Жестокая игра. Смерть

Пройдя коротким переходом, вскоре оказались в довольно большой овальной пещере битком заваленной трупами самых разных монстров у одной из стен. И вампиры стаскивали туда все новые и новые тела. А рядом стояла пара магов и держа прямо перед собой круглые амулеты направляли на мертвецов лучи холода, тем самым замораживая их и предотвращая скорое разложение. В противоположной стороне, подальше от покрытых инеем трупов, под шестью крытыми навесами кровососы занимались врачеванием своих товарищей. Впрочем, выживали далеко не все, несмотря на отличную регенерацию и все старания лекарей. Вот двое вампиров с грустными минами на лицах, вынесли недвижимого собрата с разорванной грудной клеткой и положив рядом с навесом, прикрыли длинным куском ткани. И он был далеко не первым. Хотя вампиры молодцы, не так-то и много их воинов покинули мир живых, если сравнить с количеством убитых монстров.

– Гвардан, потери у тебя большие? – Рэйкуэн подозвал крепкого, высокого кровососа с перевязанным боком, что стоя у бочки воды утолял свою жажду.

– Нет, повелитель. Только десяток Аргила лег полностью, – слегка склонив голову, ответил тот. – Его отряд попал под удар матки скутаров, королевы эти проклятых паукообразных тварей. У остальных лишь тяжелораненые. Возможно, не все выживут, – кинул он короткий взгляд на накрытое тканью тело, – но кого можно подлатают и поднимут наружу, а уже там переправят в замок через переносной портал.

– Отмени это распоряжение! – скривился глава клана. – Разве ты не знаешь, что произошло в Глиндоре?

Вампир отрицательно покачал головой.

– Там сейчас эвакуация. Кто-то освободил всех демонов и тварей в зале «Пленения». Их пытались задержать на нижних уровнях, но они все же прорвались, – раздражено махнул рукой Рэйкуэн. – И поторопись! Пока не запустили портал!

Гвардан кивнул и тут же скрылся в том туннеле, по которому мы сюда и вышли.

Пройдя вдоль пещеры, между горой замороженных трупов и крытых навесов, мы приблизились к высокой арке широкого туннеля, забирающего через десяток шагов резко вправо и вверх.

У выхода из туннеля стояла пятерка закованных в полную броню воинов и тройка магов. Но при виде эльфа, несшего меня на руках, и своего повелителя, они тут же освободили дорогу.

Зал «Преклонения» – и ничем иным это место быть не могло! Мы оказались словно бы внутри огромной пирамиды, стены которой во множестве мест были изъедены выходными отверстиями нор, зияли дырами отсутствующих в кладке массивных каменных блоков и пересекались трещинами.

Точно в центре пирамидообразного помещения стоял грубой формы ярко красный непрозрачный камень с идеально плоской поверхностью, по краям которой виднелось несколько ржавых металлический колец, будто вплавленных в его тело. Рядом с ним стоял десяток вампиров, облаченных в исписанные вязью незнакомого мне языка рясы. В правой руке каждый из них держал небольшой костяной жезл с набалдашником в виде сжатого кулака. А в левой – висел на цепочке шарообразный амулет.

Там где пол был очищен от мусора, обломков, трупов и отсутствовали рытвины и выбоины, явно были различимы руны, аккуратно выдолбленные на каменных плитах. Из четырех углов помещения к центру прямо по полу шли глубокие канавки. А из вершины пирамиды строго вниз рос огромный кристалл Тинта, конец которого не доходил до красного камня какие-то пару метров.

- Клади его на алтарь, – приказал эльфу Рэйкуэн. – А вы, – это уже вампирам-жрецам, – крепко привяжите его руки и ноги к кольцам. Так чтобы он даже пошевелиться не мог!

Меня сноровисто избавили от веревок, чтобы потом использовать их же для закрепления моего тела на поверхности алтаря.

Твари! Петли на кистях и лодыжках так стянули, что приток крови остановился практически сразу. Я даже пальцы перестал чувствовать!

– Избавь его от одежды, Вэльгилар, – приказал вампир, расставляя жрецов вокруг алтаря в только ему известном порядке.

«Ну же, ну же! Давай, заканчивайся!» – мысленно молил я об окончании дебаффов, пока Рэйкуэн не начал ритуал.

– Кинжал Кеэши, – протянул повелитель кровососов руку.

– Прошу мог господин, – старый эльф вложил в ладонь главы клана ма'Термер то самое оружие с подозрительно знакомой мне рукоятью.

Короткий клинок с волнистым лезвием из черного стекла, оказавшись в руке Рэйкуэна тут же начал испускать странную алую дымку.

– Подаренный Родоном первому вампиру, – благоговейно прошептал повелитель, глядя на оружие, словно на живое существо, – и затерянный в мирах, спустя тысячи лет ты снова вернулся… домой. Время пришло мой бог-покровитель. Сегодня ты возродишься!

Рэйкуэн склонился надо мной и стал быстро, но точно наносить руны на моем теле. Сначала грудь, потом руки и ноги, и только затем дошел до лица, совершенно не обращая внимания на мои крики и ругань – дебаффы спали на второй минуте ритуала. Ведь каждая новая руна вспыхивая алым огнем прожигала мою плоть причиняя невыносимую боль! И лишь мгновения между движениями кисти вампира давали хоть какую-то передышку, разрешая мне сделать новый глоток воздуха для потока очередной брани и стонов.