Жестокая игра. Смерть (СИ)

            Остатки клана Тремер не первое тысячелетие скрывались в глубине катакомб, расположенных под Аннун-Верин, где на них и наткнулись в первый раз разведывательные отряды синримов изучающих древнюю полуразрушенную крепость. И лишь спустя год эльфы во всем разобрались. Но до того момента, предприняли далеко не одну попытку уничтожить странную и опасную нежить.

Долгое время синримы не понимали, почему эти не совсем живые и не совсем мертвые существа всегда стараются уйти живыми, не ввязываясь в смертельные для себя столкновения. Да и вообще, не убивают эльфов! Впрочем, за год не одна из сторон так и не потеряла ни одного разумного!

А потом юного принца, принявшего вскоре после тех событий имя Эль-Хор, навестил глава клана Тремер и попросил покинуть их крепость, а иначе... И вот про «иначе» он любезно промолчал. Но и принц не был бы принцем, если бы не руководствуясь мотивами сохранения свой расы и жизни каждого ее представителя, не постарался из любой ситуации выжать самое лучшее! И вампирам был предложен союзный договор, на который глава клана Тремер снисходительно согласился. Впрочем, оба представителя своих рас вели себя так, как и положено высоким в своем положении персонам, а в тайне мысленно радовались тому, что разошлись не только миром, но и с огромной для своих народов пользой!

Так же глава клана поведал юному принцу о том, что же именно произошло в империи Налдэмар, как когда-то назывались Проклятые земли. А заодно, почему из тринадцати кланов в живых остались только лишь они одни...

            - Капитан? - удивленно взглянул стоящий у крепкого деревянного дома сумеречный эльф на Риэля, ведущего за собой на поводу лошадь через отрытые нараспашку высокие ворота. - Как-то вы неожиданно, - торопливо подбежал он к воину и заметил остальных всадников, слезающих со своих коней, - и без предупреждения, - слегка поникшим голосом закончил эльф, не понимая, что столько сильный и многочисленный отряд мог забыть в их поселке.

            - Мы покормим лошадей и двинемся дальше, - недовольно произнес Риэль, оглядывая тот беспорядок, что творился в Хайруне.

            Большая часть жителей ходит без оружия! Хотя пепел от вулкана долетает и сюда, что уже должно было их насторожить. Стража до сих пор не закрыла ворота и не выставила посты на вышках, идущих вдоль высоченного забора через каждую четверть лиги. Домашний скот свободно пасется за территорией поселения, хотя обязан при малейшей опасности находиться в загонах. А ведь нынешний староста поселения - Варнал, бывший офицер замковой стражи и отлично знает, что следует за выбросам любого из вулканов в Проклятых землях!

            - Но... там же... они! - испугано произнес стражник.

            - Неужели? - пропуская вперед своих подчиненных и принцессу, Риэль потянул в сторону эльфа. - Тогда какого грокха вы тут словно стадо овец в чистом поле? - вспылил капитан. - Почему поселение до сих пор не подготовилось к обороне? Где староста?

            - Так мы это готовимся, - нашелся эльф.

            - Да-а-а? - протянул Риаэль. - Плохо готовитесь! Еще раз спрашиваю, где Варнал? - злобно процедил он, начиная заводиться.

            - Там, - указал напуганный стражник на ворота. - Снаружи!

            - Что он там делает? - продолжил наседать на бедного эльфа Риэль.

- Ну так это... у него дочка потерялась!

            Злобно выругавшись, капитан королевской стражи сжал кулаки и обжег взглядом ни в чем не повинного стражника.

            - Ты знаешь, куда он пошел?

            - Да-да! - быстро-быстро закивал эльф.

            - Тогда пойдем, покажешь, - кивнул на выход с территории поселения Риэль.

            - Только поторопись, - бросила ему вдогонку принцесса Айриль.

Девушка, не снимая шлема, распрягала лошадь, чтобы дать той немного отдохнуть и спокойно покормиться у длинной деревянной кормушки, рядом с конюшней.

            - Да, моя госпожа, - тихо брякнул в ответ эльф, а стражник, который, разумеется, это отлично услышал, еще сильнее раскрыл от удивления глаза.

Видимо все-таки догадался, кто скрывается под личиной воина. Но и разумно промолчал, не пытаясь задавать капитану королевской стражи лишних вопросов. Только уверенно прибавил шаг, ведя за собой Риэля туда, где должен был сейчас находиться староста с тройкой приближенных к нему воинов.

- Здравствуй Варнал, - жестом отпустив стражника, поприветствовал Риэль одетого в стальные доспехи воина, державшего свой шлем на сгибе локтя.

- И тебе доброго дня, - ответил мужчина. - Что привело тебя в мое поселение в это недоброе время?

- Не меня, Варнал, не меня, - ушел от ответа эльф. - Ты лучше скажи, почему вы не готовитесь к обороне? Вулкан проснулся. Со дня на день таруки вылезут из своих нор на все то время пока Виарон не успокоиться.

- Они редко забредают в нашу сторону, - скривился староста. - А вообще, мой заместитель остался там, и в данный момент руководит всеми делами.

- Что-то я этого не заметил, - недовольно покачал головой Риэль.

- А-а, справится. Но если ты пришел просто поговорить, то... прости. Не до того мне сейчас, - как-то грустно произнес Варнал.