Жестокая Фортуна

Когда оба чуть утолили первый голод, к ним и в самом деле спустилась хозяйка угощений. Правда, голос у неё подрагивал, когда она стала рассказывать:

– У нас про этих удавов страшные легенды ходят. Что они могут плеваться ядом на сто метров. И могут целиком заглотить человека со всей одеждой и оружием, а потом переварить его всего за один день…

– Ты слышал, Аши? Вон как вашего брата в Ордене Тумана боятся! – потом подмигнул девушке. – Но, несмотря на такие слухи и свои огромные челюсти, гарви питаются довольно малыми кусками пищи, как видишь…

– Он будет спать с тобой рядом? – шептала со страхом нежданная любовница.

– Что за глупости? Покушает и сам себе найдёт подходящее для сна место.

– Да-а?.. И он тебя слушается?

– В некотором роде… Хотя Аши и сам прекрасно догадывается, где и что искать надо. Если бы не он, я бы самого главного и не отыскал.

– А что для тебя самое главное?..

– Вот пока именно это… – Он достал тетрадку из-за пазухи и стал раскладывать перед собой на столе. – И чего я даром время теряю?.. – Уже уставившись взглядом в первые строчки, пробормотал: – Ты нашего гостя подкармливай мяском-то. И не дергайся, если он вдруг тебе руку лизнёт…

Пошло вникание в тайну того, что произошло в этом месте более двух тысяч лет назад.

Глава двадцать вторая То, что дарит жизнь и смерть

К концу ужина Эратика уже осмелела до того, что не только погладила гарви и даже дала лизнуть свою руку, но и угостила дивное существо кусочками вареного мяса, пропитанного соком моркови. Как ни странно, Аши такое угощение понравилось. Правда, он вскоре так насытился, что еле-еле заполз в самый тёмный угол, и там затих. Не то заснув, не то приступив к вдумчивому перевариванию пищи.

Затем утолил голод и Менгарец, жестом разрешивший убирать со стола. И читал он с таким вниманием и ажиотажем, что девушка не решилась его обеспокоить какими-то вопросами. Всё убрала, перемыла, искупалась, да так и прилегла на кровать в терпеливом ожидании. А потом незаметно для себя заснула.

Ночью резко вынырнула из чуткого сна, ощутив возле себя мужчину, но была быстро убаюкана успокаивающими словами и обещаниями, что они завтра наверстают упущенные удовольствия. Но ранним утром мужчина умудрился встать гораздо раньше, подавшись за письменными принадлежностями, подбросив в камин дров и пристроившись у окна, поближе к рассеянному свету первых солнечных лучиков. Не то чтобы обманул, просто перед ним открылись новые грядущие перспективы адского труда, и ему хотелось как можно быстрей отсюда вырваться. Ведь если получится задуманное, то скорее всего завтрашний день станет последним днём его пребывания у священного озера Око.

Не успел он и половину загаданного написать, как снаружи к окну приблизились, переваливаясь с лапу на лапу, четыре громадные фигуры. Пришлось открывать окно, разбудив при этом Эратику с Аши, и выпытывать последние новости.

– Как прошла встреча с моими друзьями?

– В обед они где-то из недр вылезли, – стал рассказывать летавший туда посыльный. – Меня сразу заметили и затаились под первым козырьком. Затем двое перебежали во второй грот, а оттуда уже видно прекрасно, сколько тел внизу окоченевших валяется. Перекрикивались громко. Хоть и пылью всё запорошено, но рассмотрели твои друзья наших казнённых врагов. А тут и я им твоё послание сбросил под ноги. Вначале испугались, подумали, что камень. Потом присмотрелись, узнали твою куртку и принялись её разворачивать. Прочитали, да всё поняли и стали передвигаться уже смелей на участке, всё время мне делая знаки, которые ты им в послании нарисовал. То есть признали наше право на Сумрачные горы и готовы заключить дружественный союз.

– Отлично! Я пишу новое письмо, которое тоже надо отнести срочно.

– Ну а как вчерашние поиски завершились? – перебила его Глеселла.

– Замечательно! Аши мне невероятно помог. Ну и самое главное, я теперь знаю, что делать и как очистить священное озеро от гибельных для всего живого паразитов. Но мне нужны ещё люди с лопатами и кайлами, чтобы раскопать воронку на берегу. Много людей, человек десять. Может, и ещё больше…

– Мы принесём, – согласилась тут же царица орлов. – Лишь бы они не боялись.

Дальше пошло обсуждение предстоящих перелётов и прочих деталей, связанных с намечающимся действом по очистке вод от заразы, процветающей здесь. Менгарец наконец жестко потребовал, чтобы возле него на постоянной основе находились два орла с самой крепкой и натренированной памятью. С этого часа он собирался с максимальной интенсивностью обучать огромных птиц языку свиста. Орлам, как и людям континента Второй Щит, предстоит изучать его в первую очередь. Иначе никакого общения, а уж тем более крепких союзов между двумя видами разумных существ не получится.