Жестокая игра. Жизнь

— Кто-о-о ты?, — раздался тихий, пробирающий до дрожи шепот в моей голове. — Кто-о-о я? И почему я та-а-ак сильно желаю тебя уничтожить, но не могу этого сделать? Ар-рх-х-х! Эта ярость, эта злость, что раздирают меня изнутри… Так хочется отдаться им полностью… И убивать, убивать, убива-а-а-ть…

— Зуравал ан Ра, — торопливо ответил я, понимая, что смерть обошла меня стороной, но это пока что, ведь есть еще и мобы, которые ну очень хотят до нас с магом добраться.

— Имя-я-я… это имя мне знакомо, — встряхнув головой и все же растягивая некоторые согласные произнес волк.

А волк кто вроде все-таки разумный. Может там кто-то что-то напутал? Не похож он на безумного психа.

Но думал я так только лишь до того момента, пока решивший атаковать черного волка новый монстр не оказался мгновенно схвачен клыкастой пастью и разорван буквально пополам, забрызгивая кровью и так покрытую кровавыми разводами площадку башни.

— Ар-рх-х-х!, — разум в глазах волка сменился пеленой безумия, что в следующий миг оставила после себя только лишь бездонную черноту, полностью скрывшую за собой и зрачок, и белок. — Раг-гх-х-х!, — злобно зарычав, Зуравал ан Ра развернулся и длинным прыжком перемахнул парапет.

Подбежав к ближайшей бойнице, я успел увидеть, как черный волк стремглав несясь по склону горы, в последний раз оттолкнулся и приземлился точно в самую гущу толпы мобов, не далеко от подозрительно притихшего шарообразного монстра. И тут же заработал когтями и зубами, превращаясь в настоящую машину смерти!

— Долго еще?, — не оборачиваясь, громко спросил я у архимага.

Монстры вроде отвлечены, так что можно пока что вздохнуть спокойно.

— Нет, скоро закончу, — ответил Лсаэрос. — Будь рядом!

— Да я вроде и так никуда не ухожу, — с нервным смешком произнес я.

Черный волк метался среди врагов, успевая не только уходить от ударов, но и раздавать ответные плюхи, а то и убивать очередную жертву. До тех пор пока не столкнулся с тем самым замершим гигантским монстром. И пусть размерами он однозначно превышал мой тотем, но в пылу ярости Зуравал ан Ра плевать хотел на массу, силу и прочие достоинства своего противника.

В схватке не на жизнь, а на смерть столкнулись два ужасных существа — неизвестное мне чудовище и безумный полубог полузверь.

Но когда победа уже явно была на стороне Зуравал ан Ра — израненный, с выдранными с мясом клочками меха и оторванными лапами пытался отползти в строну, -черный волк стал развоплощаться. И напоследок обидно заскулив, словно обиженный ребенок, мой тотем окончательно пропал из этого мира.

— Проклятие, — тукнул я кулаком по стене, не понимая, что происходит.

Вмешались боги, подловив его в момент, когда тот был увлечен схваткой или просто же закончилось время призыва?

— Да что б вам…, — выругался я, отлично понимая, что если маг задержит ритуал еще хотя бы минут на пять, испуганный доселе мобы соберутся и снова пойдут в атаку.

Вот только монстры почему-то не торопились снова на нас нападать. Израненное чудовище уползало обратно в лес, а странные похожие на котов звери, забегали возле края поляны, словно кого-то почувствовали.

— Крэйбен!, — отвлек меня Лсаэрос от попытки разглядеть, что именно насторожило зверей. — Все готово!

Я подошел к архимагу и тот жестом попросил меня протянуть руку вперед.

— Ладонью вверх, — уточнил он.

Но стоило ему только коснуться кончиком клинка моей кожи, как я услышал позади себя звук приближающихся шагов и Лсаэрос застыл, удивленно смотря куда-то мне за плечо.

— Здравствуй Крэйбен, — раздался знакомый до боли голос мастера Зорхана. — И тебя привесную, великий маг.

— Лсаэрос, — зловеще прошипел еще один голос и только тогда я обернулся.

Перед нами стояло четверо дроу. Зорхан в его извечном одеянии, двое Теней, лица которых были закрыты масками, и очень, очень старый темный эльф в простом черном балахоне.

— Ты предал нас, маг, — скривился Зорхан. — Неужели ты думал, что мы настолько глупы и не озаботимся охраной этого места? Как только вы появились у границы леса, сработали наши сигнальные амулеты…

— Ритуал еще не завершен, — прервал мастера теней старый дроу, морщинистой рукой указав на начертанные возле магического барьера руны. — Заставь его довести дело до конца.

— Да Дэролайлэ!, — Жестом приказав меня схватить, Зорхан приблизился к архимагу.

Все произошло так быстро, что я даже не успел отреагировать. И в итоге стоял с вывернутыми за спину руками, так что и не пошевелишься лишний раз.

— Я так понимаю, не хватает только капли его крови, — кивнул мастер Теней в мою сторону. — Так позволь я завершу ритуал за тебя, — Зорхан вырвал из ладони Лсаэроса кинжал и подошел ко мне.

Клинок коснулся моей щеки, глубоко врезаясь в кожу, а затем темный эльф встал у барьера Илиана и, размашистым взмахом вогнав оружие в магическую пелену, провел вниз, словно делая разрез. Края послушно разошлись, и с той стороны на нас подул прерывистый ветер, привнеся с собой новые запахи и… пепел. Отбросив кинжал в сторону, Зорхан вернулся обратно.