Жестокая игра. Смерть

– Убери эти проклятые шары! – раздался за спиной крик воина, по-видимому обращенный к магу. – И это отродье тарукского дерьма ранил моего ауса! Как, как он сумел?

«Вот так значит называется та дрянь», – отметил я, ощущая легкое онемение в районе ран и приятное тепло – регенерация взялась за свое дело.

Как только свет прекратил пробиваться сквозь веки, я отрыл глаза. Оборачиваться, разумеется, не стал, лишь прибавил шагу, опасливо косясь по сторонам.

И где остальные эльфы? Почему никто не отреагировал на шум?

– Не знаю я, куда он двинулся! – ругался с кем-то у входа в амбар ослепленный мною кайсар. – Что за дрянь вы притащили?

– Не твое дело! – сердито ответил знакомый голос, ушастый по имени Альгар. – Перекрыть все выходы! Разбиться на пятерки! Он не мог далеко уйти!

А затем раздался так бесящий меня лай псов.

- Пустите по следу аусов! – последовал новый приказ.

– Ну же, ну же мои хорошие собачки, где он? – заискивающе произнес какой-то эльф.

«Так аусы и те псы с чешуйчатой броней это одно и тоже? – прижавшись спиной к стене сарая по правую сторону от амбара, внимательно прислушивался я к голосам. – Какая же гадость! Теперь надо быть еще внимательнее! Кто же знал, что чудные песики могут еще и невидимыми становится».

Не сомневаясь, что собаки быстро определят, куда именно смотался шустрый пленник, я отлипнул от стены и рванул вглубь деревни по переулкам между близко стоящими к друг другу домами. Надо оторваться от псов и залезть на крышу. А затем, вернувшись по верху зданий к воротам, постараться покинуть столь «дружелюбное» поселение длинноухих. Жаль только что от окружающей его высокой стены, все без исключения строения расположены довольно далеко, так что и не перепрыгнешь, а летать я увы не умею.

Невнятные голоса впереди по улочке, от входа в один из домишек, заставили меня резко замедлиться в поисках укрытия. Кому там из мирных граждан не спится? Убивать безоружных у меня не было никакого желания, но если они станут помехой на моем пути…

На улицу вышла молодая девушка в легком воздушном платье, держа за руку ребенка – девочку лет семи-девяти.

– Айриль, а если это снова таруки? – испуганно произнесла девочка.

– Нет, Мийя, скорее просто сбежал из загона какой-нибудь зверь, – успокаивающе ответила девушка. – В ином случае воины протрубили бы сигнал в боевой рог.

– Принцесса! – раздался строгий голос из глубины дома. – Вернитесь обратно!

– Риэль, ты то не издевайся!

– Но принцесса…

– Хорошо, хорошо! Скоро вернусь, только я узнаю, что именно произошло. Мийя, а ты иди в дом! Останься с Риэлем.

– Там не безопасно! – некий Риэль тоже вышел на улицу, так как голос стал громче.

– Шутишь? Мне магу Хаоса и Бездны будет угрожать какой-то зверь? Да даже если сбежал один из пленных таруков, что я с ним сама не справлюсь?

Девушка весело усмехнулась и отмахнувшись от эльфа, не бросающего попытки уговорить принцессу вернутся в дом, решительно двинулась… в мою сторону, видимо собираясь срезать путь.

Забудем о крышах! В моей голове возник совершенно другой план!

Как только девушка поравнялась со мной, я выскочил из укрытия и приставил к ее шее кинжал.

– Только дернись, – угрожающе произнес я, – принцесса!

* * *

Где-то в реальном мире, в пентхаусе самого защищенного и оборудованного по последнему слову техники небоскреба.

Приглушенный свет создавал довольно мрачную обстановку, но хозяину кабинета было на это откровенно плевать. За пятьдесят с лишним лет он привык делать все так как хотелось именно ему.

Управлять гигантскими корпорациями по своему усмотрению, приказывать политикам и правителям вроде бы объединенного, но до сих пор отчасти разрозненного мира, влиять на экономику и самому выбирать дальнейший путь развития для всего человечества. Вот только время… оно беспощадно ко всем! И несмотря на срок жизни в среднестатистические сто двадцать лет, смерть рано или поздно возьмет свое.

Черноволосый, слегка тучный мужчина в строгом костюме, чей возраст приближался к крайней отметке возраста среднего человека, недовольно сжал кулаки и зло стукнул ими по столу. Боль приятной волной прошлась по конечностям, согревая душу тем, что он все еще жив. Жив до тех пор, пока новые органы работают, а сердце, пересаженное из тела его полного клона, выращенного в одной из подпольных лабораторий, все еще гоняет кровь по жилам. Вот только через сколько времени понадобится новая пересадка? Через пол года, год? С прошлой прошло уже два, и это был своеобразный рекорд.

А во всем виновата проклятая редкая болезнь, кою не способны побороть и усилия всей медицины этого мира. Она убивала медленно и неумолимо, затуманивая разум и разрушая органы один за другим. При этом регенерация в его случае была совершенно беспомощна, только пересадка из тел идеально точных копий.

Да вот так вот тоже бывает! Деньги не всегда способы сохранить и продлить жизнь.

Но был шанс! Единственный шанс – проект «Реинкарнация». Оцифровка сознания и последующие воплощения личности в любом подходящем теле, да хоть в том же клоне. Но любимый отец, что и передал ему эту болезнь, этот шанс практически упустил…