Жестокая охота

— Больше некому, — загорячился Мишка, копаясь в бумагах. — Вот показания заключенных, которые жили вместе с ним в одном бараке. Обладает невероятной силой и реакцией, прекрасно владеет приемами самозащиты. Отлично тренированный, даже в зоне каждый день занимался гимнастикой.

— Это пока ничего не значит.

— Нет, значит! Я внимательно ознакомился с его делом. Повидал кое-кого из его так называемых “друзей-защитников”. Оказалось, что он не виновен, а вся эта история подстроена неким Скоковым, кличка “Фонарь”.

— Мотивы?

— К сожалению, выяснить не удалось. Но главное заключается в следующем: вскоре после появления Зарубина в городе этого самого Фонаря нашли мертвым.

— Убит таким же способом, как Валет и Щука?

— Нет. Застрелен.

— Ты считаешь месть?

— Похоже. Очень даже похоже.

— Тогда при чем Валет и Щука?

— Да, в парке их не было. Но Валет жил в одном бараке с Зарубиным, и, насколько мне известно, они были на ножах.

— Это еще не довод. В зоне одно, здесь другое. Тут нужно копать гораздо глубже. И — кровь с носа, но нужно отыскать Зарубина.

— Вы считаете, что он до сих пор в городе?

— Трудно сказать. По крайней мере, надеюсь. Видно, он сможет на многое нам открыть глаза. Какая-то непонятная ситуация, с двойным дном.

— Жалко парня… — хмурый Мишка собирал бумаги. — И наши коллеги тоже хороши, воткнули человека в зону за здорово живешь…

— Да, история очень некрасивая, — огорченно вздохнул Тесленко. — Ты подготовил документы для пересмотра дела Зарубина?

— Конечно. Только ему теперь от этого не легче.

— Да уж…

Отступление 11. Воры

“Вор! Вор!” — уткнувшись лицом в подушку, Костя повторял это ненавистное слово уже, наверное, в сотый раз. Тело сотрясала крупная дрожь, лихорадочно возбужденный мозг с такой силой давил на черепную коробку, что, казалось, она вот-вот лопнет. Вспоминалось…

— …Дело пустяшное, — лебезил перед Костей довольный Профессор, который уже не чаял выполнить наказ Козыря. — А Крапленый — мужик что надо. Фартовый, чертяка. Все будет в ажуре, не беспокойся. Сам увидишь. А там долг отдашь — и гуляй, парень…

Магазин обворовали в ту же ночь. Нагруженные мешками с товаром, пробирались в темноте задворками. Впереди шел Крапленый, за ним Зуб, который нес еще и саквояж с воровским инструментом. Щука и Костя шли позади. В глубоком овраге, неподалеку от городской свалки, остановились перекурить. Крапленый швырнул мешок наземь, отдышался и проворно забрался на пригорок. Внимательно осмотревшись по сторонам, по-особому посвистел. И тут же с двух сторон послышался ответный свист.

— Порядок… — Крапленый легко, по-кошачьи, спрыгнул в овраг. — Седой! Ты сваливаешь. Пойдешь вон туда, мимо водокачки, через посадку. Свою долю получишь через неделю. Покеда!

— Держи пять, — протянул Косте руку Зуб. — С крещением тебя, гы-гы…

— Пошел ты… — сквозь зубы процедил Костя и направился к чернеющему неподалеку массиву лесополосы.

“Вор…” — Костя с трудом поднялся и прошел в ванную. Разделся, стал под холодный душ и стоял под ледяными струями, пока не посинел. Растерся докрасна махровым полотенцем и посмотрел на часы. Стрелки показывали начало второго ночи. “Где это Лялька запропастилась?” — подумал он с беспокойством.

Лялька появилась под утро. Не зажигая света, прошла в комнату, присела на постель и надолго задумалась, глядя в предрассветный сумрак за окном.

— Не спишь? — наконец спросила вполголоса, и вдруг упала ему на грудь и зарыдала. — Будь они прокляты! Ой, мамочка, что же я наделала!

— Успокойся. Да успокойся же! Что с тобой? — Костя потряс ее за плечи.

— Не могу-у… — продолжала плакать Лялька. — Ой, пропали мы с тобой, Костик! Ой, беда-а-а…

— Да скажи наконец толком, что стряслось?!

Лялька вдруг оттолкнула его, метнулась на кухню. Костя поспешил вслед и едва успел вырвать из ее рук остро отточенный кухонный нож, который Лялька уже направила себе в сердце.

— Ты что, спятила?! — Костя схватил ее в охапку, отнес в комнату и положил на тахту.

Лялька была невменяема. Она царапала до крови свое тело, порвала зубами в клочья вышитую подушку-думку, что-то бессвязно выкрикивала… Только через час Косте удалось кое-как ее утихомирить. Бледная, истерзанная, подогнув коленки едва не к подбородку, она рассказала ему все.

— …Я видела, как ты мучаешься. Они хотели и на этот раз взять тебя с собой. Мне Чемодан сказал. Я пошла к Крапленому, он тогда жил у моей знакомой Софки, просила, чтобы они тебя в свои дела больше не втягивали. Крапленый только смеялся и хотел прогнать меня. Тогда я сказала, что пойду вместо тебя. Крапленый расхохотался, избил меня, а затем, подумав, вдруг согласился. Если бы только я знала, что он на этот раз удумал… Бр-р! — она содрогнулась. — Он зарезал сторожа. Гад! Кровь, сколько крови… Зачем, Господи?!

— Понятно, зачем… — сумрачный Костя поднялся. — Ты давно этим занимаешься?

— Да. Только с Крапленым… впервые. До этого с Чемоданом…

— Ладно, поспи. И успокойся. Все образуется. — Костя стал натягивать кожаную куртку.