Жестокая игра. Тень войны

– Да не я, это не я – в который уже раз пробурчал я. – Она сама пришла ко мне!

Ир-Зан хмыкнул, не веря моим словам, и дружески хлопнув по плечу, подошел к соседней двери, тем самым апартаментам. Хитро подмигнув мне напоследок, орк скрылся внутри. Ну а я бросился торопливо облачаться в свою броню.

Будем считать, что это подарок от  Зал-Граада. Раз он ничего не имел против, зная о моем уходе. А вот как Ир-Зан его уговорил, чтобы и Илика отправилась вместе с нами, я даже не представляю.

Спустя полчаса я был полностью готов! В коридоре как раз раздались голоса обоих орков, и я выглянул из комнаты.

– Только обещай мне, что присмотришь за внучкой? – говорил Зал-Граад Ир-Зану.

– Ты же знаешь меня, друг! Конечно! – пообещал тот.

– И ни за что на свете не оставишь ее одну с этим… – тут он заметил меня и начал интуитивно шарить рукой у пояса в поисках оружия. Похоже на мою личность у него выработался особый агрессивный рефлекс.

– Так-так, – сместился в сторону Ир-Зан, перекрывая обзор, – за ним я тоже прослежу, не волнуйся! И даже подыщу твоей внучке бравого жениха. Есть у меня на примете сын одного вождя. Достойный орк! Истинный воин и чтит старших, не то что некоторые. – Шаман показал мне за спиной свой кулак. Мол, молчи, а лучше смойся с глаз наших куда подальше.

Я выскользнул в коридор и торопливым шагом рванул в сторону лестницы. Чуть было не сбив по дороге стоящую за углом Илику, что внимательно прислушивалась к разговору деда и его друга, и в этот момент так же решила, что пора спуститься по лестнице вниз.

– Ой, прости, – извинился, придержав девушку под руку. – А подслушивать кстати нехорошо!

– Да кто бы говорил, – передразнила она меня. – Давай быстрее, пока дед не передумал.

– Вот все тебе не сидится, – посетовал я.

– Не поверишь, надоело! – буркнула та недовольно. – Из года в год он меня за собой таскал, пока мы здесь не осели. Ну, думала, хоть какая-то свобода появится. Но да сейчас прям!

– И чем ты собираешься заняться на "свободе"? – спускаясь рядом с девушкой, поинтересовался я. – До того момента как Ир-Зан тебе жениха не найдет. Небось слышала же, что он пообещал твоему деду?

– Он это не серьезно, – отмахнулась Илика, но в ее голосе все же проскользнули нотки сомнения.

– Хах, ну-ну, – усмехнулся я. Ир-Зана я знал лучше девушки и не сомневался, что он действительно способен воплотить в реальность свои слова.

На первом этаже нам встретились слегка поддатые члены командного состава гарнизона. Мда, наотмечались они вчера вволю. Еле ползают.

Рядом, по стеночке, видимо придерживал ее, чтобы не упала, медленно передвигался к лестнице Зиргмунд.

– Доброе утро, – кивнул я магу.

– Доброе, – прохрипел тот пересохшим ртом и попытался выдавить на лице улыбку.

– Как прошла ночь? – ответил я ему тем же оскалом.

– Иди ты, – отмахнулся Зиргмунд. – Хотя стой! У тебя выпить ничего нет?

– Увы, – развел я руками, а девушка прыснула от смеха.

– Тьфу, смешно им, – добравшись до лестницы, устало присел он на ступеньки. – Подлечил бы хоть кто-нибудь бы, а…

– Вы же маг?

– Я не лекарь, Дар.

– Могу попробовать, – предложил я, вспомнив о полученном от одного из убитых заклинании лечения.

– Не-не! – усердно замахал руками Зиргмнуд. И откуда только силы взялись как мельница крутить? –  Я лучше подожду более сведущего в этом деле человека… или орка… или эльфа… – закрутил маг головой. – В общем, не важно кого! – Намекнул он на мою неопытность в магии.

– Как хотите, – пожав плечами, я потянул за собой с трудом сдерживающуюся, чтобы не засмеяться, девушку.

– Дар, Илика? – как оказалось у ворот замка нас уже ждал воин в доспехах "Кровавых драгов", держа на поводу двух скорпионов. Скорее всего, его заранее предупредил Ир-Зан.

– Да, мы, – ответил я за обоих.

– Тогда забирайтесь на зверей, и догоняйте отряд, мы уже выступили в дорогу. А командир нас скоро догонит, – ответил он на мой молчаливый взгляд.

Хорошо я в свое время передвигался на скорпионе и кое-какой опыт в его управлении у меня есть. Мой транспорт оказался очень послушным, чутко реагируя на любое движение и чуть ли не читая мысли. Просто мечта, а не езда!

Мы с Иликой пристроились в хвост неторопливо двигающегося через мост отряда. На том берегу рва собралось множество гражданских с пожитками, готовясь к возвращению в крепость. Взрослые сдержано провожали воинов из Благ-Зира благодарными взглядами, а дети весело гомонили и кричали.

За нашей спиной раздалось частое цоканье лап скорпиона и, поднимая пыль, с нами сравнялся Ир-Зан.

– Фух, еле отвязался от твоего деда, – подмигнул он Илике. – Столько всего пообещать пришлось. Очень надеюсь, что Мок-Натал меня потом не покарает за эльфийскую лапшу на ушах Зал-Граада.

– Так, а что там про жениха моего было? – насторожено прищурилась девушка. – Вы же это не серьезно?

– Э-э… – замявшись, протянул орк, – ну-у… Может и да-а…

– Ир-Зан, а мы сейчас сразу к озеру или через город? – торопливо перевел я разговор на другую тему, спасая шамана.