Жестокая игра. Смерть

Туша волка выдавила меня к краю площадки, так что я чуть ли спиной не уперся в невидимую границу. И не очень хотелось думать, что будет, если я все же вылезу, и меня с силой отбросит назад, точно в зверя.

– Крэйбен, – раздался тихий, пробирающий до дрожи голос прямо в моей голове, – ты снова призвал меня. Зачем? Ведь я еще не полностью оправился после столь долгого пребывания в этом мире. Ласкающий эфир астрала так до сих пор и не исцелил мою память и разум… Ар-рх! – тряхнул головой волк. – Боль потери все еще гложет меня! Ярость жжет мою сущность, а злость застилает разум!

«Оп… а может и правда зря?»

– А когда я последний раз тебя призывал? – заинтересовано спросил я, надеясь что волк даст мне еще одну ниточку связанную с моим прошлым. – А так же где и почему?

– «Когда» не знаю. Ведь время в Астрале течет по-другому, – сел на задние лапы могучий зверь, давая мне возможность подойти ближе. – А вот где… – волк закружил головой, а затем остановился, глядя вправо и чуть назад, я быстренько сверился с картой, выяснив, что взгляд его направлен на восток. – Там, за барьером Эдениса.

– Илиана, – поправил я, вспомнив его точное название.

– Нет! – не согласился со мной Зуравал ан Ра. – Я не знаю никакого «Илиана», зато отлично чувствую силу Эдениса, окружающую эти земли. Но не чувствую самого бога… Что с ним? – совсем по-человечески прищурился зверь.

– Понятия не имею, – пожал я в ответ плечами. – Ты можешь меня отсюда вытащить? А то вон те кристаллы создают подобие непроницаемого поля, которое я ну никак не могу преодолеть!

– Мо… – черный волк не договорил, оборвавшись на полуслове и неожиданно для меня протяжно завыл или скорее даже заскулил.

Отражение разума в глазах волка сменилось пеленой безумия, что в следующий миг оставила после себя только лишь бездонную черноту.

«Хм… кажется что-то не то!»

– Гх-хар-р! – злобно рыкнув, Зуравал ан Ра прижался к полу.

Передние лапы зверя дернулись, словно что-то внутри внезапно причинило ему невыносимую боль, и когти глубоко впились в камень, раздирая и кроша его. Задрожав, он нервно завилял хвостом, а затем резко дернулся, сильно приложив меня задней лапой.

– Проклятие, – выругался я, ударившись о невидимый барьер.

Тут же сработала защита, и меня отбросило обратно, впечатав в почему-то жесткий, словно стальной доспех, бок зверя.

– Ахр! – клацнули острейшие зубы прямо перед лицом и его черные, как провалы в бездну, пугающие до глубины души глаза встретились с моими.

– Я не специально! – поднял я руки в защите. – Это все клетка!

И не знаю, понял ли меня зверь или просто не мог мне что-то сделать, но с трудом оторвав от меня взгляд, он отвернулся и посмотрел в окружающую нас тьму.

– Раг-гр-р-р! – зарычал черный волк, вставая на лапы.

«Сейчас что-то будет!» – зажмурился я, когда Зуравал ан Ра уперся мордой в барьер и, вонзая в каменную плиту когти, стал уверенно его продавливать.

Через пару секунд раздался резкий, ударивший по ушам, неприятный скрип, и я все же рискнул чуть-чуть приоткрыть один глаз.

Как оказалось, барьер слегка оттолкнул могучего зверя назад, так что на поверхности круга остались глубокие борозды от его когтей. Впрочем, это только сильнее разозлило черного волка.

Придвинувшись обратно, Зуравал ан Ра резко ударил прямо перед собой передней лапой, когти которой за мгновение перед столкновением с невидимой пеленой засветились красным светом. Лопнул со звоном стоящий напротив него красный кристалл, заставив зверя опасливо вздыбить шерсть на холке и недовольно зарычать. Но видя, что врагов поблизости нет, он на мгновение замер, а затем длинным прыжком унесся куда-то в темноту.

Не желая отставать своего призванного тотема, я тут же последовал за ним, по пути все же прихватив один из кристаллов, что бы изучить его позже, когда будет время. Вот только стоило мне отдалиться от каменного круга метров на пять, как все… я просто потерялся в этой непроглядной тьме!

– Эй! – крикнул я в след волку, слыша где-то вдалеке цоканье его когтей. – Не торопись! Я же тебя не догоню! И в темноте я тоже не вижу!

Но зверь плевать хотел на мою просьбу. Вскоре звуки стихли, и я понял, что остался совершенно один! Что ж, недолго думая активировал невидимость и в полной темноте, на ощупь побрел дальше.

В голове одна за другой вставали мрачные сцены того, как вот я натыкаюсь на какого-нибудь спящего стража, и тот меня разделывает на части. Или попадаю в ловушки – в полу неожиданно открывается люк, и я падаю на торчащие со дня колья. Или… в общем, полный бред, навеянный окружающей меня гнетущей атмосферой.

«А ладно!» – решительно заявил я, снимая маскировку и доставая из пространственного кармана тускло светящийся кристалл Тинта, а то так вечно буду в темноте крутиться.

Первым делом при помощи кристалла я попытался найти следы когтей своего зверя. Но учитывая, что пол здесь весь был испещрен царапинам различной глубины и фактуры, а где-то даже и выбоинами, быстро запутался. Ну не следопыт я!