Жестокая красота

Увы, в следующее мгновение она покорно взяла его за руку, и он потянул ее за собой. Она даже не заметила, что у него ногти похожи на когти — классический признак акха.

Я кинулась за ними, но внезапно кто-то преградил мне путь. Этот парень был в длинном коричневом тренче,[13] надетом поверх костюма рейнджера: синей рубашки и кожаных брюк. На голове красовалась ковбойская шляпа, лицо скрывала черная маска. Однако я где угодно узнала бы его зеленые глаза и пряжку ремня.

— Толбот, что ты здесь делаешь?

— Хочу помочь тебе.

По его дыханию и бутылке виски в руке я поняла, что он уже набрался.

— Я не нуждаюсь в тебе. Мы с Дэниелом сами справимся.

Я попыталась обойти его, но он сделал шаг в ту же сторону и застыл.

— Ситуация гораздо сложнее, чем ты думаешь. Здесь полно…

— Да-да. И гелалов, и акхов. Ты ведь не забыл, что сам научил меня распознавать их запах? — парировала я, стараясь не выпустить из вида Пита и девушку.

Они пробирались через толпу, очевидно, направляясь к выходу, который располагался в другом конце помещения и вел на задний двор фермы. Что ж, шанс заманить Брэдшоу в библиотеку безвозвратно упущен.

— Еще бы, — усмехнулся Толбот. — Именно поэтому я должен находиться рядом с тобой. Чтобы заняться тем, чему мы обучены. Охотой на демонов. — Он распахнул полы тренча и продемонстрировал мне стальной меч. — А Дэниел — новичок.

— Что-то подсказывает мне, что Дэниелу не нужен подобный опыт, — возмутилась я и оттолкнула Толбота. — Ступай домой.

Я прошла вперед и увидела, как Пит и его жертва скрылись за дверью. В последний момент девушка обернулась, и я узнала ее, несмотря на кудрявый светлый парик.

Кэти Саммерс.

Так вот куда она меня приглашала! А подружки, которые приехали из города специально, чтобы побывать на вечеринке, — это те одурманенные девицы-дьяволята!

Я чертыхнулась и бросилась за ними, но Толбот поймал меня за рукав.

— Грейс, я пригожусь тебе.

У меня не было времени на дискуссии.

— Отстань! — закричала я и ударила его в челюсть.

Толбот отпустил меня, попятился и натолкнулся на танцующую девчонку. Оба упали, бутылка с виски покатилась по полу.

Энергично работая локтями, я усиленно продиралась сквозь толпу. В конце концов, добралась до двери, открыла ее и выскочила на темный двор. Мое ночное видение обострилось донельзя, я не обнаружила Пита и Кэти среди тюков прессованного сена, пугал и прочего декора. Я устремилась к брошенному амбару. Мои каблуки моментально утонули во влажной почве, и меня осенило. Я оглядела землю вокруг и увидела две цепочки следов, тянущихся к полю.

Замечательно, подумала я. Парочка именно там.

Я достала мобильник и набрала сообщение для Дэниела: «Кукурузный лабиринт. Пит увел Кэти». Я нажала кнопку «Отправить», но SMS «зависла». Что за ерунда! В районе между Роуз-Крестом и Эппл-Вэлли всегда был плохой прием!

Откуда-то донесся звук, похожий на девичий смех или хныканье. Я снова в сердцах нажала на кнопку и сунула телефон в карман кожаной куртки, надеясь, что рано или поздно SMS найдет адресата. А потом я вошла в лабиринт. Здесь следов не осталось, поэтому я ориентировалась на запах Пита и на часто звучащий смех-хныканье. Я дважды повернула направо, дважды налево, еще три раза направо, один раз налево и практически уткнулась в кого-то, одетого в черный балахон. Отпрыгнув назад, я сообразила, что передо мной возвышается чучело, наряженное Смертью. Абсолютно живой паук увлеченно ткал паутину между рукояткой косы и металлическим лезвием, покрытым чем-то липким, напоминающим кровь.

Неужели я забрела в тупик? — подумала я и собралась возвращаться, но услышала знакомый жалобный возглас. Тут-то я поняла, что Смерть преграждает вход на квадратную площадку, вырубленную в кукурузе. Нырнув под косу, я увидела, что дальше тоже расставлены пугала, сделанные в честь Хеллоуина. Одно из них изображало одновременно и доктора Джекила, и мистера Хайда. Другое же, в углу, сияло оранжевым цветом и представляло собой чудовище, которое создал Франкенштейн. А за совершенно не соответствовавшим оригиналу чучелом вервольфа я заметила Пита Брэдшоу. Он прижимал к себе Кэти.

На первый взгляд все выглядело любовным объятием, но я отлично знала, в чем дело. Кэти, не отрываясь, смотрела на Пита, а тот царапал ей шею своими когтями. На ее коже темнели свежие кровоточащие полосы. При каждом его движении Кэти начинала хныкать, но затем напряженно хихикала. Создавалось впечатление, что Пит, воздействуя на ее психику, внушает ей, будто она получает удовольствие.

У меня просто похолодело в желудке. Брэдшоу поднес окровавленные пальцы ко рту и облизал их, будто дегустировал шоколадное тесто. После этого жеста меня едва не вырвало черствыми тако,[14] которые я отыскала у Эйприл в холодильнике и съела на ужин.

Сделав три глубоких вдоха, чтобы снять спазм, я вплотную подошла к Питу и уперла руки в бока.

— Так нечестно! — капризно произнесла я. — А я?

Пит резко обернулся. Его измазанные кровью губы растянулись в улыбке и обнажили заостренные клыки. Голова Кэти упала ему на плечо.

— Брысь! — рявкнул он.