Жестокая игра. Древние боги. Том 1

Демоница, чье соблазнительно стройное тело ничуть не скрывал полный боевой доспех, держала в руках массивный двуручный меч с объятым пламенем волнистым клинком. За спиной сложены стальные крылья, талию обвивает обтянутый чешуйчатой броней хвост, оканчивающийся треугольным лезвием, а голову венчает вычурный шлем, с прорезями для завитых назад рогов.

Мастерство скульптора было настолько велико, что казалось, будто богиня прямо сойдет с пьедестала, взмахнет своим мечом, снося голову жалкому смертному, чей взор оскверняет ее храм, и пойдет дальше, крушить врагов.

- Хранитель последнего пристанища эрдэгаров и высший жрец Эльзегиды приветствует вас, мой принц, - неожиданно раздался за моей спиной глухой хрипловатый голос и я обернулся.

- Не наследный принц, - поправил я очень-очень старого сутулого демона, точнее эрдэгара, одетого в мантию под стать его возрасту.

- Это не играет никакой роли, если на вашей душе стоит печать нашей богини, - не согласился со мной Хранитель.

- Чьих только печатей на мне нет, - тихо пробурчал я, вспоминая слова Диларии. – Меня четверо богов отметило!

- Не четверо, далеко не четверо. Но для меня важно лишь касание Эльзегиды.

Странно, что информация, полученная мною от Диларии, расходится с тем, что сейчас сказал жрец. Но, об этом потом. Если у нас еще конечно будет время на не пустые разговоры!

- Слова-слова, - пренебрежительно вырвалось у меня против своей воли. - Зачем ты перенес меня сюда, Хранитель? Что бы я увидел ее? – кивнул я на статую. - Или тебе стало скучно, и ты решил поболтать?

- Не только. – И вот думай, на какой из вопросов ответил старый эрдэгар. – Я знаю, зачем вы пришли и отлично догадываюсь, что вы хотите сделать.

- Ну так не тяни время, открой сокровищницу, - присев на пьедестал, я оперся спиной о ногу статуи. – Если ты все знаешь, то знаешь и то, что я не желаю вреда твоему народу.

- Знаю. Но мой народ уже давно мертв и я последний его представитель, - с грустью произнес Хранитель. – И вот уже более тысячи лет Ака-Каг-Гош принадлежит лишь монстрам и демонам, что лишь отчасти на нас похожи. Но они это не мы!

- Сочувствую, - мой голос сочился искренностью, и я даже склонил голову в знак уважения великой расе.

- Скажи мне, принц, зачем ты, - вот и старик на «ты» перешел, произнеся это вмиг посуровевшим голосом, - желаешь возродить Ялитару? Неужели в этом мире так мало пролилось крови смертных и бессмертных, что ты хочешь начать еще одну войну?

- Война уже идет, Хранитель. И не я ее начал, но я ее закончу!

- Создав третью силу? Но Ялитара не сразу вернет былую мощь. И пока она слаба боги будут за ней охотиться. Будут охотиться за всеми вами!

- Не только Ялитару, но и Эльзегиду, - кровожадно улыбнулся я.

- Разве это возможно? – искренне удивился Хранитель.

- Да. И лишь Ялитара знает, где захоронено тело сестры.

- Тогда иди, - взмах руки и передо мной открылся полупрозрачный портал, в арке которого виднелось то, ради чего я проделал столь долгий путь – лежащий в центре пустующего помещения довольно большой круглый многогранный кристалл. Один кристалл! И почему я думал, что их будет больше?

- Благодарю, - шагнул я в портал и прежде чем тот закрылся, в спину мне раздалось:

- До встречи, император исчезнувшей расы.

И вот я стою в сокровищнице эрдэгаров и понимаю, что часть пусть завершена – клистэгр Ялитары практически у меня в руках и осталось лишь вернуть богиню к жизни. Как это сделать, я пока не знаю, но обязательно разберусь. Ведь один раз я уже участвовал в подобном ритуале, правда, там было целью освободить Родона из плена Яхалара, но так ли это важно? Если учесть что Астральная тюрьма ничуть не лучше смерти.

Наклоняюсь, чтобы поднять клистэгры и… застываю немой статуей, имея возможность двигать только глазами. Зову Диларию, но она молчит, не откликается.

- Сердце бога, - глядя на клистэгр, произносит обогнувший меня сбоку довольно высокий, для эльфов, ушастый, затянутый в странного вида броню из тонкой серебристой ткани. – Я знал, что рано или поздно за ним кто-то явится.

Я смотрю на цель, что была так близко и в одно мгновение стала так далеко от меня, совершенно не понимая, почему чужака не заметил Хранитель?

- Но нет, - тряхнул эльф длинной гривой золотистых волос, - не за ним я пришел сюда, не за ним. Ведь ты мне принес вещь более ценную, чем сердце любого бога!

Он подходит ко мне впритык, его ладонь ложится в центр груди, туда, где находится висящий на цепочке амулет с пространственным карманом, и резко сжимает ее, разрывая кожаную, с металлическим вставками, защиту, словно бумагу.

- Портальный камень императорского рода Суртов, - он раскрывает ладонь, и неуничтожимый амулет-инвентарь рассыпается пылью, оставив после себя небольшой плоский шестигранник. – Как жаль, что Ралсон уничтожил их все прежде, чем до меня дошла весь о пробуждении Аури. Впрочем, он уже поплатился за это.

Перед эльфом раскрывается огненно-алая арка портала.