Жестокая фортуна

- И что там с воротами к реакторам? Когда очистите от смолы и нагара?

- Думаю, завтра к вечеру уложатся, - досадливо скривился Дарел Венжега. - И как это дикари до такого абсурда додумались?

- Да там много ума фанатикам и не понадобилось. Меня больше поразило, где это они столько древесной смолы взяли? Чай не ложка, и не казанок, почитай штук двадцать бурдюков у них было.

- У нас предположение, что они отыскали некий горячий источник с подобной смолой... Хотя понимаю, что такого не бывает, но иной версии нет.

- Действительно - странная версия...

После чего Менгарец поспешил в дом, довольный, что о мешке за его плечами и полусловом не спросили. В здании перебросился несколькими словами с бросившейся к нему навстречу девушкой, успокоил её, заверяя, что никто из этих бородатых страшилищ на её честь не покусится и вообще все они добрые и милые люди. Все три коробки припрятал среди упаковок с химикатами и реактивами, наказав не трогать, и даже не смотреть в их сторону.

После чего поспешил на дневной свет, где ещё успел провести чуть ли не часовой урок по птичьему свисту. Учеников в яме и вокруг неё хватало с избытком.

Когда подготовительная работа была закончена, Виктор сам спустился в яму, тщательно осмотрел все чугунные шары и сделал кое-какие замеры. Затем выбрался наверх, и при помощи цензорцев стал заливать вниз наношенное из разведбота топливо. Что оно не токсично и вполне безопасно для людей во время горения, он знал, поэтому по ходу дела давал только основные пояснения:

- Нам при первом этапе следует, как следует прожарить эти шары, не сдвигая их с места. Поэтому уровень жидкости на дне надо поддерживать всю ночь такую, чтобы она покрывала шары на одну пятую их высоты. Когда настанет рассвет, топливо можно больше не подливать. Понятно? Тогда приступаем!

И через некоторое время поджёг разлитое на две воронки топливо, смешанное в определённой пропорции с химическими добавками. Столб пламени вначале взлетел метров на двадцать выше верхней кромки, но потом спал, заполняя собой яму не выше её половины. Процесс переплавки давно уснувших штаммов - начался.

Ну а потом последовал ужин, во время которого люди и орлы пытались опробовать новый метод общения между собой. Получалось - оглушительно! И почти безрезультатно. Зато настойчиво и весело. Тем более что наступающие сумерки разгоняли отблески дурного пламени из ямы и нескольких огромных костров, так что орлы пожалуй первый раз в своей жизни настолько загуляли, что отвалили на боковую часа на два позже обычного.

Цензорцы расположились в наскоро прибранных комнатах дома, устроив там нечто в виде временных кубриков. Что интересно, на право спать в тёплом зале, никто и не претендовал. А судя по горящим решительностью взглядам хозяйничающей там девушки, она бы никого туда и не допустила.

Несколько неудобно было перед главным инженером, в виду чего попытался Менгарец затянуть "умника" хотя бы на вечернюю беседу, но тот уже удобно и устроился со своими соратниками и вежливо отказался от предложения. Ещё и добавил со смехом:

- В кои веки сам участвую в таких приключениях и чтобы спать в тепле и роскоши? Ха! Меня дома не поймут!

В итоге пришлось Виктору эту ночь, и мыться в купальне не в гордом одиночестве, и в постели половину ночного времени проводить интенсивно бодрствуя. Эратика справедливо полагала, что ей положена добавочная компенсация, за бездарно проведённую прошлую ночь. Скрепя сердце, и мысленно себя уверяя, что это в последний раз, "человек со звёзд" вынужден был только соглашаться.

Наверное поэтому с утра чувствовал себя не выспавшимся и несколько разбитым. Зато успел присмотреться во время завтрака, что личико у пленницы уже совершенно оправилось после его ужасного удара, мази помогли кардинально. Теперь, любой мужчина мог с уверенностью утверждать что девушка и на лицо весьма симпатичная особа. Не удержался от своеобразного комплимента и Менгарец:

- Ну да, глядя на тебя теперь, я не удивляюсь, что тебя высший жрец сам полюбил. Видно не хотел отдавать кому ни попадя. Или у вас там в Ордене все такие красавицы?

Нисколько не смутившись, девушка пожала плечиками:

- Да нет, там у нас очень любят полненьких, этаких пышечек. На меня всегда тыкали пальцами и обзывали тощей жердью. А то, что Логуш меня возжелал, так он вообще извращенец известный. Гад! А может и отомстить таким образом хотел моему роду... Ведь после казни отца я единственной наследницей осталась... Дядья не в счёт, на них титул не переходит

- О-о! - со смехом признался изумлённый мужчина. - Если ты сейчас заявишь, что являешься наследной принцессой, я буду в шоке!

Девушка посмотрела на него очень серьёзно и тяжко вздохнула:

- Увы! У нас нет королей и принцесс, у нас правит теократия. Или иначе говоря полная власть жрецов, которые даже никогда не разрешать выдвинуть над собой, к примеру, одного верховного лидера. Так и правят советом из двадцати пяти Помазанников... Да я тебе рассказывала...

- Но титулы какие-то остались? Или о чём ты?..