могу служить?

- Я - верный слуга Дома Кейнов. Извольте принять сие приглашение на званый ужин, который состоится в их усадьбе завтра в шесть вечера.

Ну, началось. Запись, к счастью, у меня есть, и копию я отдал господину Уэйну с инструкцией опубликовать, случись со мной что-то плохое.

Я повертел в руках конверт, украшенный золотым тиснением.

- Простите, а Альберт Кейн - это четвертый или пятый?

- Альберт Кейн Четвертый - глава Дома Кейн.

- Вот даже как... Уж я надеюсь, что его сиятельство... или светлость?

- Его сиятельство граф Кейн Четвертый, - подсказал тот.

- Я надеюсь, что его сиятельство поймет правильно, но у меня очень напряженный график, кроме того, плебейской единичке вроде меня будет немного не по себе в компании столь высоких персон. Так что я очень признателен за огромную честь - но по указанным причинам вынужден отказаться.

Мой собеседник немного замялся, затем ответил:

- Собственно, дело ведь не только лишь в ужине. У его светлости имеется тема для очень важной беседы, и...

Я его прервал, постаравшись сделать это вежливо, все же он - просто слуга, то есть ни при чем.

- Вот это уже совсем другой разговор, с него и стоило начинать. Как вы сами только что абсолютно верно заметили, у его светлости ко мне есть дело. Подчеркиваю, у него ко мне, а не у меня к нему. Не имея ровным счетом ничего против совершенно незнакомого мне человека и ни на грамм не желая проявить неуважение, я все же замечу, что не являюсь его слугой или членом его Дома и не обязан являться пред его светлые очи всякий раз, как у него ко мне появится тема для беседы. Надеюсь, я все это сказал достаточно корректно и вежливо?

- Эм-м-м... Да-да, вполне.

- В таком случае всего вам и его светлости доброго, а я на занятия побежал... А, и совсем забыл сказать: с веселого видео, которое и породило тему для беседы, копии сняты, разосланы и в случае чего окажутся в сети. Ну, это если его светлости захочется знать.

Действительно, что он о себе вообразил, этот Четвертый?! Если он намерен принести извинения за поведение своего внука - извиняющаяся сторона приходит к тому, перед кем извиняются, не наоборот. Хотя дело, как мне кажется, совсем-совсем не в извинениях, просто кое-кому сильно не понравилось, что его родовая техника не такая уж и надежная.

Вторым сюрпризом стало то, что в вестибюле меня снова ждали у самого, и на этот раз это была Гордана. Прямо утро встреч какое-то.

- Привет.

- Доброго дня, чем могу служить?

- В общем, это... Я хочу извиниться за свое поведение. Я так обычно не поступаю, сама не знаю, что на меня нашло.

- Зато я знаю.

- Что ты имеешь в виду?