Жестокая игра. Книга 5. Древние боги. Том 3

Удачный удар одного из эльфов отсекает мою левую руку чуть выше кисти и та падает, продолжая крепко сжимать рукоять кинжала. Резкий взмах, второй клинок вонзается в глазницу дроу, мгновенно выпивая его жизнь и передавая мне крохи силы — слегка затянуть глубокие раны. Ведь лечебные зелья уже давно кончились, как впрочем, и свитки. Рычу и словно дикий зверь кружусь на одном месте, выставив вперед уцелевший клык.

Эльф боятся, их ненавистные взгляды пытаются сжечь меня заживо, но никто не рискует сделать шаг вперед, в тайне надеясь и сожалея, что вдруг найдется смельчак, что сумеет прикончить меня и забрать себе лавры победителя.

— Разойтись! — внезапно раздается за спинами обозленных воинов грозный, суровый голос, заставляющий подчинятся беспрекословно и безраздумно.

Плотный многослойный живой круг расступился и вперед вышел молодой темный эльф, одетый в серебристый плащ с откинутым назад капюшоном, что раньше скрывал лицо изуродованное сеточкой шрамов.

— Кто ты? — спросил он меня, бесстрашно сделав несколько шагов вперед.

— Я-р Кр-рэйбен, — рычащие звуки с трудом складывали в буквы, а буквы в слова, но я все же сумел ему ответить.

— Я слышал твое имя, — удивленно заметил дроу. — Ты хороший воин, но ты понимаешь, что обречен? Все вы обречены? Замок не продержится до подхода основных сил, что заняты сейчас штурмом обители Родона. А когда на эту землю ступит Владыка, то даже они уже ничего не изменят!

— Пошел на… — прорычал я, собираясь послать наглого эльфа как можно дальше, но возникший не пойми откуда ветер, чей леденящей душу вой так и отдавал силами тьмы и смерти, оборвал меня на самой сочной фразе.

— Кыш-ш щ-щенок, — раздалось шипение со стороны появившееся из моей тени высокой сутулой фигуры и эльфа швырнуло в круг воинов, что как по волшебству мгновенно расширился раза в два раза точно.

Пустой, кажущийся бездушным, взгляд бога смерти оценивающе прошелся по моим ранам и увечьям, затем мертвым, словно растерзанным диким зверем, телам.

— А ты и правда хорош, парень, — кривая ухмылка растянула кожистую маску заменяющую богу лицо, да так что Хэартур бы позавидовал.

— Ты, — сердитый голос поднявшегося на ноги эльфа, — как ты посмел меня…

Щелчок пальцев, губы дроу плотно склеились и слились в единую массу.

— А тебе слово не давали, щ-щенок. Передай Вегору, что я жду его здесь с распростертыми объятиями. Посмотрим, чему он научился за это время.

Неуловимый жест и тело дроу рассыпалась прахом. Круг воинов тут же расширился еще в два раза.

— Его можно, — ответил Дрэгхол на мой невысказанный вслух вопрос. — Как-никак аватара, пусть и неактивная. Ну и его глазами за нами наблюдал личной сынуля Аури. Надеюсь, он все хорошо расслышал. В общем, ладно, Бездна с ним. Пойдем, тебя хочет видеть некто Ир-Зан, — и бог тьмы и смерти, наклонившись, положил свою ладонь мне на плечо.

На мгновение, всего лишь на мгновение, меня окружила тьма, сердце сковал дикий холод, а душу окунули в пламя ада. И когда мы вновь вынырнули на свет, я согнулся в рвотном позыве, сплевывая с губ кровавую желчь.

— Никогда, никогда больше так не делай! — яростно процедил я.

Дрэгхол использовал не портал, о нет! Он перенес нас сквозь пространство своими собственными тайными тропами, явно стараясь наполнить меня просто таки незабываемыми ощущениями.

— А иначе? — удивленно поинтересовался бог, заинтересованно склонившись ухом к моим губам.

В ладони руки, метнувшейся к горлу Дрэгхола, тут блеснул кинжал Хаоса, а голове сами собой возникли слова Ялитары о том, что я способен забрать жизнь любого бога, вмиг вытянув из памяти и активировав давно позабытое умение «поглощения души».

— О как значит, — покосился он на окутавшийся темной дымкой клинок. — Я отлично понял тебя, парень. То-то Мок-Натал напоследок предупредил меня, что лучше быть твоим другом, чем мертвецом, растворившимся в пустоте мироздания. Мда, глупая насмешка судьбы — смертный, что повелевает жизнью бога!

«Любопытно, а не потому ли орки остановили свое продвижение дальше за пределы перехода, что две сущности ранга богов попросту о чем-то договорились?» — мысленно отметил я оговорку Дрэгхола.

— Я не просил такой силы, но так получилось.

— Понимаю, — осторожно кивнул бог, — я тоже не просил власти над смертью и тьмой — я таким родился. Но мы можем помочь друг другу. Ты мне, я тебе. Если будет время, позови меня, и мы поговорим. Клятва Ялитаре этому нисколько не помешает. Разговор не будет угрожать ее жизни и жизни ее подданных.

— Спасибо, но нет. Меня это не интересует, — поспешно отказался я.

— А что ты скажешь, если я предложу тебе власть над смертью и жизнью? — тот предпринял еще одну попытку соблазнить меня.

— Я и так бессмертен вообще-то, — болезненно усмехнулся я, раны и затянувшийся коркой обрубок руки давали о себе знать.