Жестокая игра. Смерть (СИ)

- Но Варнал, - ошарашено произнес воин, - вас же сомнут!

- Даст бог, выстоим! - уверенно заявил староста. - Эденис на нашей стороне!

- Вот если бы с тех пор он хоть раз бы откликнулся на зов жрецов, - начал было  Зариэль, а затем расстроено махнул рукой. - Исполню!

Варнал ошибся. Выстоять у оставшихся воинов получалось с огромным трудом. То тут, то там таруки доставали закованных в латы бойцов, нанося раны в сочленения доспехов. Двое магов уже погибли, пронзенные копьями, а лучники покидали помост, не рискуя ввязываться в ближний бой с забравшимися на стену рогатыми гоблинами.

- Отходим за первую линию! - разнесся среди эльфов приказ старосты.

Вот только и таруки насели на воинов еще сильнее, не боясь разменивать жизни ненавистных эйфморо один к пяти, при этом не в пользу своих сородичей.

- Лучники, за... - собрался отдать Варнал новый приказ, как позади, со стороны ворот, раздался древний родовой клич императорского рода.

- Уйлира халь!

- Пропустить конницу! - тут же последовала команда бойцам и державшие щиты бойцы разошлись в стороны.

- Уйлира халь! - Вооруженные длинными и легкими мечами всадники прошли между воинами,  и с разгону врезалась в туренов, расшвыривая тех в сторону.

- А вот и нежданная помощь. Риэль вернулся, а с ним и принце... принц Лаэндэл, - вовремя исправился Варнал. - Воины вперед!

Быстро сменив мечи на копья, шеренга сделала шаг, затем другой - стена щитов пришла в движение, придавливая противника к стене.

Первые не успевшие опомниться гоблины были нанизаны на длинные наконечники, а бросающиеся на копья звери, лишившиеся своих всадников, лишь бестолково ранили себя.

- Берегись! - внезапно крикнул один из магов, сразу же активировав щит, но закрыть всех все же не успел.

Отступающие таруки оставили за спиной пару десятков воинов и спрятанного доселе хорошо известного эльфам зверя - картун-хара, что значило - "разъедающий плоть". Гоблины решили пожертвовать редким монстром и жизнями соплеменников ради сохранения оставшейся части войска.

Слепой от рождения, но от того не менее опасный зверь прыгнул вперед и раскрыл ядовитые поры на своей спине. Облако мелких как пыль спор столкнулось с разворачивающимся магическим щитом, лишь самым краем задев правую часть шеренги щитоносцев и стоящего за ними старосту поселения. Лучники мгновенно сработали по первоочередной цели, и утыканный стрелами монстр завершил свой прыжок уже мертвым.

Крик боли потонул в шуме завершающейся битвы - тело Варнала в агонии рухнуло на землю. Плоть превращалась в прах в течение десятка секунд, и ничто не могло его спасти!

Магический щит наконец-то развернулся полностью и больше воинам ничего не угрожало. Таруки яростно закричали и бросились в свою последнюю атаку, закончившуюся их быстрой и бесславной смертью...

- Как вы это допустили? - с трудом сдерживаясь, чтобы не зарычать, сжал кулаки Риэль, сверля глазами заместителя погибшего в бою старосты.

- Й-йя... м-мы, - с трудом выдавил тот из себя, боясь разгневать кайсара и его двух здоровенных псов, - н-не думали ч-что...

- Где были проклятые дозоры! - прервал его бессвязное бурчание воин. - Какого.... - грубо выругался он, - никто не следил за лесом? Как... они подобрались так близко?

- Т-так там же хищники в-ведь обитают! О-они не могли сквозь него п-пройти...

- Но смогли! И ладно ты, - махнул рукой слегка остывший воин, - как Варнал-то это не учел.

- Й-йя не знаю, - грустно вздохнул помощник.

- Эх, разберемся. Остаешься здесь до особого распоряжения! - приказал капитан королевской стражи и, оставив напуганного эльфа одного, покинул дом.

Дел еще было много, и Риэль с трудом успевал повсюду. С момента нападения гоблинов прошло порядка трех часов. И вернувшиеся разведчики доложили, что таруки без оглядки бегут как можно дальше от поселения, а значит, опасности больше не представляют.

Кайсар только собрался зайти в дом, выделенный одним из жителей для раненных воинов, как услышал мелкие быстрые шаги за спиной и обернулся.

- Папа, папа! - раздался всхлипывающий детский голос.

Маленькая девочка попыталась с ходу проскользнуть между двумя стоявшими у калитки воинами, но ребенка внезапно перехватила хорошо знакомая Кайсару девушка в легком воздушном платье и развивающимися за спиной золотистыми волосами.

- Не надо туда ходить милая, там страшно, - заговорила она с девочкой.

За домом, на заднем дворе, лежали доспехи с останками ее погибшего отца, чье погребение, как одного из воинов императора, должно было состояться вечером.

- Но папа, он же там! - рыдая, указала она маленьким пальчиком за дом.

- Кто тебе такое сказал? - в глазах девушки на мгновение мелькнул беспощадный огонек, обвешавший укоротить чей-то излишне длинный язык.

- Я спросила у одного из воинов, - честно ответила девочка.

- Ты мне его потом покажешь, хорошо? И он ошибся! Твой папа сейчас очень занят, так что давай пока поиграем!

- Но я же потом увижу его... сегодня? - с надеждой произнес ребенок.