Жестокая игра. Рождение

Вдвоем мы быстро подтянули к берегу небольшую деревянную лодку плоскодонку остроносую с обеих сторон.

— Надеюсь, она не протекает, — с сомнение произнес я, осторожно забираясь внутрь. — И мы не потонем на середине реки.

— Веслами работать умеешь?, — присоединяясь ко мне, спросил эльф.

— Нет, — честно ответил я.

— Ладно, тогда будешь рулить, как только я ее выведу из камышей, — Дэзраэль подняв со дна длинный шест, оттолкнулся им от берега. — Течение тут несильное.

Лодка шумно продиралась сквозь камыш, расталкивая и подминая его под себя.

— Держи, — вручил мне шест эльф. — Я за весла.

— И что мне им делать?

— Тут дно рядом, вот и отталкивайся от него. Если скажу убрать, уберешь. Главное на мелкие островки не напороться. Река широкая, их тут хватает. Так что смотри в оба, вдруг не замечу.

Эльф проворно заработал веслами, и лодка стала набирать скорость.

— Убирай шест, — скомандовал Дэзраэль, стараясь без всплеска опускать весла в воду. — Тут конечно никого быть не должно, но иногда все же стражи границу осматривают. А то иной раз и на лодках плавают.

— Вроде тихо, — всматриваясь в приближающийся берег, сообщил я.

— Вижу. Как только подойдем ближе, притормаживаем и дальше поплывем вдоль берега.

И вот спустя десяток минут мы уже официально находимся на территории королевства Назхар. Лодка уткнулась бортом в песок, и эльф поспешно выбрался на сушу.

— Нет, давай шест сюда, — попросил Дэзраэль, когда я было собрался последовать за ним. — А теперь помогай столкнуть ее обратно.

Мы уперлись одним концом шеста в борт и сдвинули лодку обратно в воду, а потом эльф забрался по колено в реку и, оттолкнув ее еще дальше, следом бросил и шест.

— Пойдем, — скомандовал мастер Теней. — Они тут не далеко живут, считай, что в двух шагах.

Пройдя метров сто, мы уперлись в невысокий частокол из плоских грубо обтесанных досок. За ним виднелись деревянные лачуги, вбитые в землю столбы с растянутыми сетями, стоящие на козлах лодки и несколько людей сидящих возле разведенного костра в выложенном из камня круге.

— В поселок заходить не будем, — произнес идущий впереди меня эльф. — Они и так в курсе, что мы явились.

— Каким же образом?

— Тут шаман один живет, вот он и понаставил в округе сторожевых духов. Мимо и мышь не проскользнет.

А вот и впервые увидено мною в этой игре море. Черная в ночи, бесконечная, уходящая к самому горизонту, тихая гладь воды, сливающаяся с таким же черным небом. Так что сразу и не разберешь, где верх, а где низ.

Поселок стоял в большой бухте сильно углубленной в берег материка, слева через небольшой участок суши шла дельта реки, а справа вздымались горы.

— Тут бы крепость поставить, — заметил я.

— Стояла, — отозвался присевший прямо на берегу эльф, — лет триста тому назад. Потом ее по камушку разобрали, обстреляв магией с реки. Все не отвлекай меня, — эльф достал из инвентаря свиток и развернул его.

Короткое заклинание и бумага холодным огнем вспыхнула в руках Дэзраэля.

— Ждем, — поудобнее ложась спиной на песок, оповестил меня мастер Теней.

А я решил прогуляться по берегу. Приятный свежий ветер, мягкий песок под ногами, и отличная погода.

— Только далеко не уходи, — предупредил меня светлый эльф. — А то ищи тебя потом.

Я подобрал медленно ползущую по берегу ракушку, та сердито щелкнула створками и выпустила из себя вонючую струю синей жидкости. Какая же дрянь, стараясь не дышать, я выбросил ее в море и отошел подальше.

«О-о, нечего себе крабики!, — заметил я в десятке метров от себя выползающих на берег крупных существ размером с собаку и клешнями раза в четыре больше моей ладони. — Пошел я лучше обратно!»

— Быстро же ты, — не поворачивая головы, с легкой усмешкой произнес эльф.

— Недружелюбные тут обитатели, — отмахнулся я. — Лучше тут посижу.

— Слушай, а я что, прямо так на остров поплыву?

Ну не сиделось мне молча, а если не о чем не разговаривать, то так и уснуть не долго. Все-таки сколько часов я уже без сна?

— Нет конечно же, — отозвался эльф. — На корабле тебе все предоставят. Не забивай себе голову.

— А…

Прервали меня громкие шлепки весел по воде. К берегу быстро приближалась большая корабельная лодка, рассчитанная человек на десять. С каждого борта по три весла. На носу стоял мужчина — человек, одетый в черную льняную рубашку и широкие черные же штаны из такой же ткани, на голове темно-красная бандана.

— Кто из вас Дэзраэль?, — спрыгнув на песок и оставляя в нем глубокие следы своими высокими, практически до колен, сапогами, подошел он к нам с вопросом.

— Я, — встал светлый эльф.

— Капитан Аркенрид просил передать, что отплытие завтра утром. Нам нужно дождаться третьего пассажира.

Аркенрид? Я не ослышался? Так это же тот самый пират, что продал меня в Алатхдоре!

— Мы. Так. Не. Договаривались!, — отделяя слова друг от друга, возмущенно произнес Дэзраэль.

— Если хотите, я могу отвезти вас на корабль, и вы решите это вопрос с капитаном лично?, — предложил мужчина.

— Нет уж, спасибо.

— Тогда позвольте пригласить вас в выделенный местным старостой дом.