Жестокая игра. Тень войны

– Он возник внезапно, словно его уже создали впритык к нам, а тут еще и этот ветер странный, – пожав плечами, начал оправдываться человек в золотистом балахоне, устало опиравшийся на массивный посох.

– Что за бред ты несешь, Ялар? – недовольно скривился капитан. – Это на каком расстоянии нужно работать и сколько энергии влить в заклинание, чтобы создать подобное возмущение погодной стихии! Чуть ли не в центре флотилии. Хочешь сказать среди нас предатели?

– Не обязательно, – вклинился в разговор Ир-Зан. – Я знаю как минимум троих верховных шаманов и десяток архимагов, способных на подобное в одиночку из любой части Нории. Если, разумеется, конечная точка не будет прикрыта магией божественного покровителя. А в данном случае, не смотря на то, что мы в водах Пустошей, сила Мок-Натала на них практически не распространяется. Вот только кто создал шторм и откуда он знал наше точное местоположение, это еще предстоит выяснить. Но в любом случае, Ялар прав. Учитывая магическое возмущение в эфире, оставшееся после того, как шторм унесло дальше, это однозначно не природное, а искусственное явление!

– Прибудем в порт, доложусь совету, пусть сами разбираются, – процедил сквозь зубы Аркенрид. – Но раз теперь связь наладилась, то вперед, за работу! – громко похлопал в ладоши капитан, разгоняя подчиненных. – Ставьте паруса! Грот-мачту не трогать! Лизарл, просигналь на клипер Исртаха и корвет Га-Дола, пусть дожидаются или ищут, на их усмотрение, отставших. Остальным – полный вперед!

И когда матросы разошлись, а маги занялись своим непосредственными обязанностями, капитан раздал приказания остальным офицерам корабля и отвел Кирка в сторону, к краю палубы.

– Спасибо, что сохранил мой корабль, – искренне поблагодарил он адмирала.

А я, не обращая внимания не предложение Ир-Зана, вернуться в каюты, сделав вид, что помогаю одному из матросов потуже затянуть канат, удерживающий нижнюю рею раскрытого паруса, навострил уши, как всегда теша свое порой неуместное любопытство.

– Это пустяк, Аркенрид. И я отлично понимаю насколько тебе плохо, но постарайся больше не повторять подобного до конца путешествия. Ведь лишь в случае удачного завершения экспедиции и по возвращению флотилии обратно, ты получишь то, что желаешь больше всего на свете! Предложение совета верховных шаманов до сих пор в силе, не забывай.

Какой интересный разговор! Это о чем они вообще?

– Хотелось бы верить, – сомнительно покачал головой капитан "Белой королевы".

– Слова Мок-Натала тебе мало? Если не веришь мне, спроси Ир-Зана, он подт…

– Дар, – дернул меня за рукав теперь уже Калдротей, – не хочешь выпить?

"Проклятие! – мысленно выругался я. – Вот обязательно меня отвлекать?"

– Нет, – отказался я.

– А перекусить? – не отставал простой, как сама жизнь, тролль.

И когда я наконец-то отвязался от Калдротея, может даже слегка перегнув палку, Кирк и Аркенрид ушли дальше, к носу корабля.

"Какого демона тут происходит? Что за предложение у совета к темному эльфу? Что я пропустил в тот вечер, когда у Кирка и Аркенрида состоялся приватный разговор!"

Не нравилось мне все это! Стоило все же рискнуть в тот день и постараться подслушать их разговор. А теперь вот гадай про их договоренности. Как бы это не разрушило мой план перетянуть дроу на свою сторону, освободив того от клятвы. Пожалуй, стоит поторопиться, пока меня не опередили. Надеюсь, по прибытию в порт Аркенрид не останется на корабле и отправится в город. А уж там я найду возможность поговорить с ним лично, без свидетелей.

Матросы быстро поставили паруса, трое магов уверенно запустили стихийные заклинания, и поврежденный флагман вновь возглавил изрядно потрепанную флотилию.

И это мы еще даже не добрались до граничных вод Проклятых земель! Боюсь представить, что будет дальше.

– А в какую сторону ветер унес штормовой фронт? – спросил я у проходящего мимо меня мага, что собирался спуститься вниз.

– На северо-запад, – отозвался тот.

– Туда же, куда Кирк собирается двинуть флот после посещения Дэр-Хока? – ошеломленно заметил я.

– Да, – кивнул маг, – но учитывая, что к тому времени пройдет как минимум пара дней, штормовой фронт растает без следа. – И отмахнувшись от очередного моего вопроса, я даже не успел договорить предложение, он поспешил к лестнице, ведущей в трюм.