Жестокая игра. Тень войны

Вихрем взлетев по трапу, капитан встретился со мной взглядом, на удивление приветливо кивнул, будучи в добром расположении духа, и сразу направился в кормовую надстройку. Видимо пришло время того самого собрания, на котором он поднимет вопрос о первоочередном командовании флагманом, разделив права и обязанности между собой и адмиралом. К слову, Чирчунт к тому моменту с палубы незаметно для меня скрылся, видимо так же отправившись на ют. Учитывая, что орк теперь старший пятерки воинов, охраняющих Кирка и Арину, он любыми силами будет добиваться разрешения присутствовать на собрании старших членов экипажа.

А я, разумеется, решил в это дело не лезть. Если Ир-Зан и Кирк решат, то сами обо всем мне расскажут. Поэтому проводив взглядом капитана, я продолжил общение с Иликой.

Небо начало смеркаться, тускло зажглись закрепленные на мачтах фонари, и большая часть моряков покинула корабль, отправившись на ночлежку в порт. Ведь это последняя ночь на суше перед длительным походом. А значит надо провести время так, чтобы потом в душе не оставалось ни капли сожаления! И судя по фразам, что я уловил, когда моряки шумной толпой спускались по трапу, их ждали кабаки, публичные дома и море выпивки. Ну а что еще надо суровым морским волкам? Многие из них не обременены семьями и детьми, и прожигают жизнь по полной программе, учитывая частичное бессмертие, что принесла с собой катастрофа навечно запершая в Нории миллионы игроков.

– Дар, может тоже пойдем спать? – предложила Илика, прикрывая ладошкой глубокий зевок. Устала, наверное, да и в ее словах не было и тени намека на предложение провести ночь вместе в одной постели. Девушка меня отлично поняла и больше не поднимала данную тему, ожидая когда я сам приму окончательное решение.

– Иди, но я, пожалуй, останусь, – поцеловав девушку в щеку, ответил я. – Если хочешь, провожу, но затем все равно вернусь обратно на палубу. Знаешь, я давно уже не тренировался и пока есть такая возможность, пока мы ни куда не торопимся, хочется немного вспомнить то, чему меня в свое время упорно обучили в гильдии Теней.

– Как знаешь, – пожала плечами девушка, – и провожать меня не надо! Уж как-нибудь сама дойду. – И с явным нежеланием отпускать меня, она все же разжала объятия, встала со скамьи и направилась в сторону кают. – Вот только не забывай, там одна кровать! – не оборачиваясь, весело бросила Илика за спину.

Отвечать на подколку я не стал. В крайнем случае, посплю и на полу, мне не привыкать. А то ей только дай шанс, мигом забудет недавние обещания и воспользуется моментом!

Я поднялся на бак – надстройку в носовой части корабля. Убрал тяжелую, не по классу, по весу, броню в инвентарь и быстро облачился в легкую из эластичной, но крепкой ткани. Для тренировки самое то! Достал два плоских длинных меча, на подобии тех коими я привык пользоваться на учебной арене в Ноар-Рахоре. Разминая мышцы и сухожилия, крутанул простенькую короткую связку, а затем встал в стойку, закрыл глаза и замер, ненадолго погрузившись в себя.

Конечно, использовать медитативные техники мастеров Теней у меня никогда не получалось и врядли получится, но кое-что рангом послабее я все же умел. Сосредоточиться и представить себе вымышленного противника, было делом техники – уж это дроу в меня вбили на уровне рефлексов. Особенно, помню, старался Дэзраэль! Да и учитывая, что подход к прокачке умений в нынешнем состоянии виртуального мира не до конца ясен и понятен, будем работать над собой по старинке.

И пусть уровни навыков и скилов все так же поднимаются при убийстве противников, но вот задания за все время с моего здесь появления, я так ни разу и не получал, как и повышение уровня при наборе определенного количества опыта, рассчитываемого игровой системой по особой формуле.

Я открыл глаза и…

Фонарь, отбрасывающий свет на палубу под моими ногами, зажегся ярче, словно подавая сигнал к началу боя с тенью. Вот она стоит передо мною в той же стойке, что и я, вскинув мечи вверх в приветственном жесте.

"Ты первый", – молча говорит тень и я тут же атакую, взрываясь стальным вихрем смертоносного металла.

Выпад, уклонение, удар…

Тень – вымышленный противник, точная копия меня. Отражение, знающее и умеющее тоже, что и я. Бой с тенью – это бой с самим собой!

Короткий шаг в сторону, рывок, укол…

Тень ушла в глухую защиту. Она понимает, что слабее и ей со мною так просто не справиться.

Сальто назад, подсечка, клинок пронзает незримую плоть…

Вторая тень растворяется, покидая мир моей фантазии. Но не успел я вздохнуть, как мечи третьего противника чуть было не снесли мне голову.

Ухожу из под смертельного удара, сбиваю с ног первую тень, что кинулась на помощь своему близнецу, и схватка продолжается дальше…

Клинки со свистом разрезают воздух, быстро и неумолимо разя вымышленных противников. О-о, да! Теперь их стало намного больше. Первая троица была лишь легкой разминкой.

– Р-рх! – Во мне просыпался зверь, жаждущий крови и плоти врагов…