Жестокая Фортуна

А человек вроде как преклонного возраста всё жил себе да поживал и умирать не собирался. По некоторым сведениям, все двести лет ещё прожил он в построенном собственными руками доме. Никому не мешал, никого не беспокоил, только и торчал в своей лаборатории. А потом стали происходить странные вещи по всей планете. Многие древние города оказались уничтожены в неприглядной войне, которую затеяли прилетевшие из чёрного космоса «неживые» люди. И всё бы ничего, орлов никто не трогал и не обижал, да вот поселенец что-то учудил страшное. Вырос над его домом жуткий дымовой гриб да и начал так распространяться во все стороны и вверх, что за три дня темно сделалось в атмосфере, а все земли и океаны Майры покрылись непроницаемыми серыми облаками. Летать стало невозможно, пришлось отсиживаться в гнёздах и пещерах. Многие живые люди погибли, тогда как «неживые» вымерли поголовно, пало множество орлов от непонятных хворей и от банального голода. Но основные костяки стай всё-таки выжили и, когда через месяц туман осел вниз ядовитой росой, бросились к Оку, чтобы наказать подлого человека. Только его и след простыл. Так и не нашли, как ни искали.

А с тех пор из священного озера вытекала совершенно непригодная для питья вода. В случае нужды ею можно было напиться, но при многократном употреблении неприятной даже на вкус жидкости все животные, люди и орлы умирали через пару месяцев. Стали высыхать зелёные травы в долинах, гнить и заваливаться громадные деревья, дичь и прочая мелкая живность покинули благодатные прежде каскады, а наилучшее некогда место стало для орлов самым мрачным и печальным. Жить там стало невозможно.

Как следствие, Розадо ополчились на Белых катарги за то, что они разрешили поселиться в священном месте подлому отравителю, и после короткой, но яростной войны изгнали их из Сумрачных гор. Ну и до сих пор с презрением считают бывших братьев по небу предателями, недоумками и отщепенцами.

Выслушав, уточнив и осознав всю суть древней истории, Виктор задумался:

«Прямо не забытая во Вселенной планета, а проходной двор какой-то получается! Вначале думал, что только я один тут такой пришелец. Потом Гранлео нарисовался. Причём не сам он сюда прилетел, а с целым табором учёных-преступников. Хотя стоит признать: среди них, как оказалось, ещё и порядочные люди затесались. Теперь выясняется, что тут ещё какие-то «неживые» люди воевали. Хотя это, скорее всего, андроиды какой-то корпорации пытались нелегально прибрать «зачищенную» планету под контроль подленьких толстосумов из центра Галактики. Две, две с копейками тысячи лет назад такое случалось. М-да! Не повезло Майре!.. Но! Судя по тому, что андроидов тоже уничтожили всех до единого, гибель целой армии так ударила по её владельцам, что те, фигурально выражаясь, не выжили после такого удара. А если и выжили, то попрятались по таким норам и замолчали так сильно, что никто и никогда не мог связать самое страшное преступление с их именами.

Вот тут и становится интересен ещё один «человек со звёзд». Судя по всему, отшельник занимался тоже не совсем законными опытами, раз настолько тщательно прятался от людей и всей Галактики. Бывают такие непризнанные, но и в самом деле уникальные гении, которые обозлятся на весь свет, спрячутся в глухую пещеру и пытаются доказать свои непринятые открытия, догмы и аксиомы, делая это наперекор всем и вся. А потом из пещеры вылезает страшное чудовище и жрёт любую шевелящуюся органику без разбора. Не всегда, конечно, доходит дело до рождения чудовища, да и тот пример приведён как редкое исключение, но случается. А чаще эти отшельники так и умирают в одиночестве, непонятые и отвергнутые.

Что пытался вытворить живший возле Ока пришелец? Неизвестно. Но как можно догадаться, узнав о ведущейся войне с андроидами, он воспылал чувством высшей справедливости и решил уничтожить «неживых» агрессоров. Гении они такие: если что их взбесит, то жаловаться не побегут в Союз Разума, совета просить не станут. Сами постараются наказать виновных.

Отшельник наказал. Но что-то у него не получилось. Наказанными оказались все без исключения. Вот такой у меня вывод…»

Размышления Виктора велись параллельно попыткам договориться со Связующей.

И вот тут вдруг стало выясняться, что та зациклилась на своих абстрактных понятиях, основанных на наивной вере во всесильного, всё знающего и умеющего «человека со звёзд». И вбила себе в голову ни много ни мало, как заставить Менгарца отправиться к священному озеру и там всё исправить.

– Ты должен исправить ошибку, допущенную твоим предком! – клекотала она, словно на митинге. – Обязан!

– Да какой он мой предок?! – возмущался Менгарец. – Да мне теперь что, каждого питекантропа в родственники приписывать будут?!