Жестокая фортуна

- Неизвестно, гулял ли он, и как это выглядело в его исполнении, - стала припоминать Глеселла, - Но вон тот весь участок вправо по берегу, называли "огородом" отшельника. Может он там чего сажал для себя, может фруктовые деревья там росли... Как далеко простирался? Да во-о-он до той, нависающей над самым озером скалы.

Отлично! Ареал поиска сокращался уже вдвое. Участок не превышал три километра в длину. Значит любое, ведущее от него в горы ущелье следует обследовать до определённого момента. Слишком далеко тоже забираться не стоило, найденные в подвале роботы не обладали большой скоростью передвижения, следовательно, не могли за ночь сделать дальнюю ходку туда и обратно.

Теперь следовало грамотно растолковать орлам поставленную задачу и приступить к поискам. Причём не самому искать, заглядывая в каждую дырку, а и пернатых подключить к тщательной и вдумчивой разведке. Ведь они могли веками летать над чем-то явным, бросающимся в глаза опытному человеку и не замечать этого в силу своего полного равнодушия к некоторым вещам.

С неполным знанием птичьего языка, пришлось при инструктировании изгаляться очень долго. И только с большим трудом, когда человек окончательно сорвал себе голос и перешёл на шёпот, орлы поняли что от них требовалось и высказались о готовности начинать. Мало того, к их небольшому отряду присоединилось ещё три орла, которые освободившись от дежурства на месте казни егерской дивизии, тоже примчались к священному озеру. Правда одного из них царица отправила в родовое гнездо, за гарви. Так и добавила при этом:

- Возьми всех трёх ветеранов. Здесь для гарви совершенно безопасно.

Естественно, что Менгарец не смог удержаться от любопытного шипения, пытаясь скрупулезно повторить расслышанную в клекоте суть. И Связующая, предупредив о важности этой тайны, принялась рассказывать.

В сущности, как и любые разумные существа, орлы тщательно изучали иные живые творения природы, присматривались к ним, а порой и пытались приручить. И самыми удачными для этих целей, оказались гарви, по виду здоровенные, неядовитые ужи с парочкой лапок возле пасти. А если судить по размерам и силе, то скорей они выглядели как здоровенные удавы. Будучи теплокровными созданиями, гарви обладали и вполне большим, сравнительно по остальной массе тела мозгом, и за сотни лет селекции стали настоящими друзьями и помощниками Розадо в их пещерах. Примерно так же, как собаки стали помощниками человека. Они очень трепетно относились к яйцам, порой сворачиваясь на них кольцами, если матери отлучались из гнезда, оберегали, игрались с маленькими птенцами, опекаясь ими на уровне заботливой наседки с развитыми инстинктами. Помимо этого различали массу команд, выполняли кучу иных дел, в том числе считались незаменимыми при поиске воды, угля, металла, открытии и исследовании внутренних пространств в подземельях. Порой, хотя и крайне редко, домашних питомцев использовали для поиска и уничтожения особо вредных, спрятавшихся в недрах охотников.

Ко всему прочему, гарви могли не спать несколько суток кряду, или отсыпаться днём. А потому в ночное время становились единственными охранниками орлиных мест обитания, особенно зло, с безрассудной яростью встречая людей в наиболее изолированных от остального мира гнёздах с яйцами. И жили они очень долго, сравнительно с иными животными, до двадцати, а в редких случаях и до тридцати лет. Так что опыт у них накапливался за это время невероятно огромный.

Другое дело, что всех гарви очень берегли как братьев меньших, и без крайней нужды ими не рисковали. Тем более что в открытом поединке с вооружённым и опытным человеком прирученные удавы чаще проигрывали и погибали. Ну а здесь, возле Ока, им и в самом деле никто не угрожал, а вот помощь от них, во время проникновения и исследования глубоких ущелий или провалов, могла оказаться бесценной. По крайней мере, раз они могли отыскивать железо, то Виктор заранее был в восторге от таких чудесных помощников.

На его вопрос, а почему подобных ручных созданий нет у Белых орлов, последовало прозаичное разъяснение:

- Когда мы изгнали Белых из Сумрачных гор, работы по приручению ещё только начинались. А потом изгнанники, пусть и захватившие домашних питомцев с собой, не сумели их сохранить и начальные знания потеряли.

Ну а почему не погибали приручённые существа, как все остальные, так они отправлялись в полет, обвиваясь этаким кольцом вокруг шеи орла. Как раз троих и мог транспортировать взрослый хозяин небесного океана. В редком случае - четверых.