Жестко и быстро

— Добрый вечер, Александр Тимофеевич, есть у вас свободная минутка? У меня тут возник вопросец насчет Дома Рэммов и моего восстановления в нем.

— Даже так? Ну что же, подходи на балкон.

Дед, как обычно, читал газету. Собственно, центральный балкон в хорошую погоду служил деду вторым кабинетом, столовой и приемной.

Я прихватил с собой второй стул и вынес наружу.

— Ну, выкладывай, чего удумал.

— Такие дела, дедушка, вам что-то известно о здоровье дяди Вольфара?

Дед приподнял бровь:

— Он пострадал при пожаре?

— Нет. Из телефонного разговора с тетей я узнал, что он, цитирую, одной ногой в могиле уже. Разговор был до пожара. Так что вопрос следующий: есть ли какая-либо возможность или механизм, чтобы я восстановился в Доме Рэммов и стал его новым главой в случае смерти дяди Вольфара?

— Ого, ну ты и замахнулся, — хмыкнул дед и отложил газету. — В общих чертах… Теоретически это возможно… для теперешнего тебя.

— Это в каком смысле?

— В прямом. Тот малыш Реджи, которого я знал пять лет назад, не смог бы унаследовать главенство. Но теперь у тебя есть такие шансы.

Я почесал макушку.

— А можно объяснять так, чтобы я понял? Боюсь, я слабо представляю себе вопросы наследования Дома…

— Ну еще бы, раньше тебе об этом и думать-то было ни к чему, — проворчал дед. — В общем, я тебе объясняю как человек, два года заседавший младшим советником в геральдическом министерстве. Дом наследуется всегда и неизменно сильным магом и сильным лидером, если только таковые имеются в Доме, при этом порядок наследования, какой он в обычной жизни, может быть обойден… Сложно будет так тебе растолковать, попробую иначе. Смотри, предположим, катастрофы, забравшей Нормана и Рюиджи, не произошло, твой дед уходит на покой, и тогда главой почти гарантированно стал бы твой отец, а не дядя Вольфар. Хотя Вольфар сильнее как рыцарь, он проигрывал твоему отцу во всем остальном, в том числе в управленческих качествах, что важно, и был моложе. Женитьба твоего отца на магессе шестого уровня в принципе не оставляла дяде Вольфару ни малейшего шанса, да он и не особо рвался. Даже после того, как… твоя мать сбежала, шансы были у Рюиджи, с учетом воли твоего деда, а она точно была бы в его пользу.

Однако Рюиджи не стало, главой сделался Вольфар, а после него оставалось два претендента — ты и Томас. Тут уже шансов нет у тебя, потому что Томас сильнее как маг, а ты — просто малыш Реджи, безобидный, послушный и покладистый. У тебя не было никаких качеств для главы Дома. Я не знаю, в какой момент ты так разительно изменился, но… Если учесть, что ты стал в некотором смысле знаменитостью после того, как камеры засняли тебя шинкующим мертвяка и показывающим Слезу бога… Как ты поставил себя с первых же минут в моем Доме и как держался с пфальцграфом… ему очень немногие способны сказать «нет» и настоять на своем. Если мы предположим, чисто для сравнения, что Томас жив на данный момент, то у тебя все равно были бы все шансы после смерти Вольфара заявить свои права на Дом Рэммов, потому что Томас хоть и сильнее тебя как маг, но ты наследник преждевременно ушедшего основного наследника и как личность посильней Томаса, которого, прямо скажем, никто не жаловал… Но теперь, когда Томас мертв, я бы оценил твои шансы как почти стопроцентные, потому что Мина могла бы унаследовать главенство только при условии, что других наследников нет.

— Почему? Она ведь очень умная, да и второй уровень, а не мой первый…

— Против нее — так называемый «противоперехватный» закон. Твои двоюродные сестры — «вторые дети», то есть от второго брака, да еще и младшего сына. Им запрещено наследовать Дом, потому что раньше имел место частый перехват Домов выходцами из других Домов путем подсовывания младшим сыновьям своих женщин и последующее устранение конкурентов. Ты как Рэмм старше их по крови и подходишь на роль главы. Они — младшие и могут унаследовать Дом только в двух случаях: ты не возвращаешься или возвращаешься и умираешь по естественной причине. Если ты вернешься — ты практически стопроцентный наследник, и даже если бы тебя убрали — любое подозрение на убийство, и у них шансов ноль, вплоть до того, что Дом Рэммов получил бы нового главу, ни разу не Рэмма, по высочайшему указу. Стандартная практика — назначенный сильный глава в Доме без наследника. А вот прежний ты проиграл бы им, и Мина стала бы главой по принципу твоей непригодности.

Я снова почесал макушку.

— А может быть такой вариант, что дядя Вольфар умышленно прервал контакты между нашими семействами, дабы я остался… малышом Реджи. Тогда Томас становится наследником Дома. Допустим, он и автокатастрофу мог бы подстроить, чтобы стать главой.

Дед покачал головой: