Жестокая игра. Тень войны

"Хоть что-то не изменилось в этом мире, – подумал я, убирая мешок в подсумок на поясе. – Валюта осталась прежней. Впрочем, надолго ли? Думаю, со временем каждое государство догадается создать свою, не без участия в этом процессе игроков, само собой разумеется!"

–Вот только я не знаю, на каком из этажей находится кабинет управляющего. Так что спроси у кого-нибудь из официантов, – посоветовал мне Ир-Зан перед уходом.

А затем уже и я покинул девушек, отправляясь на поиски руководителя гостиницы. Тоже мне квест социальный, демоны его дери!

– Простите, не подскажете, как мне найти управляющего?  – перехватил я первого же попавшегося официанта – орка, что было двинулся от стойки к парочке новых посетителей, вцепившись тому в руку, чтобы не убежал.

– Ресторанного зала? – легко стряхнув мою ладонь со своего бицепса, уточнил зеленокожий.

– Нет. Самого главного! Всей гостиницы.

– Тогда спуститесь на первый этаж, по той лестнице, – указал он в конец зала, где над неприметным дверным проемом висел какой-то указатель – отсюда толком не разглядеть.  – По коридору пройдете прямо, до первого пересечения, и повернете налево. Там уже по табличкам найдете. Хозяин у нас из игроков, так что и начальство все тоже. Поэтому не удивляйтесь его внешности, а также порою странному поведению и непонятным словечкам.

Пожав плечами в ответ на последнее предложение официанта, я продолжил свой путь. Пусть я не так-то и много игроков повстречал за все свое время нахождения в Нории, но учитывая пережитые приключения, удивить меня чем-либо будет уже довольно сложно.

На память я никогда не жаловался, поэтому быстро нашел нужный кабинет. Тем более на его двери висела табличка, на которой так и было написано –  Калдротей – управляющий гостиницей "Оазис".

– Хах, внешность, – еще раз прочитав странное имя, хмыкнул я. – Да пусть он хоть сам демон, какая разница! Что я демонов не видел, что ли? – и я смело постучал в на удивление широкую и массивную дверь.

– Входите, – прогудел громкий голос.

Потянув ручку вниз, я открыл дверь и… тут же ее закрыл со словам:

– Кх-кх! Извините, наверное я ошибся.

"Тролль! Твою мать! В кабинете, за огромным столом, на огромном кресле сидел огромный коричневый тролль!!!"

Ну-у, что-то не верилось мне что тролль – раса, представителей которой в мире Нориа встретить можно с вероятностью ничуть не большей чем выше названных демонов, – будет являться управляющим гостиницы! Может это местный охранник какой? Забредший случайно не туда. Или наоборот, вполне намеренно. Желая выбить из управляющего прибавку к зарплате.

Хм, а я не посмотрел, игрок ли это или местный…

А если и игрок, то тем более! Что он тут забыл? Если мне не изменяет память, то столь редкие расы получали либо заключенные, кем, кстати, в свое время и был Ливион – тот самый рэвен, в теле которого был заперт, по сути, создатель игры, либо игроки способные оплатить столь оригинальный выбор персонажа и дорогущие предметы для него же. Ибо я даже не представляю, где, например, на того же тролля найти полный комплект качественной брони и оружия?

Снова открываю дверь.

– Да заходи ты не бойся! – грустно помахал мне тролль здоровенной лапищей, способной без проблем целиком обхватить мою голову и оторвать ее ко всем демонам.

Проклятие, что-то я не о том думаю!

– Не стой столбом, парень, – подернул плечами Калдротей, чуть было не порвав черный строгий костюм, явно сшитый на заказ. Кстати, тролль являлся игроком, теперь я это отлично вижу! Пусть игровая система и пошла в разнос, но не обманывала она еще ни разу. – Что хотел? Если ты искал управляющего, то попал верно.

– Да я по делу. Мне бы пару номеров снять. А не! Лучше даже три, – поправился я, подумав о том, что Илику и Ариану лучше поселить вдвоем, а нас с орком по раздельности.

И пока тролль раздумывал над моими словами, почесывая заросшую недельной щетиной щеку, я решил повнимательнее рассмотреть большую, во всю правую стену, картину, замеченную мною только сейчас.

На полотне была изображена масштабная битва с участием эльфов и орков.

"Хотя нет, не только их!" – присмотрелся я.

Вон по центру полотна видится огромная фигура тролля. Художник попытался передать не только точность деталей странной для такого крупного создания кожано-чешуйчатой брони, но и странные движения тролля. Резкость и в тоже время грациозность, с которой тот орудовал двумя пламенеющими клинками, будто созданными специально для него.

Мало того, я наконец понял, что за странный шлейф тянулся за фигурой тролля. Поначалу я принял эти мазки за ошибку художника. Но нет! Это явно было сделано намеренно. Будто тролль двигался слишком быстро для своих противников.

"Неужели…"

– Нравится картина? – спросил Калдротей, прервав мою мысль. – На заказ друган рисовал. Месяц пыхтел и только неделю назад закончил. – Как-то без похвалы, сухим тоном заметил он.

– Не понял, это что вы?! – ошарашенным голосом уточнил я, тут же забыв о своей догадке.