Жестокая Фортуна

– Ну вот и прекрасно, что у вас такие отношения. – Орлица выглядела очень довольной. – Нам приятно видеть, что Аши очень хочется остаться с тобой навсегда. Поэтому мы тебе его дарим как личного телохранителя, лучшего помощника и верного товарища!

Виктор немного растерялся, став как бы размышлять вслух:

– Да я как-то совсем того… живу словно скиталец. Мечусь по всему свету как неприкаянный… Ещё и двуручник за собой таскать приходится… Правда, чего там скрывать, меч мне не раз помог и от смерти спасал… Ну а гарви и носить не надо, он сам всюду примчится… Хм! Так что я вроде не против, если он точно согласен… А?

Он стал поглаживать приподнявшуюся к нему зубастую пасть.

– Согласен, согласен! – ответила орлица вместо гарви, не умеющего выражать свои эмоции словами. – Уж мы-то отлично знаем, как наши меньшие братья себя ведут, когда к кому-то привяжутся всей душой и сердцем. Так что отныне ты имеешь ещё одного, пожалуй, самого верного друга.

Ещё плохо соображая, как с таким другом придётся жить хотя бы в том же Чагаре, новый обладатель гарви засомневался:

– Вот единственная незадача: до сих пор не знаю, как буду через Речной пролив перебираться. Мне ведь срочно надо попасть в Радовену, а потом ещё и по всему Первому Щиту, наверное, мотаться придётся в поисках наложниц Гранлео.

– По этому вопросу можешь не переживать, – с пафосом начала очередной клёкот Глеселла. – Если твои белые друзья не появятся у Ворот в ближайшие дни, то мы сами доставим тебя не только на другой континент, но и прямиком в столицу нужного тебе государства. И коль для остальных наших Розадо такой путь покажется слишком дальним и бессмысленным, то с тобой вместе отправимся я и моя сестра. И сил у нас хватит тебя с Аши доставить и твой багаж.

Естественно, что после такого торжественного обещания Менгарец вздохнул не в пример свободнее. По сути дела, он мог требовать беспрекословного подчинения всех Розадо, да только у него язык не повернулся сейчас во всеуслышание напомнить высказывание орлицы ещё в первые часы знакомства. Дескать, любого, кто вернёт чистоту Ока и каскада долин, они сделают своим царём. Но пока ещё никто о таком не заикнулся. То ли им следовало вначале удостовериться окончательно в чистоте вод, то ли следовало собрать совет всех стай для утверждения человека над собой в роли царя.

Но с другой стороны, толку от подобного титула – лишняя головная боль. Достаточно уже того, что хозяева Сумрачных гор даже словом не обмолвились против переноса людей на большие расстояния. И это было важней всего. Как следствие, на этой оптимистической ноте Виктор решил заканчивать затянувшийся ужин:

– Ладно, тогда вылетаем. У нас с Дарелом ещё ответственная работа на всю ночь. Так что нас, пожалуйста, доставьте первыми к пещерам.

К тому времени все вещи и багаж были собраны в одну кучу. Самое интересное, что местный герой умудрился набрать всего и столько, что его огромные баулы и легендарной двуручник несли сразу четыре орла. Ведь спасителю священного озера разрешили забрать из дома всё, что только ему понравится. А ведь он ещё кое-какие вещички помимо банок с патронами и пистолетов прихватил из древнего космического корабля. В его положении, когда придётся устраивать техническую революцию на планете, нельзя было пренебрегать ни точными измерительными приборами, ни микроскопами, ни кое-какими ценнейшими и редчайшими реактивами. Орлы Розадо, конечно, обещали, что он может сюда вернуться в любое время и забрать всё, что ему потребуется, но мало ли что в жизни случится. Вон, к примеру, до Чагара оставалось рукой подать на корабле, а смотри, где оказался! И не столько из-за урагана, а из-за целой цепочки случайностей и непредвиденного стечения обстоятельств. Да и то ещё кучу проблем решить надо, пока вновь прямиком в Радовену отправится. Так что следует брать сразу и самое ценное. А потом… потом видно будет.

Но теперь уже Связующая смотрела на груды багажа явно озадаченно: при всём желании её и её сестры вдвоём они с таким грузом (если таскаться только с ним) лишь за две ходки справятся. Но ничего не сказала царица. Видно, обещание выполнит, раз слово дала…

Час полёта, проведённого в стремлениях то подставить лицо навстречу лучам заходящего солнца, то в попытках спрятать его от морозящего встречного ветерка, пролетел незаметно. Заснеженный хребет, который путешественники перелетали, поражал не только своими величественными красотами, но и средоточием крайне неприятного холода.